Pedofilia este o tulburare psihiatrică în care un adult sau un adolescent mai în vârstă este atras sexual de copiii mici. Pedofilii pot fi oricine bătrâni sau tineri, bogați sau săraci, educați sau fără educație, non-profesioniști sau profesioniști și din orice rasă. Cu toate acestea, pedofilii demonstrează adesea caracteristici similare. Aceștia sunt doar indicatori și nu trebuie să presupunem că persoanele cu aceste caracteristici sunt pedofili. Dar cunoașterea acestor caracteristici însoțite de un comportament îndoielnic poate fi folosită ca o alertă că cineva poate fi un pedofil.
În cele mai multe cazuri, pedofilul se dovedește a fi cineva cunoscut copilului prin școală sau o altă activitate, cum ar fi un vecin, profesor, antrenor, membru al clerului, instructor de muzică sau babysitter. Membrii familiei, cum ar fi mame, tați, bunici, bunici, mătuși, unchi, veri, părinți vitregi, etc., pot fi și prădători sexuali.
Pedofilul va fi adesea angajat într-o poziție care implică contactul zilnic cu copiii. Dacă nu este angajat, el se va pune în situația de a face lucrări de voluntariat cu copiii, deseori într-o capacitate de supraveghere, cum ar fi antrenor sportiv, instrucțiune sport-contact, îndrumare nesupravegheată sau o poziție în care are oportunitatea de a petrece timp nesupravegheat cu un copil..
Pedofilul caută adesea copii timizi, handicapați și retrași, sau cei care provin din case cu probleme sau din case defavorizate. El le arată apoi cu atenție, cadouri, îmblânzindu-i cu excursii în locuri de dorit precum parcuri de distracții, grădină zoologică, concerte, plajă și alte astfel de locuri.
Pedofilii lucrează pentru a-și stăpâni abilitățile manipulatoare și deseori îi dezlănțuiesc pe copiii cu probleme, devenind mai întâi prietenul lor, construind respectul de sine al copilului. Aceștia se pot referi la copil ca fiind speciali sau maturi, apelând la nevoia lui de a fi auziți și înțeleși, pentru a-i atrage apoi cu activități pentru adulți, cu conținut sexual, cum ar fi filme sau imagini. Pregătirea ca aceasta este adesea însoțită de consumul de alcool sau droguri pentru a împiedica capacitatea de a rezista sau a aminti evenimentele care au avut loc. Copiii minori nu pot consimți, iar sexul fără consimțământ este viol.
Nu este neobișnuit ca copilul să dezvolte sentimente pentru prădător și își dorește aprobarea și acceptarea continuă. Aceștia își vor compromite capacitatea înnăscută de a descifra comportamentul bun și cel rău, justificând în cele din urmă comportamentul rău al criminalului din simpatie și îngrijorare pentru bunăstarea adultului. Acest lucru este adesea comparat cu Sindromul Stockholm - atunci când victimele devin atașate emoțional de capturile lor.
De multe ori, pedofilii vor dezvolta o relație strânsă cu un singur părinte pentru a se apropia de copiii lor. Odată ajunși în casă, au multe oportunități de a-i manipula pe copii, folosind vinovăția, frica și dragostea pentru a-l confunda pe copil. Dacă părintele copilului funcționează, acesta oferă pedofilului timpul privat necesar abuzului copilului.
Pedofilii muncesc din greu pentru a-și urmări țintele și vor lucra cu răbdare pentru a dezvolta relații cu ei. Nu este neobișnuit ca ele să dezvolte o listă lungă de victime potențiale în același timp. Mulți dintre ei cred că ceea ce fac nu este greșit și că relațiile sexuale cu un copil sunt de fapt „sănătoase” pentru copil.
Aproape toți pedofilii au o colecție de pornografie, pe care o protejează cu orice preț. Multe dintre ele colectează și „suveniruri” de la victimele lor. Rareori își aruncă pornul sau colecțiile din orice motiv.
Un factor care acționează împotriva pedofilului este că, în cele din urmă, copiii vor crește și vor aminti evenimentele care au avut loc. Adesea, pedofilii nu sunt aduși în justiție până când nu se întâmplă acest lucru, iar victimele sunt supărate prin faptul că sunt victimizate și vor să protejeze alți copii de aceleași consecințe.
Legi precum Legea lui Megan - o lege federală adoptată în 1996, care autorizează agențiile locale de aplicare a legii să anunțe publicul despre infractorii sexuali condamnați care trăiesc, lucrează sau vizitează comunitățile lor, au ajutat la expunerea pedofilului și le permite părinților să-și protejeze mai bine copiii..