Fapte din Mount St. Helens

Muntele St. Helens este un vulcan activ situat în regiunea Pacificului de Nord-Vest a Statelor Unite. Este amplasat la aproximativ 154 km sud de Seattle, Washington și 80 km nord-est de Portland, Oregon. Muntele St. Helens se găsește în cadrul Cascade Mountain Range, care se deplasează din nordul Californiei prin Washington și Oregon în Columbia Britanică, Canada.

Această gamă, ca parte a întinderii curbate a activității seismice extreme cunoscută sub numele de Inelul de Foc al Pacificului, prezintă mulți vulcani activi. De fapt, zona de subducție Cascadia în sine a fost formată din convergența plăcilor de-a lungul coastei nord-americane. Astăzi, pământul care înconjoară Muntele Sf. Helens revine și cea mai mare parte a fost păstrat ca parte a Monumentului vulcanic național Mount St. Helens.

Geografia Muntelui Sf. Helens

Comparativ cu alți vulcani din Cascade, Muntele Sf. Helens este destul de tânăr din punct de vedere geologic, deoarece a fost format abia acum 40.000 de ani. Conul său de vârf, care a fost distrus în erupția din 1980, a început să se dezvolte cu doar 2.200 de ani în urmă. Datorită creșterii rapide, mulți oameni de știință consideră Muntele Sf. Helens cel mai activ vulcan din Cascades din ultimii 10.000 de ani.

Există trei sisteme fluviale principale în vecinătatea Muntelui St. Helens. Acestea includ râurile Toutle, Kalama și Lewis. Toate acestea au fost afectate semnificativ de erupția din 1980.

Cel mai apropiat oraș de Mount St. Helens este Cougar, Washington, care se află la aproximativ 18 km (18 km). Pădurea Națională Gifford Pinchot cuprinde restul zonei imediate. Alte orașe din apropiere, dar mult mai îndepărtate, cum ar fi Castle Rock, Longview și Kelso, Washington, au fost afectate de erupția din 1980, deoarece sunt joase și în apropierea râurilor din regiune..

Erupția din 1980

La 18 mai 1980, erupția Muntelui Sf. Helens a îndepărtat 1.300 de metri de munte și a răvășit pădurile și cabanele din jur într-o avalanșă distructivă. Pe lângă avalanșe, zona a îndurat consecințele cutremurelor, fluxul piroclastic și cenușa timp de câțiva ani.

Activitatea pe munte a început pe 20 martie 1980, când s-a izbit un cutremur cu magnitudinea 4,2. În curând, aburul a început să se descarce de pe munte și până în aprilie, o apariție a apărut pe partea nordică a Muntelui St. Helens. Această bombă ar provoca o avalanșă istoric catastrofală. Când un alt cutremur puternic a izbucnit pe 18 mai, întreaga față nordică a vulcanului s-a transformat într-o avalanșă de resturi care se crede că a fost cea mai mare din istorie.

Reawakening

Această alunecare masivă a făcut ca muntele Sf. Helens să izbucnească într-o explozie violentă în aceeași zi. Fluxul piroclastic al vulcanului - un râu rapid de cenușă fierbinte, lavă, rocă și gaze a nivelat zona înconjurătoare aproape instantaneu. „Zona de explozie” a acestei erupții mortale a cuprins 230 de mile pătrate (500 km2): roci au fost aruncate, căi navigabile inundate, aerul otrăvit și multe altele. 57 de persoane au fost ucise.

Cenușa singură a avut efecte dezastruoase. În timpul primei erupții, cenușa de cenușă de pe Muntele Sf. Helens s-a ridicat până la 27 de mile (27 km) și s-a mutat spre est până când s-a răspândit în sus de 35 de mile. Cenușa vulcanică este foarte toxică și mii de oameni au fost expuși. Muntele Sf. Helens a continuat să erupă cenușa din 1989 până în 1991.

Pe lângă răspândirea cenușii, căldura din erupții și forța de la numeroase avalanșe au făcut ca gheața și zăpada muntelui să se topească, ceea ce a dus la formarea unor falci vulcanice fatale numite lahars. Acești lahari s-au revărsat în râurile vecine - în special, Toutle și Cowlitz - și au provocat inundații răspândite. Această devastare a cuprins kilometri și kilometri de pământ. Materialul din Muntele St. Helens a fost găsit la 27 de mile (27 km) sud în râul Columbia, de-a lungul graniței dintre Oregon și Washington.

Cinci explozii mai mici, însoțite de nenumărate episoade eruptive, urmau această trezire în următorii șase ani. Activitatea pe munte a continuat până în 1986 și s-a format o cupolă de lavă uriașă în craterul nou dezvoltat de pe vârful vulcanului.

Recuperare

Terenul din jurul acestui vulcan a revenit aproape complet din 1980. Zona care a fost cândva complet zbuciumată și stearpă este acum o pădure înfloritoare. La doar cinci ani de la erupția inițială, plantele supraviețuitoare au încolțit prin stratul gros de cenușă și resturi și au înflorit. Începând cu 1995, biodiversitatea din zona deteriorată anterior a crescut chiar și - mulți arbori și arbuști cresc cu succes, iar animalele care au locuit înainte de erupție au revenit și au fost reinstalate.

Activitatea cea mai recentă

Erupția modernă din 1980 a Muntelui St. Helens nu a fost cea mai recentă activitate a sa. Vulcanul a continuat să-și facă cunoscută prezența. De la explozia sa istorică, Muntele St. Helens a cunoscut o perioadă de erupții mult mai mici, care a durat între 2004 și 2008.