Statele Unite au o relație dragoste-ură cu Mies van der Rohe. Unii spun că a dezbrăcat arhitectura întregii umanități, creând medii reci, sterile și de neabilitat. Alții laudă opera sa, spunând că a creat arhitectura în forma sa cea mai pură.
Crezând asta mai puțin este mai mult, Mies van der Rohe a devenit designerul zgârie-nori raționale, minimaliste, case și mobilier. Alături de arhitectul vienez Richard Neutra (1892-1970) și arhitectul elvețian Le Corbusier (1887-1965), Mies van der Rohe nu numai că a stabilit standardul pentru toate designurile moderniste, dar a adus modernismul european în America.
Maria Ludwig Michael Mies s-a născut pe 27 martie 1886, la Aachen, Germania. Și-a schimbat numele în 1912, când a deschis propria sa practică de design la Berlin, adoptând numele de fată al mamei sale, van der Rohe. În lumea de azi a minunilor cu un singur nume, el este numit simplu Mies (pronunţat Meez sau des Mees).
Ludwig Mies van der Rohe și-a început cariera în afacerea de sculptură în piatră a familiei sale în Germania, aflând despre meseria de la tatăl său, care era maestru zidar și pietrar. Când era adolescent, lucra ca proiectant pentru mai mulți arhitecți. Ulterior, s-a mutat la Berlin, unde a găsit de lucru în birourile arhitectului și designerului de mobilă Bruno Paul și a arhitectului industrial Peter Behrens.
La începutul vieții sale, Mies van der Rohe a început să experimenteze cu rame de oțel și pereți de sticlă, un stil care va deveni cunoscut sub numele de International. A fost al treilea director al Școlii de Design Bauhaus, după Walter Gropius și Hannes Meyer, din 1930 până când s-a desființat în 1933. S-a mutat în Statele Unite în 1937, iar timp de 20 de ani (1938-1958), a fost director. de arhitectură la Illinois Institute of Technology (IIT), unde și-a învățat elevii să construiască mai întâi cu lemn, apoi piatră și apoi cărămidă înainte de a progresa spre beton și oțel. El credea că arhitecții trebuie să înțeleagă complet materialele lor înainte de a putea proiecta.
Deși Mies nu a fost primul arhitect care a practicat simplitatea în proiectare, el a dus idealurile raționalismului și minimalismului la noi niveluri. Casa lui Farnsworth cu pereți de sticlă de lângă Chicago a stârnit controverse și bătălii legale. Clădirea lui Seagram din bronz și sticlă din New York (proiectată în colaborare cu Philip Johnson) este considerată primul zgârie-nori din America de sticlă. Filosofia Meis, care „mai puțin este mai mult” a devenit un principiu călăuzitor pentru arhitecții de la mijlocul secolului XX, iar multe dintre zgârie-nori din lume sunt modelate după proiectele sale.
Neo mijloace nou. Miesian se referă la Mies van der Rohe. Neo-Miesian se bazează pe convingerile și abordările pe care le practica Mies - clădirile minimaliste „mai puțin este mai” sunt din sticlă și oțel. Deși clădirile Miesian sunt fără ornamente, acestea nu sunt simple. De exemplu, faimoasa Casă Farnsworth combină pereții de sticlă cu coloane de oțel alb curat. Crezând că „Dumnezeu este în detalii”, Mies van der Rohe a obținut bogăția vizuală prin alegerea sa meticuloasă și uneori surprinzătoare. Sticla falnică Seagram Building folosește grinzi de bronz pentru a accentua structura. Interioarele juxtaposează albul pietrei împotriva panourilor de perete înfundate, asemănătoare cu țesăturile.
Unii critici numesc arhitectul portughez, Eduardo Souto de Moura, premiat la Pritzker din 2011, neo-Miesian. La fel ca Mies, Souto de Moura (născut în 1952) combină forme simple cu texturi complexe. În citarea lor, juriul Premiului Pritzker a menționat că Souto de Moura "are încrederea de a folosi piatra care are o mie de ani sau de a se inspira dintr-un detaliu modern de Mies van der Rohe".
Deși nimeni nu a numit laureatul Pritzker Glenn Murcutt (născut în 1936) un neo-Miesian, designurile simple ale lui Murcutt arată o influență miesiană. Multe dintre casele lui Murcutt din Australia, cum ar fi casa Marika-Alderton, sunt ridicate pe stâlpi și sunt construite pe platforme de deasupra solului, luând o pagină din cartea de joacă Farnsworth House. Casa Farnsworth a fost construită într-o câmpie inundabilă, iar casele de coastă de la sol ale lui Murcutt sunt ridicate pentru protecția împotriva supratensiunilor. Dar Murcutt se bazează pe aerul care circulă cu designul der der Rohe, nu numai că răcește casa, dar ajută și la împiedicarea criticilor australieni să nu găsească adăpost ușor. Poate că și Mies s-a gândit la asta.
La 17 august 1969, la 83 de ani, Mies van der Rohe a murit de cancer esofagian la Spitalul Memorial din Wesley din Chicago. El este înmormântat în Cimitirul Graceland din apropiere.
Unele dintre cele mai notabile modele de clădiri de Meis includ:
Unele dintre cele mai notabile modele de mobilier de Meis includ: