Sarah Bernhardt [născută Henriette-Rosine Bernard; 22 octombrie 1844 - 21 martie 1923] a fost o actriță franceză de scenă și de început, a cărei carieră s-a întins pe o perioadă de peste 60 de ani. În cursul sfârșitului 19lea iar la 20 de anilea secole, ea a dominat lumea actoriei cu piese de plumb în piese de teatru și imagini aclamate. Ea este considerată pe larg ca una dintre cele mai mari actrițe din toate timpurile și una dintre primele actrițe care a obținut faima mondială.
Sarah Bernhardt s-a născut Henriette-Rosine Bernard la 22 octombrie 1844 la Paris. Era fiica lui Julie Bernard, o curtezană olandeză care s-a ocupat de o clientelă înstărită. Tatăl ei nu a fost niciodată identificat. La șapte ani, a fost trimisă la un internat unde a jucat pentru prima dată pe scenă, jucând rolul reginei zânelor în Clothilde.
Cam în aceeași perioadă, mama lui Bernhardt a început să se întâlnească cu ducele de Morny, fratele jumătate al lui Napoleon al III-lea. Puternic și puternic influențat în societatea din Paris, el va juca un rol cheie în dezvoltarea carierei de actorie a lui Bernhardt. Deși Bernhardt era mai interesat să devină călugăriță decât actriță, familia ei a decis că ar trebui să încerce actoria. Împreună cu prietenul lor, dramaturgul Alexandre Dumas, l-au adus pe Bernhardt la Comédie-Française, compania națională de teatru din Franța, pentru prima ei reprezentație teatrală. Mutat în lacrimi de piesă, Bernhardt a fost mângâiat de Dumas, care a numit-o „mica mea vedetă.” Ducele i-a spus că este destinată să acționeze.
În 1860, cu ajutorul influenței lui Morny, Bernhardt a primit șansa să audieze la prestigiosul Conservator din Paris. Antrenată de Dumas, a recitat fabula din Cei doi Porumbei de La Fontaine și a reușit să convingă juriul școlii.
La 31 august 1862, după doi ani de studii de actorie la conservator, Bernhardt a debutat în Racine Iphigenie la Comédie-Francaise. Jucând rolul de titlu, a suferit de spaimă scenică și s-a repezit printre liniile ei. În ciuda debutului nervos, ea a continuat să joace și a jucat-o pe Henrietta în filmul lui Moliére Les Femmes Savantes și rolul din titlu în Scribe's Valérie. Nu a reușit să-i impresioneze pe critici și, după un incident cu o altă actriță, Bernhardt a fost rugat să părăsească teatrul.
În 1864, după o scurtă aventură cu un prinț belgian, Bernhardt a născut singurul ei copil, Maurice. Pentru a se sprijini pe ea și pe fiul ei, a acceptat roluri minore la teatrul melodrama Port-Saint-Martin și a fost angajată în cele din urmă de regizorul Théâtre de l’Odéon. Acolo, își va petrece următorii 6 ani stabilindu-se și dezvoltându-și o reputație de actriță principală.
În 1868, Bernhardt a avut performanțele sale avansate ca Anna Damby în Dumas ' Kean. A primit ovație permanentă și i s-a dat instantaneu o majorare de salariu. Următoarea interpretare de succes a fost în cea a lui François Coppée Le Passant, în care a jucat rolul băiatului trubadur - primul dintre numeroasele ei roluri masculine.
În deceniile următoare, cariera lui Bernhardt a înflorit. La revenirea la Comédie-Française, în 1872, a jucat unele dintre cele mai pretențioase roluri ale vremii, inclusiv piese din rolul lui Voltaire Zair și a lui Racine Phedre, precum și Junie în Britannicus, tot de Racine.
În 1880, Bernhardt a acceptat o ofertă de a vizita Statele Unite, care va fi prima dintre multe turnee pe scena internațională din cariera ei. După doi ani de turneu, Bernhardt s-a întors la Paris și a cumpărat Théâtre de la Renaissance, unde a lucrat ca director artistic și actriță principală până în 1899.
La sfârșitul secolului, Bernhardt a devenit una dintre primele actrițe care a jucat în filme. După ce a jucat în filmul de două minute Le Duel d’Hamlet, ea a continuat să acționeze La Tosca în 1908 și La Dame aux Camelias. in orice caz, a fost portretizarea ei despre Elisabeta I în filmul tăcut din 1912 Iubirile reginei Elisabeta asta a făcut-o cu adevărat să se ridice la aclamări internaționale.
În 1899, Bernhardt a semnat un contract de închiriere cu orașul Paris pentru renovarea și gestionarea Théâtre des Nations. Ea a redenumit-o Théâtre Sarah Bernhardt și a deschis teatrul cu o renaștere a La Tosca, urmată de alte succese majore: Phédre, Theodora, La Dame aux Camélias, și Gismonda.
De-a lungul începutului anilor 1900, Bernhardt a făcut o serie de turnee de rămas bun în întreaga lume, inclusiv Canada, Brazilia, Rusia și Irlanda. În 1915, ani după un accident de genunchi, Bernhardt suferea de o infecție legată de vătămare, iar piciorul a fost în cele din urmă amputat. Refuzând un picior artificial, Bernhardt a continuat să acționeze pe scenă, scenele fiind amenajate special pentru a se potrivi nevoilor ei.
În 1921, Bernhardt și-a făcut ultimul turneu în Franța. În anul următor, în noaptea repetiției rochiei pentru piesă Un Sujet de Roman, Bernhardt s-a prăbușit și a intrat în comă. Ea a petrecut luni întregi de recuperare și sănătatea sa s-a îmbunătățit încet, dar pe 21 martie 1923, în timp ce suferea de insuficiență renală, Bernhardt s-a prăbușit din nou și a murit în brațele fiului ei. Avea 78 de ani.
Théâtre Sarah Bernhardt a fost administrată de fiul ei Maurice până la moartea sa în 1928. Ulterior a fost redenumită Théâtre de la Ville. În 1960, Bernhardt a primit o stea pe Walk of Fame de la Hollywood.