Richard Wade Farley este un criminal în masă responsabil pentru uciderea din 1988 a șapte colaboratori la Laboratoarele Sistemelor Electromagnetice (ESL) din Sunnyvale, California. Ceea ce a stârnit crimele a fost urmărirea sa neobosită a unui coleg de muncă.
Richard Wade Farley s-a născut pe 25 iulie 1948, la Baza Forțelor Aeriene Lackland din Texas. Tatăl său era mecanic de aeronave în Forțele Aeriene, iar mama lui era casnică. Au avut șase copii, dintre care Richard era cel mai în vârstă. Familia s-a mutat frecvent înainte de a se stabili în Petaluma, California, pe când Farley avea opt ani.
Potrivit mamei lui Farley, în casă era multă dragoste, dar familia arăta puțină afecțiune exterioară.
În perioada copilăriei și a adolescenței, Farley a fost un băiat liniștit, bine purtat, care a necesitat puțină atenție din partea părinților. În liceu, a arătat un interes pentru matematică și chimie și și-a luat studiile în serios. Nu fuma, nu bea și nu consumă droguri și se distra la jocul tenisului de masă și al șahului, obișnuit în fotografie și coacere. A absolvit al 61-lea din cei 520 de liceeni.
Potrivit prietenilor și vecinilor, în afară de obrăznirea ocazională cu frații săi, el era un tânăr non-violent, bine instruit și de ajutor.
Farley a absolvit liceul în 1966 și a participat la Santa Rosa Community College, dar a renunțat la un an și a intrat în Marina SUA unde a stat timp de zece ani.
Farley a absolvit primul în clasa sa de șase la Naval Submarine School, dar s-a retras voluntar. După terminarea pregătirii de bază, el a fost instruit pentru a fi un tehnician criptologic - o persoană care întreține echipamente electronice. Informațiile la care a fost expus erau foarte clasificate. El s-a calificat pentru autorizarea de securitate de top-secret. Ancheta privind persoanele care se califică pentru acest nivel de autorizare de securitate s-a repetat la fiecare cinci ani.
După externarea sa în 1977, Farley a achiziționat o casă în San Jose și a început să lucreze ca tehnician software la Electromagnetic Systems Laboratory (ESL), un contractant de apărare din Sunnyvale, California.
ESL a fost implicată în dezvoltarea sistemelor strategice de procesare a semnalelor și a fost un furnizor major de sisteme tactice de recunoaștere a armatei americane. O mare parte din munca la care Farley a fost implicat la ESL a fost descrisă ca fiind „vitală pentru apărarea națională” și extrem de sensibilă. A inclus munca sa asupra echipamentelor care au permis armatei să determine locația și puterea forțelor inamice.
Până în 1984, Farley a primit patru evaluări ale performanței ESL pentru această lucrare. Scorurile sale au fost ridicate - 99 la sută, 96 la sută, 96.5 la sută și 98 la sută.
Farley era prieten cu câțiva dintre colegii săi, dar unii îl considerau arogant, egotist și plictisitor. Îi plăcea să se laude cu colecția sa de arme și cu bunătatea lui. Dar alții care au lucrat strâns cu Farley l-au găsit conștient de munca sa și, în general, un tip drăguț.
Cu toate acestea, toate acestea s-au schimbat, începând din 1984.
În primăvara lui 1984, Farley a fost prezentată angajatei ESL, Laura Black. Avea 22 de ani și lucra ca inginer electric de puțin mai puțin de un an. Pentru Farley, a fost dragoste la prima vedere. Pentru Black, era începutul unui coșmar de patru ani.
Pentru următorii patru ani, atracția lui Farley față de Laura Black s-a transformat într-o obsesie neobosită. La început, Negru avea să-și refuze politicos invitațiile, dar când părea în imposibilitatea de a înțelege sau de a o accepta spunând că nu, el a încetat să comunice cu el cât a putut mai bine.