Joseph Paul Franklin este un criminal extremist în serie ale cărui crime au fost motivate de o ură patologică a afro-americanilor și evreilor. Bătuit de cuvintele eroului său, Adolf Hitler, Franklin a continuat o distracție ucigătoare între 1977 și 1980, vizând cuplurile interraziale și pornind bombe în sinagogi..
Franklin (numit James Clayton Vaughan Jr. la naștere) s-a născut în Mobile, Alabama, pe 13 aprilie 1950, și a fost al doilea dintre cei patru copii dintr-o casă săracă volatilă. În timp ce un copil, Franklin, care s-a simțit diferit față de ceilalți copii, a apelat la citirea cărților, în mare parte basme, ca o evadare din violența în familie din casă. Sora sa a descris casa ca fiind abuzivă, spunând că Franklin a fost ținta unei majorități a abuzurilor.
În anii săi adolescenți, a fost prezentat Partidului Nazist American prin intermediul unor broșuri și a adoptat credința că lumea trebuie „curățată” de ceea ce el considera rase inferioare - în special afro-americani și evrei. El a fost de acord deplin cu învățăturile naziste și a devenit membru al Partidului Nazist American, Ku Klux Klan și Partidului Drepturilor Statelor Naționale.
În 1976, a vrut să se alăture armatei Rhodesiene, dar din cauza antecedentelor sale criminale a fost nevoie să-și schimbe numele pentru a fi acceptat. Și-a schimbat numele în Joseph Paul Franklin - Joseph Paul după ministrul de propagandă al lui Adolph Hitler, Joseph Paul Goebbels, și Franklin după Benjamin Franklin.
Franklin nu s-a alăturat niciodată armatei, ci a lansat în schimb propriul său război al curselor.
Obsedat de ura pentru căsătoriile interraziale, multe dintre uciderile sale au fost împotriva cuplurilor alb-negru pe care le-a întâlnit. De asemenea, el a recunoscut că aruncă sinagogile și își asumă responsabilitatea pentru filmările din 1978 ale editorului Hustler Magazine, Larry Flynt și a filmărilor din 1980 asupra activistului pentru drepturile civile și a președintelui Ligii Urbane, Vernon Jordan, Jr..
De-a lungul anilor, Franklin a fost legat sau mărturisit de numeroase jafuri bancare, bombardamente și crime. Cu toate acestea, nu toate mărturisirile sale sunt considerate veridice și multe dintre crime nu au fost niciodată trimise în judecată.
Opt sentințe pe viață și o condamnare la moarte au făcut prea puțin pentru a schimba opiniile rasiste radicale ale lui Franklin. El a spus autorităților că singurul său regret este că uciderea evreilor nu este legal.
În timpul unui articol din 1995 publicat de Deseret News, Franklin părea să se laude cu răspândirea uciderii sale și singurul regret pe care pare să îl aibă este faptul că au existat victime care au reușit să supraviețuiască furiei sale ucigătoare.
Pe 20 noiembrie 2013, Franklin a fost executat prin injecție letală în Missouri. Nu a oferit nicio declarație finală.