Prezentare generală a celei de-a 27-a amendamente

Având aproape 203 de ani și eforturile unui student de la colegiu pentru a câștiga definitiv ratificarea, al 27-lea amendament are una dintre cele mai ciudate istorii ale oricărui amendament făcut vreodată la Constituția S.U.A..

Al 27-lea amendament impune ca orice creștere sau scădere a salariului de bază plătit membrilor Congresului să nu poată produce efecte până la începerea mandatului următor pentru reprezentanții SUA. Aceasta înseamnă că o altă alegere generală a Congresului trebuie să fi avut loc înainte ca majorarea sau reducerea salariilor să intre în vigoare. Intenția amendamentului este de a împiedica Congresul să-și acorde creșteri salariale imediate.

Textul complet al celei de-a 27-a amendamente prevede:

„Nicio lege, care variază compensația pentru serviciile Senatorilor și Reprezentanților, nu va intra în vigoare până la intervenția alegerilor reprezentanților.”

Rețineți că membrii Congresului sunt, de asemenea, legal eligibili pentru a primi aceeași majorare anuală a costului vieții (COLA), acordată altor angajați federali. Al 27-lea amendament nu se aplică acestor ajustări. COLA crește efectiv automat la 1 ianuarie a fiecărui an, dacă Congresul, prin trecerea unei rezoluții comune, votează pentru a le refuza - așa cum a făcut din 2009.

Deși al 27-lea amendament este cel mai recent amendament al Constituției, acesta este unul dintre primele propuneri.

Istoricul celei de-a 27-a modificări

Așa cum este astăzi, plata congresului a fost un subiect dezbătut fierbinte în 1787 în timpul Convenției Constituționale din Philadelphia.

Benjamin Franklin s-a opus plății membrilor fiecărui congres. Făcând acest lucru, a argumentat Franklin, ar avea ca rezultat reprezentanții să caute funcții doar pentru a-și continua „urmărirea egoistă”. Cu toate acestea, majoritatea delegaților nu au fost de acord; subliniind că planul fără plată al lui Franklin ar avea ca rezultat un Congres format doar din oameni înstăriți care își permit să dețină funcții federale.

Cu toate acestea, comentariile lui Franklin i-au determinat pe delegați să caute o modalitate de a se asigura că oamenii nu caută funcții publice doar ca o modalitate de a-și îngrășa portofelele. 

Delegații și-au amintit ura pentru o caracteristică a guvernului englez, numită „placemeni”. Locuitorii erau membri ai Parlamentului, care au fost numiți de către rege pentru a servi simultan în birouri administrative plătite, asemănătoare cu secretarii cabinetului prezidențial, pentru a-și cumpăra voturile favorabile în Parlament.

Pentru a preveni reclamanții din America, cadrele au inclus clauza de incompatibilitate a articolului I secțiunea 6 din Constituție. Numită „piatra de temelie a Constituției” de către cadre, Clauza de incompatibilitate prevede că „nicio persoană care nu deține nicio funcție sub Statele Unite, nu va fi membru al niciunei Camere în timpul continuării sale în funcție.”

Bine, dar la întrebarea cât de mulți membri vor fi plătiți ai Congresului, Constituția precizează doar că salariile lor ar trebui să fie la fel de „verificate prin lege” - ceea ce înseamnă că Congresul își va stabili propria salariu.

Pentru majoritatea americanilor și în special pentru James Madison, asta părea o idee proastă.

Introduceți Bill of Rights

În 1789, Madison, pentru a aborda în mare parte preocupările Antifederaliste, a propus cele 12 - în loc de 10 - amendamente care vor deveni Bill of Rights, atunci când va fi ratificat în 1791.

Unul dintre cele două amendamente care nu au fost ratificate la momentul respectiv va deveni în cele din urmă al 27-lea amendament.

În timp ce Madison nu dorea ca Congresul să aibă puterea de a se ridica, el a simțit, de asemenea, că acordarea președintelui de o putere unilaterală pentru a stabili salariile congresului ar oferi filialei executiv un control prea mare asupra ramurii legislative pentru a fi în spiritul sistemului de „Separarea puterilor” întrupată în toată Constituția. 

În schimb, Madison a sugerat că modificarea propusă ar trebui să aibă loc alegerile congresului înainte ca orice creștere a salariilor să intre în vigoare. În acest fel, el a susținut că, dacă oamenii considerau că majorarea este prea mare, ei ar putea vota „rascalații” din funcție când au candidat la reelecție.

Ratificarea epică a celui de-al 27-lea amendament

La 25 septembrie 1789, ceea ce va deveni mult mai târziu cel de-al 27-lea amendament a fost listat drept al doilea dintre cele 12 amendamente trimise statelor spre ratificare.

Cincisprezece luni mai târziu, când 10 din cele 12 amendamente au fost ratificate pentru a deveni proiectul de lege al drepturilor, viitorul 27 de amendament nu a fost printre acestea.

În momentul în care Bill of Rights a fost ratificat în 1791, doar șase state au ratificat modificarea salariului congresului. Cu toate acestea, când Primul Congres a aprobat amendamentul în 1789, parlamentarii nu au specificat un termen în care amendamentul trebuia ratificat de către state.

Până în 1979 - 188 de ani mai târziu - doar 10 din cele 38 de state solicitate au ratificat a 27-a modificare.

Student la salvare

La fel cum cel de-al 27-lea amendament a apărut destinat să devină puțin mai mult decât o notă de subsol în cărțile de istorie, a venit și Gregory Watson, un student secundar la Universitatea din Texas din Austin.

În 1982, Watson a fost desemnat să scrie un eseu despre procesele guvernamentale. Interesarea amendamentelor constituționale care nu au fost ratificate; el și-a scris eseul cu privire la modificarea salariului congresului. Watson a susținut că, întrucât Congresul nu a stabilit o limită de timp în 1789, aceasta nu numai că ar putea fi ratificată și acum.

Din păcate pentru Watson, dar din fericire pentru al 27-lea amendament, i s-a dat un C pe hârtie. După ce apelurile sale pentru obținerea gradului ridicat au fost respinse, Watson a decis să-și facă apel în fața poporului american într-un mod mare. Intervievat de NPR în 2017, Watson a declarat: „M-am gândit chiar acum și acolo,„ o să ratific chestia asta ”.

Watson a început prin trimiterea de scrisori către legiuitorii de stat și federali, cei mai mulți dintre aceștia doar au depus. Singura excepție a fost senatorul american William Cohen, care a convins statul său natal din Maine să ratifice amendamentul în 1983.

Motivată în mare parte de nemulțumirea publicului față de performanța Congresului, comparativ cu salariile și beneficiile sale în creștere rapidă din anii 1980, mișcarea de ratificare a celei de-a 27-a modificări a crescut de la un pas la o inundație.

Numai în 1985, alte cinci state au ratificat-o, iar când Michigan a aprobat-o la 7 mai 1992, cele 38 de state necesare au urmat procesul. Cea de-a 27-a modificare a fost certificată oficial ca articol al Constituției S.U.A., la 20 mai 1992 - o etapă uluitoare de 202 de ani, 7 luni și 10 zile după ce Primul Congres a propus-o.

Efectele și moștenirea celei de-a 27-a modificări

Ratificarea îndelungată a unui amendament care împiedică Congresul să voteze el însuși o remunerare imediată a șocat membrii Congresului și a învățați savanți legali care s-au pus la îndoială dacă o propunere scrisă de James Madison ar putea încă să facă parte din Constituție aproape 203 de ani mai târziu.

De-a lungul anilor de la ratificarea sa finală, efectul practic al celei de-a 27-a modificări a fost minim. Congresul a votat să respingă creșterea anuală a costului vieții automate din 2009, iar membrii știu că propunerea unei majorari generale a salariilor ar dăuna politic. 

Numai în acest sens, cel de-al 27-lea amendament reprezintă un ecart important al cărții de raport a oamenilor despre Congres de-a lungul secolelor.

Și ce-i cu eroul nostru, colegul Gregory Watson? În 2017, Universitatea din Texas și-a recunoscut locul în istorie ridicând în cele din urmă nota la eseul său de 35 de ani, de la un C la un A.