Profilul amiralului Sir Andrew Cunningham

Andrew Browne Cunningham s-a născut pe 7 ianuarie 1883, în afara Dublinului, Irlanda. Fiul profesorului de anatomie Daniel Cunningham și al soției sale Elizabeth, familia Cunningham era de extracție scoțiană. Mare creștere de mama sa, a început școala în Irlanda înainte de a fi trimis în Scoția pentru a participa la Academia Edinburgh. La vârsta de zece ani, a acceptat oferta tatălui său de a urmări o carieră navală și a părăsit Edinburghul pentru a intra în Școala Preparatorie Navală de la Stubbington House. În 1897, Cunningham a fost acceptat ca cadet în Royal Navy și repartizat la școala de pregătire la bordul HMS Britannia la Dartmouth.

Foarte interesat de croitorie, el s-a dovedit un student puternic și a absolvit locul 10 într-o clasă de 68 în aprilie următoare. Comandat la HMS Doris ca șef de mijloc, Cunningham a călătorit în Capul Bunei Speranțe. În timp ce acolo, cel de-al doilea război boer a început pe uscat. Crezând că există o oportunitate de avansare pe uscat, s-a transferat la Brigada Navală și a văzut acțiuni în Pretoria și Dealul Diamantului. Revenind la mare, Cunningham a trecut prin mai multe nave înainte de a începe cursurile sublocotenentului la Portsmouth și Greenwich. Trecând, el a fost promovat și repartizat la HMS Implacabil.

Contribuții din primul război mondial

Promovat la locotenent în 1904, Cunningham a trecut prin mai multe postări pe timp de pace înainte de a primi primul său comandament, HM Torpedo Boat # 14 patru ani mai târziu. În 1911, Cunningham a fost pus la comanda distrugătorului HMS Scorpion. La bordul izbucnirii Primului Război Mondial, el a luat parte la urmărirea eșuată a SMS-ului german de personal de luptă Goeben și SMS-ul cruiserului Breslau. Rămas în Mediterana, Scorpion a participat la atacul de la începutul anului 1915 asupra Dardanelelor la începutul Campaniei Gallipoli. Pentru performanța sa, Cunningham a fost promovat în funcția de comandant și a primit ordinul de serviciu distins.

În următorii doi ani, Cunningham a luat parte la patrularea de rutină și taxele de convoi în Mediterana. Căutând o acțiune, a solicitat un transfer și s-a întors în Marea Britanie în ianuarie 1918. Având comanda HMS Termagent în vice-amiralul Roger Keyes 'Dover Patrol, a evoluat bine și a câștigat un bar pentru DSO-ul său. Odată cu sfârșitul războiului, Cunningham s-a mutat în HMS Seafire iar în 1919 a primit ordine să navigheze spre Baltică. Slujind sub amiralul Walter Cowan, a lucrat pentru ca deschiderea benzilor de mare spre Estonia și Letonia recent independente. Pentru acest serviciu, a primit o a doua bară pentru DSO-ul său.

Anii interbelici

Promovat în funcția de căpitan în 1920, Cunningham a trecut printr-o serie de comenzi de distrugeri în vârstă și mai târziu a îndeplinit funcția de căpitan de flotă și șef de personal la Cowan în America de Nord și escadrilul Indiilor de Vest. De asemenea, a urmat Școala de ofițeri superiori din Armată și Colegiul Imperial de Apărare. După finalizarea acestuia din urmă, el a primit prima sa comandă majoră, nava de luptă HMS Rodney. În septembrie 1932, Cunningham a fost ridicat în amiralul din spate și l-a făcut pe Aide-de-Camp la regele George V. Revenind la flota mediteraneană în anul următor, el a supravegheat distrugătorii săi care s-au antrenat fără încetare în manevrarea navelor.

Ridicat la vice-amiral în 1936, el a fost făcut pe locul doi la comanda flotei mediteraneene și pus în funcție de militarii săi de luptă. Foarte apreciat de amiralitate, Cunningham a primit ordine de a se întoarce în Marea Britanie în 1938 pentru a-și asuma funcția de șef adjunct al Statului Major Naval. Luând această poziție în decembrie, el a fost cavaler în luna următoare. Spectacolând bine la Londra, Cunningham a primit postarea de vis la 6 iunie 1939, când a fost făcut comandant al flotei mediteraneene. Ridicându-și pavilionul la bordul HMS Warspite, a început să planifice operațiuni împotriva Marinei italiene în caz de război.

Contribuții din Al Doilea Război Mondial

Odată cu începutul celui de-al Doilea Război Mondial din septembrie 1939, Cunningham sa concentrat în principal în protejarea convoiurilor care furnizau forțele britanice în Malta și Egipt. Odată cu înfrângerea Franței în iunie 1940, Cunningham a fost forțat să negocieze tensionate cu amiralul Rene-Emile Godfroy cu privire la statutul escadrilei franceze la Alexandria. Aceste discuții s-au complicat atunci când amiralul francez a aflat despre atacul britanic asupra Mers-el-Kebir. Prin diplomație iscusită, Cunningham a reușit să-i convingă pe francezi să permită internarea navelor lor și bărbații lor repatriați.

Deși flota sa a câștigat mai multe angajamente împotriva italienilor, Cunningham a căutat să modifice dramatic situația strategică și să reducă amenințarea pentru convoaiele Aliate. Lucrând cu Amiralitatea, a fost conceput un plan îndrăzneț care a impus un atac aerian nocturn împotriva ancorajului flotei italiene la Taranto. Mergând mai departe în 11-12 noiembrie 1940, flota lui Cunningham s-a apropiat de baza italiană și a lansat avioane de torpilă de la HMS Ilustru. Un succes, Raidul Taranto a scufundat un vas de luptă și a deteriorat rău încă două. Raidul a fost studiat pe larg de japonezi când au planificat atacul lor pe Pearl Harbor.

La sfârșitul lunii martie 1941, sub presiunea puternică din partea Germaniei pentru a opri convoiul aliat, flota italiană a fost sortată sub comanda amiralului Angelo Iachino. Informat despre mișcările inamice de interceptările radio Ultra, Cunningham a întâlnit italienii și a obținut o victorie decisivă la bătălia de la Cape Matapan, în perioada 27-29 martie. În luptă, trei croaziere grele italiene au fost scufundate și un vas de luptă deteriorat în schimbul a trei ucigași britanici. În luna mai, în urma înfrângerii Aliate de pe Creta, Cunningham a salvat cu succes peste 16.000 de bărbați din insulă, în ciuda pierderilor grele din aeronavele Axis.

Războiul de mai târziu

În aprilie 1942, cu Statele Unite aflate acum în război, Cunningham a fost numit în misiunea personalului naval la Washington, DC și a construit o relație puternică cu comandantul șef al flotei americane, amiralul Ernest King. Ca urmare a acestor întâlniri, i s-a dat comanda Forței Expediționare Aliate, sub generalul Dwight D. Eisenhower, pentru aterizarea operațiunii cu lanterna din Africa de Nord, în toamna acestui an. Promovat în amiral al flotei, el a revenit în flota mediteraneană în februarie 1943 și a lucrat neobosit pentru a se asigura că nicio forță a axei nu va scăpa din Africa de Nord. Odată cu încheierea campaniei, el a servit din nou sub Eisenhower la comanda elementelor navale ale invaziei Sicilia în iulie 1943 și aterizările în Italia în septembrie. Odată cu prăbușirea Italiei, el a fost prezent la Malta pe 10 septembrie pentru a asista la predarea oficială a flotei italiene.

După moartea primului Lord Sea, amiral al flotei Sir Dudley Pound, Cunningham a fost numit în funcție la 21 octombrie. Întorcându-se la Londra, a ocupat funcția de membru al Comitetului șefilor de personal și a oferit direcție strategică generală pentru Royal Navy. În acest rol, Cunningham a participat la conferințele majore de la Cairo, Teheran, Quebec, Yalta și Potsdam, în timpul cărora au fost formulate planurile pentru invazia Normandiei și înfrângerea Japoniei. Cunningham a rămas First Sea Lord până la sfârșitul războiului până la pensionarea sa din mai 1946.

Viața de mai târziu

Pentru serviciul său de război, Cunningham a fost creat Viscount Cunningham of Hyndhope. Retrăgându-se la Bishop's Waltham din Hampshire, el locuia într-o casă pe care el și soția sa, Nona Byatt (m. 1929), o achiziționaseră înainte de război. În timpul pensionării, el a deținut mai multe titluri ceremoniale, inclusiv Lordul Mare Steward la încoronarea reginei Elisabeta a II-a. Cunningham a murit la Londra pe 12 iunie 1963 și a fost înmormântat pe mare în largul Portsmouth. Un bust a fost dezvăluit în Piața Trafalgar din Londra, la 2 aprilie 1967, de prințul Filip, ducele de Edinburgh în onoarea sa.

surse

• Antill, Peter, "Amiral Sir Andrew Browne Cunningham", 1883 - 1963.
• „Biografia lui Andrew Cunningham.” Muzeul Naval Regal, Biblioteca Regală a Muzeului Naval, 2004.