Velma Barfield era o bunică în vârstă de 52 de ani și o otrăvitoare în serie, care folosea arsenic ca armă. De asemenea, a fost prima femeie executată după ce pedeapsa cu moartea a fost reinstituită în 1976 în Carolina de Nord și prima femeie care a murit prin injecție letală.
Velma Margie (Bullard) Barfield s-a născut pe 23 octombrie 1932, în Carolina de Sud rurală. Era al doilea copil cel mai în vârstă de nouă și cea mai mare fiică a lui Murphy și Lillie Bullard. Murphy era un mic fermier de tutun și bumbac. La scurt timp după nașterea lui Velma, familia a fost nevoită să renunțe la fermă și să se mute cu părinții lui Murphy din Fayetteville. Tatăl și mama lui Murphy au murit nu după mult timp, iar familia a rămas în casa părinților lui Murphy.
Murphy Bullard era un strict disciplinar. Casnicul Lillie era supus și nu a intervenit cu modul în care le-a tratat pe cei nouă copii ai lor. Velma nu a moștenit aceleași moduri de supunere ale mamei sale, care au dus la mai multe bătăi severe de curea din partea tatălui ei. În 1939, când a început să meargă la școală, a găsit o oarecare scutire de a se afla în casa ei înghesuită și volatilă. De asemenea, Velma s-a dovedit a fi o studentă strălucitoare, atentă, dar respinsă social de către colegii săi din cauza stilului său sărac.
Velma a început să fure după ce s-a simțit sărac și inadecvat în jurul celorlalți copii de la școală. A început prin a-i fura monede de la tatăl ei și a fost ulterior prins furând bani de la un vecin în vârstă. Pedeapsa lui Velma a fost severă și a vindecat-o temporar să nu fure. Timpul ei a fost, de asemenea, mai supravegheat și i s-a spus că trebuie să ajute la grija de surorile și frații ei.
La vârsta de 10 ani, Velma a învățat cum să controleze vorbind înapoi cu tatăl său dur. De asemenea, a devenit un jucător de baseball decent și a jucat pe o echipă organizată de tatăl ei. Bucurându-se de statutul de „fiică preferată”, Velma a învățat cum să-și manipuleze tatăl pentru a obține ceea ce își dorea. Mai târziu în viață, și-a acuzat tatăl că a molestat-o ca un copil, deși familia ei a negat cu tărie acuzațiile.
În jurul timpului, Velma a intrat în liceu, tatăl ei și-a luat un loc de muncă într-o fabrică de textile și familia s-a mutat la Red Springs, SC. Notele ei erau slabe, dar s-a dovedit a fi un bun jucător de baschet. Ea a avut și un iubit, Thomas Burke, care a fost cu un an înaintea ei în școală. Velma și Thomas au datat sub strictele cuverturi stabilite de tatăl lui Velma. La 17 ani, Velma și Burke au decis să renunțe la școală și să se căsătorească, peste obiecțiile puternice ale lui Murphy Bullard.
În decembrie 1951, Velma a născut un fiu, Ronald Thomas. Până în septembrie 1953, ea a născut al doilea copil, o fată pe care au numit-o Kim. Velma, o mamă care stă acasă, i-a plăcut mult timp petrecut cu copiii ei. Thomas Burke lucra la diferite locuri de muncă și, deși erau săraci, aveau confortul de bază. Velma a fost dedicată, de asemenea, învățării copiilor săi valori creștine solide. Tânăra, săraca familie Burke a fost admirată de prieteni și familie pentru abilitățile lor bune de părinte.
Entuziasmul lui Velma Burke de a fi o mamă implicată a continuat atunci când copiii au început școala. Ea a participat la evenimente sponsorizate de școală, s-a oferit voluntar la călătoriile școlare și s-a bucurat să conducă copiii către diverse funcții școlare. Cu toate acestea, chiar și cu participarea ei, a simțit gol în timp ce copiii ei erau la școală. Pentru a ajuta la umplerea golului, a decis să se întoarcă la muncă. Cu venitul suplimentar, familia a putut să se mute într-o casă mai bună din Parkton, Carolina de Sud.
În 1963, Velma a avut o histerectomie. Operația a avut succes fizic, dar mental și emoțional s-a schimbat Velma. Ea a suferit modificări severe de dispoziție și stârniri. Îi îngrijora că era mai puțin dorită și femeie, deoarece nu mai putea avea copii. Când Thomas s-a alăturat lui Jaycees, resentimentele lui Velma au crescut din cauza activităților sale exterioare. Problemele lor s-au intensificat atunci când a descoperit că bea cu prietenii săi după întâlniri, lucru pe care știa că este împotriva.
În 1965, Thomas s-a aflat într-un accident de mașină și a avut o emoție. Din acel moment el a suferit dureri de cap severe, iar consumul de alcool a crescut ca o modalitate de a face față durerii sale. Gospodăria Burke a devenit explozivă cu argumente interminabile. Velma, consumată cu stres, a fost internată în spital și tratată cu sedative și vitamine. Odată ajuns acasă, și-a mărit treptat consumul de medicamente pe bază de rețetă și a mers la diferiți medici pentru a obține mai multe rețete de Valium pentru a-și hrăni dependența în creștere.
Thomas, arătând un comportament alcoolic, a împins familia mai adânc într-o nebunie disfuncțională. Într-o zi în timp ce copiii erau la școală, Velma s-a dus la spălătorie și s-a întors să-și găsească casa pe foc și Thomas mort din inhalarea fumului. Suferința lui Velma a apărut de scurtă durată, deși nenorocirea ei a continuat. La câteva luni după ce Thomas a murit un alt incendiu a izbucnit, de data aceasta distrugând locuința. Velma și copiii ei au fugit la părinții lui Velma și au așteptat verificarea asigurării.
Jenning Barfield era o văduvă care suferea de diabet, emfizem și boli de inimă. Velma și Jennings s-au cunoscut la scurt timp după ce Thomas a murit. În august 1970, cei doi s-au căsătorit, dar căsătoria s-a dizolvat cât de repede a început din cauza consumului de droguri de la Velma. Barfield a murit din cauza insuficienței cardiace înainte ca cei doi să poată divorța. Velma părea inconsolabilă. De două ori văduvă, fiul ei plecat în armată, tatăl ei a fost diagnosticat cu cancer pulmonar și dincolo de credințe, acasă, pentru a treia oară, a luat foc.
Velma s-a întors la casa părinților ei. Tatăl ei a murit de cancer pulmonar la scurt timp după aceea. Velma și mama ei se certau constant. Velma a găsit-o pe Lillie prea solicitantă și Lillie nu i-a plăcut consumul de droguri al lui Velma. În vara anului 1974, Lillie a fost internată din cauza unui virus sever la stomac. Medicii nu au reușit să-i diagnostice problema, dar și-a revenit în câteva zile și s-a întors acasă.
Sursă:
Sentința cu moartea: Povestea adevărată a vieții, crimelor și pedepsei lui Velma Barfield de Jerry Bledsoe
Enciclopedia criminalilor seriali De Michael Newton
Femei care ucid de Ann Jones