Dezvoltarea sistemelor de televiziune electronică s-a bazat pe dezvoltarea tubului cu raze catodice (CRT). Un tub cu raze catodice, de asemenea, a fost găsit în toate televizoarele electronice până la invenția ecranelor LCD mai puțin voluminoase.
În afară de televizoare, tuburile cu raze catodice sunt utilizate în monitoarele de calculator, casele automate, mașinile de jocuri video, camerele video, osciloscoape și afișele radar.
Primul dispozitiv de scanare a tuburilor cu raze catodice a fost inventat de omul de știință german Karl Ferdinand Braun în 1897. Braun a introdus un CRT cu un ecran fluorescent, cunoscut sub numele de osciloscopul cu raze catodice. Ecranul ar emite o lumină vizibilă când este lovit de un fascicul de electroni.
În 1907, savantul rus Boris Rosing (care a lucrat cu Vladimir Zworykin) a folosit un receptor CRT în receptorul unui sistem de televiziune care la capătul camerei a folosit scanarea tamburului cu oglindă. Rosing a transmis modele geometrice brute pe ecranul televizorului și a fost primul inventator care a făcut acest lucru folosind un CRT.
Ecranele moderne cu fosfor care folosesc mai multe fascicule de electroni au permis CRT-urilor să afișeze milioane de culori.
Un tub cu raze catodice este un tub de vid care produce imagini atunci când suprafața sa fosforescentă este lovită de fascicule de electroni.
Germanul, Heinrich Geissler a inventat tubul Geissler, creat folosind pompa sa de mercur, acesta a fost primul bun tub de vid evacuat (din aer), ulterior modificat de Sir William Crookes.
Matematician și fizician german, Julius Plucker experimentează raze catodice invizibile. Razele catodice au fost identificate pentru prima dată de Julius Plucker.
Englezii, Sir William Crookes a fost prima persoană care a confirmat existența razelor catodice afișându-le, cu invenția sa a tubului Crookes, un prototip brut pentru toate viitoarele tuburi cu raze catodice..
Germanul, Karl Ferdinand Braun inventează osciloscopul CRT - Tubul Braun a fost precursorul televiziunii și tuburilor radar de astăzi.
Vladimir Kosma Zworykin a inventat un tub de raze catodice numit kinescop - pentru a fi folosit cu un sistem de televiziune primitiv.
Allen B. Du Mont a realizat primul CRT practic și durabil din punct de vedere comercial pentru televiziune.