Prezentare generală a Sepoy

Un sepoy a fost numele dat unui infanterie indian angajat de armatele Companiei Britanice a Indiei de Est din 1700 până la 1857 și mai târziu de către armata indiană britanică din 1858 până în 1947. Această schimbare de control în India colonială, de la BEIC la britanică guvern, a apărut de fapt ca urmare a sepoys - sau mai precis, din cauza răscoalei indiene din 1857, care este cunoscută și sub numele de „Mutoy Sepoy”.

Inițial, cuvântul „sepoy" a fost folosit oarecum în mod derogatoriu de către britanici, deoarece denota un milițian local relativ neinstruit. Mai târziu, în mandatul companiei britanice din India de Est, a fost extins pentru a însemna chiar și cei mai abili soldați autohtoni.

Origini și perpetuări ale Cuvântului

Termenul "sepoy" provine de la cuvântul urdu "sipahi", care este el însuși derivat din cuvântul persan "sipah", care înseamnă "armată" sau "călăreț". Pentru o mare parte din istoria persană - din epoca cel puțin partiană, - nu a fost prea mare distincție între un soldat și un călăreț. În mod ironic, în ciuda semnificației cuvântului, cavalerii indieni din India Britanică nu au fost numiți sepoys, ci „scroafe”.

În Imperiul Otoman în ceea ce este acum Turcia, cuvântul „sipahi”" era încă folosit pentru trupe de cavalerie. Cu toate acestea, britanicii și-au luat utilizarea de la Imperiul Mughal, care folosea „sepahi” ladesemnează soldații indieni de infanterie. Poate că mogalii erau descendenți de la unii dintre cei mai mari luptători de cavalerie din Asia Centrală, nu au simțit că soldații indieni se calificau ca adevărați cavaleri.

În orice caz, Mughals și-au înarmat sepoy-urile cu toată cea mai recentă tehnologie de arme a zilei. Au purtat rachete, grenade și puști cu chibrituri pe vremea lui Aurangzeb care a domnit din 1658 până în 1707. 

Utilizare britanică și modernă

Când britanicii au început să folosească sepoys, i-au recrutat din Bombay și Madras, dar numai bărbații din castele superioare au fost considerați eligibili pentru a servi ca soldați. Sepoyii din unitățile britanice au fost furnizați cu arme, spre deosebire de unii dintre cei care au servit conducătorii locali.

Salariul a fost aproximativ același, indiferent de angajator, dar britanicii au fost mult mai punctuali cu privire la plata soldaților lor în mod regulat. De asemenea, au oferit rații, mai degrabă decât să se aștepte ca bărbații să fure mâncare de la sătenii locali în timp ce treceau printr-o regiune.

După mutinyul Sepoy din 1857, britanicii ezitau să aibă încredere din nou în hindus sau în musulmane. Soldații din ambele religii majore s-au alăturat revoltei, alimentați de zvonuri (poate exacte) că noile cartușe de pușcă furnizate de britanici au fost unsă cu carne de porc și carne de vită. Sepoyii au trebuit să sfâșie cartușele deschise cu dinții, ceea ce însemna că hindușii ingerau vite sacre, în timp ce musulmanii mâncau accidental carne de porc necurată. După aceasta, britanicii au recrutat timp de zeci de ani cea mai mare parte a sepoy-urilor lor din religia sikhă.

Sepoy-urile au luptat pentru BEIC și Raj-ul britanic nu numai în India mai mare, ci și în Asia de Sud-Est, Orientul Mijlociu, Africa de Est și chiar Europa în timpul Primului Război Mondial și al doilea război mondial. De fapt, peste un milion de trupe indiene au servit în numele U.K. în timpul Primului Război Mondial.

Astăzi, armatele din India, Pakistan, Nepal și Bangladesh folosesc încă cuvântul sepoy pentru a desemna soldați la rangul de privat.