Primo Levi, autorul „Cea mai bună carte științifică scrisă vreodată”

Primo Levi (1919-1987) a fost un chimist evreu italian, scriitor și supraviețuitor al Holocaustului. Cartea sa clasică „The Periodic Table” a fost numită cea mai bună carte științifică scrisă vreodată de Instituția Regală a Marii Britanii.

În prima sa carte, o autobiografie din 1947 intitulată „If This is a Man”, Levi a povestit cu emoție anul petrecut în închisoare în lagărul de concentrare și moarte din Auschwitz, în Polonia ocupată de naziști în timpul celui de-al doilea război mondial..

Fapte rapide: Primo Levi

• Numele complet: Primo Michele Levi
• Pseudonim: Damiano Malabaila (ocazional)
• Născut: 31 iulie 1919, la Torino, Italia
• Decedat: 11 aprilie 1987, la Torino, Italia
• Părinţi: Cesare și Ester Levi
• Soție: Lucia Morpurgo
• Copii: Renzo și Lisa
• Educaţie: Licențiat în chimie la Universitatea din Torino, 1941
• Realizări cheie: Autorul mai multor cărți, poezii și nuvele notate. Cartea sa „The Periodic Table” a fost numită „cea mai bună carte științifică” de către Instituția Regală a Marii Britanii.
• Cotații notabile: „Scopurile vieții sunt cea mai bună apărare împotriva morții.”

Viața timpurie, educația și Auschwitz

Primo Michele Levi s-a născut la 31 iulie 1919, la Torino, Italia. Familia sa evreiască progresivă era condusă de tatăl său, Cesare, muncitor din fabrică, și mama sa auto-educată Ester, o cititoare și pianistă avidă. În ciuda faptului că a fost un introvert social, Levi a fost dedicat educației sale. În 1941, a absolvit summa cum laude în chimie la Universitatea din Torino. Zile după absolvirea sa, legile fasciste italiene interziceau evreilor să studieze în universități.

La înălțimea Holocaustului în 1943, Levi s-a mutat în nordul Italiei pentru a se alătura prietenilor într-un grup de rezistență. Când fasciștii s-au infiltrat în grup, Levi a fost arestat și trimis într-un lagăr de muncă în apropiere de Modena, Italia, iar ulterior a fost transferat la Auschwitz, unde a lucrat ca muncitor sclav timp de 11 luni. După ce Armata Sovietică a eliberat Auschwitz în 1945, Levi s-a întors la Torino. Experiențele sale în Auschwitz și în lupta sa de 10 luni pentru a se întoarce la Torino l-ar consuma Levi și i-ar fi modelat restul vieții.

Primo Levi circa 1950. Editori Mondadori / Domeniu public

Chimist în Confinament

În urma obținerii unui grad avansat de chimie de la Universitatea din Torino, la jumătatea anului 1941, Levi a obținut, de asemenea, recunoașterea pentru tezele sale suplimentare privind razele X și energia electrostatică. Cu toate acestea, pentru că certificatul său de diplomă purta remarca, „de rasă evreiască”, legile rasiste italiene fasciste l-au împiedicat să găsească un loc de muncă permanent. 

În decembrie 1941, Levi a ocupat o slujbă clandestină în San Vittore, Italia, unde, muncind sub un nume fals, a extras nichel din sterilele mele. Știind că nichelul va fi folosit de Germania pentru producerea armamentelor, a părăsit minele din San Vittore în iunie 1942, ocupând o slujbă într-o companie elvețiană care lucra la un proiect experimental de extragere a medicamentelor anti-diabetice din materia vegetală. În timp ce lucra în Elveția i-a permis să scape de legile cursei, Levi și-a dat seama că proiectul era sortit să eșueze.

Când Germania a ocupat Italia de nord și centrală în septembrie 1943 și l-a instalat pe fascistul Benito Mussolini în funcția de șef al Republicii Sociale Italiene, Levi s-a întors la Torino doar pentru a găsi mama și sora sa ascunse pe dealurile din afara orașului. În octombrie 1943, Levi și unii dintre prietenii săi au format un grup de rezistență. În decembrie, Levi și grupul său au fost arestați de miliția fascistă. Atunci când i s-a spus că va fi executat ca partizan italian, Levi a mărturisit că este evreu și a fost trimis în tabăra de internare a Republicii Sociale italiene Fossoli, lângă Modena. Deși în închisoare, Levi a fost în siguranță atâta timp cât Fossoli a rămas sub controlul italian, mai degrabă decât cel german. Cu toate acestea, după ce Germania a preluat tabăra Fossoli la începutul anului 1944, Levi a fost transferat în lagărul de concentrare și moarte de la Auschwitz.

Supraviețuind Auschwitz

Levi a fost încarcerat în lagărul de închisori Monowitz din Auschwitz, la 21 februarie 1944, și a petrecut unsprezece luni înainte ca lagărul său să fie eliberat pe 18 ianuarie 1945. Dintre cei 650 de prizonieri evrei italieni aflați în lagăr, Levi a fost unul dintre cei 20 care au supraviețuit..

Conform relatărilor sale personale, Levi a supraviețuit lui Auschwitz folosindu-și cunoștințele de chimie și capacitatea de a vorbi limba germană pentru a asigura o poziție de asistent chimist în laboratorul lagărului folosit pentru fabricarea cauciucului sintetic, o marfă necesară cu disperare din eșecul efortului de război nazist..

Săptămâni înainte de eliberare a taberei, Levi a coborât cu scarlatină, iar din cauza poziției sale apreciate în laborator, a fost tratat în spitalul lagărului, în loc să fie executat. Pe măsură ce armata sovietică s-a apropiat, SS-ul nazist a forțat pe toți prizonierii grav bolnavi, într-un marș de moarte, într-un alt lagăr de închisori, aflat încă sub control german. În timp ce majoritatea prizonierilor rămași au murit pe parcurs, tratamentul pe care Levi l-a primit în timp ce a fost internat l-a ajutat să supraviețuiască până când SS a predat prizonierii armatei sovietice.

După o perioadă de recuperare într-o tabără de spital sovietic din Polonia, Levi a pornit într-o călătorie feroviară dificilă, de 10 luni, prin Belarus, Ucraina, România, Ungaria, Austria și Germania, fără a ajunge la casa sa din Torino până la 19 octombrie 1945 Scrierile sale de mai târziu aveau să fie înrădăcinate de amintirile sale despre milioanele de oameni rătăciți și deplasați pe care i-a văzut în lunga sa călătorie prin mediul război război.

Primo Levi circa 1960. Domeniu public

Cariera de scriere (1947 - 1986)

În ianuarie 1946, Levi s-a întâlnit și s-a îndrăgostit instantaneu de curând soția sa, Lucia Morpurgo. În ceea ce va deveni o colaborare de-a lungul vieții, Levi, asistată de Lucia, a început să scrie poezie și povești despre experiențele sale din Auschwitz.

În prima carte a lui Levi, „If This Is a Man”, publicată în 1947, el a povestit în mod viu atrocitățile umane la care a fost martor în urma închisorii sale la Auschwitz. Într-un continuu din 1963, „The Truce”, își prezintă experiențele în călătoria lungă și dificilă înapoi la casa sa din Torino, după eliberarea sa de la Auschwitz.