Unul dintre cele mai urâte și tragice incidente din istoria modernă a Americii Latine a avut loc pe 2 octombrie 1968, când sute de mexicani neînarmați, majoritatea studenților protestatari, au fost împușcați de poliția guvernamentală și forțele armate mexicane într-o bătaie de sânge groaznică. asta încă bântuie pe mexicani.
Timp de luni anterioare incidentului, protestatarii, din nou majoritatea studenților, au ieșit în stradă pentru a atrage atenția lumii guvernului represiv din Mexic, condus de președintele Gustavo Diaz Ordaz.
Protestatarii cereau autonomie pentru universități, concedierea șefului de poliție și eliberarea deținuților politici. Díaz Ordaz, în efortul de a opri protestele, a ordonat ocuparea Universității Naționale Autonome din Mexic, cea mai mare universitate a țării, în Mexico City. Protestatarii studenților au văzut viitoarele Jocuri Olimpice de vară din 1968, care vor avea loc în Mexico City, ca modalitatea perfectă de a aduce problemele lor în fața unui public mondial.
În ziua de 2 octombrie, mii de studenți au marșat în Capitală și în jurul căderii de noapte, aproximativ 5.000 dintre ei s-au reunit la La Plaza de Las Tres Culturas din districtul Tlatelolco pentru ceea ce era de așteptat să fie un alt miting pașnic. Dar mașinile și tancurile blindate au înconjurat rapid piața, iar poliția a început să tragă în mulțime. Estimările de victime variază de la linia oficială a patru morți și 20 de răniți la mii, deși majoritatea istoricilor plasează numărul de victime undeva între 200 și 300.
Unii dintre protestatari au reușit să scape, în timp ce alții s-au refugiat în case și apartamente din jurul pieței. O căutare ușă în ușă din partea autorităților a dus la unii dintre acești protestatari. Nu toate victimele masacrului de la Tlatelolco au fost protestatari; mulți treceau pur și simplu și în locul greșit la momentul nepotrivit.
Guvernul mexican a susținut imediat că forțele de securitate au fost concediate la început și că au tras doar în autoapărare. Dacă forțele de securitate au tras prima sau protestatarii au incitat violența este o întrebare care rămâne fără răspuns decenii mai târziu.
Cu toate acestea, în ultimii ani, schimbările aduse guvernului au făcut posibilă o analiză mai atentă a realității masacrului. Ministrul de interne de atunci, Luís Echeverría Alvarez, a fost pus sub acuzare pentru acuzații de genocid în 2005, în legătură cu incidentul, dar cazul a fost eliminat ulterior. Au apărut filme și cărți despre incident, iar interesul este „Piața Tiananmen din Mexic”. Astăzi, este încă un subiect puternic în viața și politica mexicană, iar mulți mexicani îl văd ca începutul sfârșitului pentru partidul politic dominant, PRI și, de asemenea, ziua în care poporul mexican a încetat să aibă încredere în guvernul lor.