Bătălia războiului mexican-american de la Cerro Gordo

Bătălia de la Cerro Gordo a fost luptată la 18 aprilie 1847, în timpul războiului mexican-american (1846 - 1848).

Armate și Comandanți

Statele Unite

• Generalul general Winfield Scott
• 8.500 de bărbați

Mexic

• Generalul Antonio López de Santa Anna
• 12.000 de bărbați

fundal

Deși maiorul general Zachary Taylor a obținut o serie de victorii la Palo Alto, Resaca de la Palma și Monterrey, președintele James K. Polk a ales să transfere accentul eforturilor americane din Mexic către Veracruz. Deși acest lucru s-a datorat în mare parte preocupărilor lui Polk cu privire la ambițiile politice ale lui Taylor, a fost susținut și de rapoarte că un avans împotriva orașului Mexico din nord nu va fi practic. Drept urmare, o nouă forță a fost organizată sub conducerea generalului-major Winfield Scott și a fost direcționată spre captarea orașului port-cheie Veracruz. Aterizând la 9 martie 1847, armata lui Scott a avansat asupra orașului și a capturat-o după un asediu de douăzeci de zile. Înființând o bază importantă la Veracruz, Scott a început să pregătească pentru a avansa în interior înainte de a sosi sezonul febrei galbene.

Din Veracruz, Scott a avut două opțiuni pentru a apasa spre vest spre capitala mexicană. Prima, Autostrada Națională, a fost urmată de Hernán Cortés în 1519, în timp ce cea de-a doua a alergat spre sud prin Orizaba. Pe măsură ce Autostrada Națională era într-o stare mai bună, Scott a ales să urmeze acest traseu prin Jalapa, Perote și Puebla. În lipsa unui transport suficient, a decis să-și trimită armata înainte prin divizii cu cea a generalului de brigadă David Twiggs în frunte. Când Scott a început să plece de pe coastă, forțele mexicane se adunau sub conducerea generalului Antonio López de Santa Anna. Deși recent învinsă de Taylor la Buena Vista, Santa Anna a păstrat un imens cadru politic și sprijin popular. Mergând spre est la începutul lunii aprilie, Santa Anna spera să-l învingă pe Scott și să folosească victoria pentru a se face dictatorul Mexicului.

Planul lui Santa Anna

Anticipând corect linia de avans a lui Scott, Santa Anna a decis să-și facă loc la o pasă lângă Cerro Gordo. Aici, Autostrada Națională a fost dominată de dealuri, iar flancul său drept va fi protejat de Rio del Plan. Înălțându-se în jurul a o mie de metri înălțime, dealul Cerro Gordo (cunoscut și sub numele de El Telegrafo) a dominat peisajul și a căzut la râul din dreapta mexicanului. La aproximativ un kilometru în fața Cerro Gordo era o altitudine mai mică, care prezenta trei stânci abrupte spre est. O poziție puternică la propriu, Santa Anna a amplasat artileria deasupra stâncilor. La nord de Cerro Gordo se afla dealul inferior al La Atalaya și dincolo de asta, terenul era dantelat cu râpe și chaparral despre care Santa Anna credea că era impasibilă.

Sosesc americanii

După ce a reunit în jur de 12.000 de bărbați, unii condamnați din Veracruz, Santa Anna s-a simțit încrezător că a creat o poziție puternică pe Cerro Gordo, care nu va fi ușor luată. Intrând în satul Plan del Rio pe 11 aprilie, Twiggs a alungat o trupă de lăncieri mexicani și a aflat curând că armata lui Santa Anna ocupă dealurile din apropiere. Halting, Twiggs aștepta sosirea diviziei de voluntari a generalului maior Robert Patterson, care a marșat în ziua următoare. Deși Patterson deținea un rang superior, el era bolnav și i-a permis lui Twiggs să înceapă să planifice un atac pe înălțimi. Intenționând să lanseze asaltul pe 14 aprilie, el a ordonat inginerilor săi să cerceteze terenul. Plecând pe 13 aprilie, locotenenții W.H.T. Brooks și P.G.T. Beauregard a folosit cu succes o mică cale pentru a ajunge la culmea La Atalaya, în spatele mexicanului.

Dându-și seama că calea ar putea permite americanilor să flancheze poziția mexicană, Beauregard a raportat descoperirile lor către Twiggs. În ciuda acestor informații, Twiggs a decis să pregătească un atac frontal împotriva celor trei baterii mexicane de pe stânci folosind brigada generalului de brigadă Gideon Pillow. Preocupat de posibilele victime mari ale unei astfel de mișcări și de faptul că cea mai mare parte a armatei nu a ajuns, Beauregard și-a exprimat părerea către Patterson. În urma conversației lor, Patterson s-a îndepărtat de pe lista bolnavilor și și-a asumat comanda în noaptea de 13 aprilie. După ce a făcut acest lucru, a ordonat amânarea zilei de atac a doua zi. Pe 14 aprilie, Scott a sosit la Plan del Rio cu trupe suplimentare și s-a ocupat de operațiuni.

O victorie uimitoare

Evaluând situația, Scott a decis să trimită cea mai mare parte a armatei în jurul flancului mexican, în timp ce desfășura o demonstrație împotriva înălțimilor. Când Beauregard s-a îmbolnăvit, căpitanul Robert E. Lee a fost condus de căutarea suplimentară a rutei de flancare de la personalul lui Scott. Confirmând fezabilitatea utilizării căii, Lee a cercetat mai departe și a fost aproape capturat. Raportându-și constatările, Scott a trimis părți de construcții să lărgească calea care a fost supranumită Traile. Gata să avanseze pe 17 aprilie, a direcționat divizia Twiggs, formată din brigăzile conduse de colonelii William Harney și Bennet Riley, pentru a se deplasa pe traseu și a ocupa La Atalaya. După ce au ajuns pe deal, urmau să trăiască bivac și să fie gata să atace a doua zi dimineață. Pentru a sprijini efortul, Scott a atașat brigada generalului de brigadă James Shields la comanda lui Twiggs.

Mergând pe La Atalaya, bărbații lui Twiggs au fost atacați de mexicanii din Cerro Gordo. Contraatacul, o parte din comanda lui Twiggs a avansat prea departe și a intrat sub foc puternic din principalele linii mexicane, înainte de a cădea înapoi. În timpul nopții, Scott a dat ordin ca Twiggs 'să lucreze spre vest prin pădurea grea și să taie Autostrada Națională în spatele mexicanului. Aceasta ar fi susținută de un atac împotriva bateriilor de către Pillow. Tragând un tun de 24 de pdr în vârful dealului în timpul nopții, oamenii lui Harney au reînnoit bătălia în dimineața zilei de 18 aprilie și au atacat pozițiile mexicane de pe Cerro Gordo. Purtând lucrările inamicului, i-au forțat pe mexicani să fugă de pe înălțimi.

Spre est, Pillow a început să se miște împotriva bateriilor. Deși Beauregard a recomandat o demonstrație simplă, Scott a ordonat lui Pillow să atace odată ce a auzit să tragă din efortul lui Twiggs împotriva lui Cerro Gordo. Protestându-și misiunea, Pillow a înrăutățit în scurt timp situația, certând cu locotenentul Zealous Tower care a cercetat calea de apropiere. Insistând pe o altă cale, Pillow și-a expus comanda la focul de artilerie pentru o mare parte din marș până la punctul de atac. În timp ce trupele sale făceau o bătaie, el a început să-și bată comandanții regimentali înainte de a părăsi terenul cu o rană minoră la braț. Eșecul pe mai multe niveluri, ineficacitatea atacului lui Pillow a avut o influență mică asupra bătăliei, deoarece Twiggs a reușit să transforme poziția mexicană.

Distras de bătălia pentru Cerro Gordo, Twiggs a trimis doar brigada lui Shields pentru a împărți Autostrada Națională spre vest, în timp ce oamenii lui Riley s-au deplasat în jurul părții de vest a Cerro Gordo. Mergând prin pădure groasă și pământ scrutat, oamenii lui Shields au ieșit din copaci în jurul timpului în care Cerro Gordo cădea spre Harney. Deținând doar 300 de voluntari, Shields a fost întors înapoi de 2.000 de cavaleri mexicani și cinci arme. În ciuda acestui fapt, sosirea trupelor americane în spatele mexicanului a stârnit panică în rândul bărbaților lui Santa Anna. Un atac al brigăzii lui Riley pe stânga lui Shields a întărit această teamă și a dus la o prăbușire a poziției mexicane în apropierea satului Cerro Gordo. Deși forțați înapoi, oamenii lui Shields au ținut drumul și au complicat retragerea mexicană.