Recenzia de „Moartea neagră o istorie personală” de John Hatcher

Subiectul Morții Negre - pandemia din secolul al XIV-lea care a șters un procent semnificativ din populația Europei - deține o fascinație nesfârșită pentru mulți dintre noi. Și nu lipsesc cărți bune care oferă detalii despre originea și răspândirea acesteia, măsurile luate de administrațiile locale pentru a-l evita sau controla, reacțiile panicate ale oamenilor care au asistat la ea și au scăpat de ea, detaliile groaznice ale bolii în sine și, desigur, volumul pur de decese.

Dar o mare parte din aceste date sunt generale, răspândite pe harta Europei. Elevul poate studia cauzele și efectele, datele și numerele, chiar, până la un punct, elementul uman. Însă majoritatea lucrărilor scrise pentru un public general lipsesc de ceva personal.

Este această lipsă pe care John Hatcher caută să o abordeze în noua sa carte neobișnuită, Moartea neagră: o istorie personală.

Personalizarea Moartea Neagră

Prin concentrarea asupra unui sat englez și a oamenilor din interiorul și din jurul său, Hatcher încearcă să facă episodul Morții Negre mai imediat, mai viu, mai bine, personal. El face acest lucru prin utilizarea surselor primare neobișnuit de bogate referitoare la satul ales, Walsham (acum Walsham le Willows) din vestul Suffolk; prin acoperirea în detaliu a evenimentelor de la prima șoaptă a ciumei din Europa până la urma ei; și prin țeserea unei narațiuni care se învârte în jurul vieții de zi cu zi. Pentru a face toate acestea, el folosește încă un element: ficțiunea.

În prefața sa, Hatcher observă cum chiar și cele mai bune și mai abundente surse cu privire la evenimentele vremii nu ne pot spune ce indivizi „au experimentat, au auzit, au gândit, au făcut și au crezut”. Înregistrările judiciare pot furniza doar oasele goale ale evenimentelor - anunțuri despre căsătorii și decese; infracțiuni mărunte și grave; dificultăți cu animalele; alegerea sătenilor în funcții de responsabilitate. Cititorul general, lipsit de cunoașterea intimă a detaliilor din viața de zi cu zi de care se bucură un specialist în epocă, nu poate să completeze lacunele cu propria imaginație. Soluția Hatcher este să completați aceste lacune pentru dvs..

În acest scop, autorul a creat câteva evenimente fictive și a completat evenimente reale cu dialog fictiv și acțiuni imaginate. A creat chiar un personaj fictiv: preotul paroh, maestrul Ioan. Cititorul vede că evenimentele morții negre se derulează prin ochii lui. În mare parte, Maestrul Ioan este o alegere bună pentru un personaj cu care cititorul modern se poate identifica; el este inteligent, plin de compasiune, educat și cu inimă bună. În timp ce majoritatea cititorilor nu vor empatiza cu stilul său de viață sau religiozitatea excesivă, ei ar trebui să-l înțeleagă ca definind nu numai ce trebuia să fie un preot paroh, ci modul în care cei mai mulți oameni medievali vedeau lumea lumii și a sfântului, a fiului natural și a supranaturalului..

Cu ajutorul maestrului John, Hatcher dezvăluie viața în Walsham înainte de Moartea Neagră și cum primele zvonuri de ciumă de pe continent au afectat sătenii. Datorită sosirii cu întârziere a bolii în această parte particulară a Angliei, locuitorii din Walsham au avut multe luni pentru a se pregăti și a teme plaga care urmează, în timp ce speră că va trece cu vederea satul lor. Zvonurile de cel mai puțin probabil s-au desfăcut, iar maestrul Ioan a fost greu de împiedicat să-i împiedice pe enoriașii săi să se panicheze. Impulsurile lor naturale includeau fugirea, retragerea din public și, cel mai frecvent, turmarea la biserica parohială pentru confort spiritual și să facă penitență, ca nu cumva Marele Mortalitate să le ia în timp ce sufletele lor erau încă grele de păcat.

Prin John și câteva alte personaje (cum ar fi Agnes Chapman, care și-a urmărit soțul murind o moarte lentă și dureroasă), sosirea și efectele îngrozitoare ale ciumei sunt dezvăluite cititorului cu amănunt. Și, bineînțeles, preotul se confruntă cu întrebările profunde ale credinței, pe care o mizerie atât de înfricoșătoare și persistentă este sigură că va genera: De ce face Dumnezeu asta? De ce binele și răul mor la fel de dureros? Ar putea fi acesta sfârșitul lumii?

Odată ce pestilența a terminat cursul, au fost încă mai multe încercări de către maestrul Ioan și enoriașii săi. Prea mulți preoți au murit, iar tinerii novici care au ajuns să ocupe funcțiile erau mult prea neexperimentați - totuși ce se putea face? Numeroasele morți au lăsat proprietăți abandonate, ne îngrijite și în dezordine. Erau prea multe de făcut și prea puțini muncitori neputincioși să o facă. O schimbare marcantă a avut loc în Anglia: Muncitorii ar putea și ar putea plăti mai mult pentru serviciile lor; femeile erau angajate în ocupații rezervate în mod obișnuit bărbaților; iar oamenii au refuzat să intre în posesia bunurilor pe care le moșteniseră de la rude moarte. Stăpânirea pe care tradiția a avut-o cândva pe viața din Suffolk a cedat rapid, deoarece circumstanțele extraordinare i-au făcut pe oameni să caute soluții noi și practice.

Nu doar ficțiune

În total, Hatcher reușește să aducă Moartea Neagră mai aproape de casă prin utilizarea sa de ficțiune. Dar nu faceți greșeală: aceasta este a istorie. Hatcher furnizează fundal extins în fiecare prefață a capitolului, iar porțiuni mari din fiecare capitol sunt în primul rând expuneri, pline de fapt istoric și susținute de note finale extinse (rezultând, din păcate, în concedieri ocazionale). Există, de asemenea, o secțiune de plăci cu lucrări de artă de epocă care ilustrează evenimentele acoperite în carte, ceea ce este frumos; dar un glosar ar fi fost util pentru noii veniți. Deși uneori autorul intră în capul personajului său, dezvăluindu-și opiniile, grijile și temerile, profunzimea personajului pe care s-ar regăsi (sau speră să o găsească) în literatură nu există cu adevărat acolo. Și este în regulă; aceasta nu este cu adevărat ficțiune istorică, cu atât mai puțin un roman istoric. Este, după cum spune Hatcher, un „docudrama”.

În prefața sa, John Hatcher își exprimă speranța că opera sa va încuraja cititorii să sape în unele cărți de istorie. Mă simt destul de sigur că mulți cititori care anterior nu sunt familiarizați cu subiectul vor face exact asta. Dar, de asemenea, cred că Moartea neagră: o istorie personală ar face o lectură atribuită excelent pentru studenți și chiar pentru liceeni. Și romancierii istorici vor găsi valoare pentru detaliile necesare despre Moartea Neagră și viața din Anglia medievală ulterioară.