Asediul de război mexican-american de Veracruz

Asediul din Veracruz a început pe 9 martie și s-a încheiat pe 29 martie 1847 și a fost luptat în timpul războiului mexican-american (1846-1848). Odată cu începutul conflictului din mai 1846, forțele americane sub generalul major Zachary Taylor au obținut victorii rapide la Bataliile de la Palo Alto și la Resaca de la Palma, înainte de a avansa în orașul fortăreață Monterrey. Atacând în septembrie 1846, Taylor a capturat orașul după o luptă sângeroasă. În urma luptelor, el l-a înfuriat pe președintele James K. Polk când le-a acordat mexicanilor un armistițiu de opt săptămâni și a permis garnizoana învinsă a lui Monterrey să se elibereze. 

Cu Taylor la Monterrey, au început discuții la Washington cu privire la strategia americană viitoare. S-a decis că greva directă în capitala Mexicului din Mexico City va fi cheia câștigării războiului. Întrucât un marș de 500 de mile de la Monterrey pe un teren accidentat era considerat nepractic, decizia a fost luată pentru aterizarea pe coasta de lângă Veracruz și marș spre interior. Această decizie luată, Polk a fost nevoit să decidă asupra unui comandant pentru misiune.

Un nou comandant

În timp ce Taylor era popular, el a fost un Whig care a criticat-o frecvent pe Polk în mod public. Polk, un democrat, ar fi preferat unul dintre ai săi, dar lipsit de un candidat adecvat, l-a ales pe generalul general Winfield Scott care, deși un whig, a reprezentat mai puțin o amenințare politică. Pentru a crea forța de invazie a lui Scott, cea mai mare parte a trupelor veterane ale lui Taylor a fost comandată pe coastă. Plecat la sud de Monterrey cu o armată mică, Taylor a ținut cu succes o forță mexicană mult mai mare la bătălia de la Buena Vista din februarie 1847.

Generalul în șef al armatei americane, Scott era un general mai talentat decât Taylor și ajunsese la importanță în timpul Războiului din 1812. În acest conflict, el dovedise unul dintre puținii comandanți de câmp capabili și câștiga laude pentru spectacole la Chippawa și Lundy's Lane. Scott a continuat să se ridice după război, deținând posturi din ce în ce mai importante și studiând în străinătate, înainte de a fi numit șef general în 1841.

Organizarea armatei

La 14 noiembrie 1846, Marina SUA a capturat portul mexican Tampico. Ajuns la insula Lobos, la cincizeci de mile sud de oraș, la 21 februarie 1847, Scott a găsit câțiva dintre cei 20.000 de bărbați cărora i s-a promis. În următoarele câteva zile, au sosit mai mulți bărbați, iar Scott a venit să comande trei divizii conduse de generalii de brigadă William Worth și David Twiggs și de generalul major Robert Patterson. În timp ce primele două divizii erau compuse din persoane obișnuite ale armatei americane, Patterson a fost alcătuită din unități de voluntariat trase din Pennsylvania, New York, Illinois, Tennessee și Carolina de Sud..

Infanteria armatei a fost susținută de trei regimente de dragi sub colonelul William Harney și mai multe unități de artilerie. Până la 2 martie, Scott avea în jur de 10.000 de bărbați, iar transporturile sale au început să se deplaseze spre sud protejate de escadronul de origine al comodorului David Connor. Trei zile mai târziu, navele cu plumb au sosit la sud de Veracruz și au ancorat pe Anton Lizardo. Urcarea pe vapor Secretar la 7 martie, Connor și Scott au recunoscut apărările masive ale orașului.

Armate și Comandanți:

Statele Unite

• Generalul general Winfield Scott
• 10.000 de bărbați

Mexic

• Generalul de brigadă Juan Morales
• 3.360 de bărbați

Prima zi a Americii

Considerat cel mai puternic oraș fortificat din emisfera occidentală, Veracruz a fost zidit și străjuit de Fortele Santiago și Concepción. În plus, portul a fost protejat de celebrul Fort San Juan de Ulúa care deținea 128 de arme. Dorind să evite armele orașului, Scott a decis să aterizeze la sud-estul orașului, pe plaja Collado din Golful Mocambo. Mergând pe poziție, forțele americane s-au pregătit să meargă pe uscat pe 9 martie.

Acoperiți de armele navelor lui Connor, oamenii lui Worth au început să se deplaseze spre plajă în jurul orei 13:00 în bărci de surf special concepute. Singurele trupe mexicane prezente erau un mic trup de lance care au fost izgonite de focuri de armă navale. Curse înainte, Worth a fost primul american pe uscat și a fost urmat rapid de alți 5.500 de bărbați. Făcând opoziție, Scott a debarcat restul armatei sale și a început să se mute pentru a investi orașul.

Investiția Veracruz

Trimis la nord de capul de plajă, brigada generalului de brigadă Gideon Pillow din divizia Patterson a învins o forță de cavalerie mexicană la Malibrán. Aceasta a tăiat drumul către Alvarado și a întrerupt alimentarea cu apă dulce a orașului. Celelalte brigăzile lui Patterson, conduse de generalii de brigadă John Quitman și James Shields au ajutat să-l țină pe inamic în timp ce bărbații lui Scott s-au mutat în jurul Veracruz. Investiția orașului a fost finalizată în termen de trei zile și a văzut americanii să stabilească o linie de la Playa Vergara spre sud spre Collado.

Reducerea orașului

În cadrul orașului, generalul de brigadă Juan Morales deținea 3,360 de bărbați, precum și alte 1.030 în larg la San Juan de Ulúa. Mai mult decât atât, a sperat să dețină orașul până când s-ar putea ajunge ajutoarele din interior sau sezonul care se apropie de febră galbenă a început să reducă armata lui Scott. Deși mai mulți dintre comandanții seniori ai lui Scott au dorit să încerce o furtună a orașului, generalul metodic a insistat să reducă orașul prin tactici de asediu pentru a evita victime inutile. El a insistat că operațiunea ar trebui să coste viața a cel mult 100 de bărbați.

Deși o furtună a întârziat sosirea armelor sale de asediu, inginerii lui Scott, inclusiv căpitanii Robert E. Lee și Joseph Johnston, precum și locotenentul George McClellan au început să lucreze pentru amplasarea amplasamentelor de armă și îmbunătățirea liniilor de asediu. Pe 21 martie, comodorul Matthew Perry a sosit pentru alinarea lui Connor. Perry a oferit șase arme navale și echipajele lor pe care Scott le-a acceptat. Acestea au fost repede înlocuite de Lee. A doua zi, Scott a cerut lui Morales să predea orașul. Când acest lucru a fost refuzat, armele americane au început să bombardeze orașul. Deși apărătorii au întors focul, au provocat puține răni.

Fără ușurare

Bombardamentul din liniile lui Scott a fost susținut de navele lui Perry în larg. La 24 martie, un soldat mexican a fost capturat transportând expedieri în care afirma că generalul Antonio López de Santa Anna se apropia de oraș cu o forță de ajutor. Dragoii lui Harney au fost trimiși pentru a investiga și au localizat o forță de aproximativ 2.000 de mexicani. Pentru a face față acestei amenințări, Scott a trimis Patterson cu o forță care a alungat inamicul. A doua zi, mexicanii din Veracruz au cerut încetarea focului și au cerut ca femeile și copiii să fie lăsați să părăsească orașul. Acest lucru a fost refuzat de Scott care a crezut că este o tactică întârziată. Reluând bombardamentul, incendiul de artilerie a provocat mai multe incendii în oraș.

În noaptea de 25/26 martie, Morales a chemat un consiliu de război. În cadrul întâlnirii, ofițerii săi i-au recomandat să predea orașul. Morales nu a dorit să facă acest lucru și și-a dat demisia lăsându-l pe generalul José Juan Landero să își asume comanda. Pe 26 martie, mexicanii au cerut din nou încetarea focului, iar Scott l-a trimis pe Worth să ancheteze. Revenind cu o notă, Worth a declarat că el credea că mexicanii se opresc și i s-a oferit să-și conducă diviziunea împotriva orașului. Scott a refuzat și, pe baza limbii din notă, a început negocierile de predare. După trei zile de discuții, Morales a fost de acord să cedeze orașul și San Juan de Ulúa.

Urmări

Atingându-și obiectivul, Scott a pierdut doar 13 uciși și 54 de răniți în capturarea orașului. Pierderile mexicane sunt mai puțin clare și au fost ucise aproximativ 350-400 de soldați, precum și 100-600 de civili. Deși inițial castigată în presa străină pentru „inumanitatea” bombardamentului, realizarea lui Scott în capturarea unui oraș puternic fortificat, cu pierderi minime, a fost uluitoare. Stabilind o bază mare la Veracruz, Scott s-a mutat rapid pentru a scoate cea mai mare parte a armatei sale de pe coastă înainte de sezonul febrei galbene. Lăsând o mică garnizoană pentru a ține orașul, armata a plecat la 8 aprilie spre Jalapa și a început campania care va captura, în cele din urmă, Mexico City.