Un termen de adresă este un cuvânt, o frază, un nume sau un titlu (sau o combinație dintre acestea) folosit pentru a se adresa cuiva în scris sau în timp ce vorbește. Termenii de adresă sunt cunoscuți și ca termeni de adresă sau forme de adresă. Poreclele, pronumele, peiorativele și condițiile de încredere se califică.
Un termen de adresă poate fi prietenos (Omule, dragă), neprietenoase (Idiotule!), neutru (Jerry, hotar), respectuos (Onoarea ta), lipsit de respect (amice, spus cu sarcasm), sau tovarăș (Prietenii mei). Deși un termen de adresă apare frecvent la începutul unei propoziții, ca în „Doctor, Nu sunt convins că acest tratament funcționează ", poate fi folosit și între fraze sau clauze. De exemplu:" Nu sunt convins, doctor, că acest tratament funcționează ".
Termenii înrudiți includ adresa directă, vocativ, și onorific. Adresa directă este exact cum sună. Vorbitorul vorbește direct cu persoana menționată, ca în conversația de mai sus cu medicul. Un vocativ este termenul de adresă utilizat, cum ar fi cuvântul doctor în exemplul anterior. Un honorific este un termen folosit pentru a arăta respect și vine înaintea unui nume, cum ar fi Domnul., Domnișoară., reverendul, onorabilul, și altele asemenea, ca și în cazul domnului Smith, doamnei Jones, reverendului creștin, și judecătorului, onorabilul J.C. Johnson. În contexte formale, termenii de adresă pot fi uneori folosiți pentru a indica faptul că o persoană are mai multă putere sau autoritate decât alta. În aceste cazuri, termenii de adresă pot fi folosiți pentru a arăta respectul sau transmiterea către un altul.
Termenii de adresă formali sunt de obicei folosiți în contexte profesionale, cum ar fi mediul academic, guvern, medicină, religie și militar. În Statele Unite, exemple comune includ:
Majoritatea titlurilor formale, atât în vorbire cât și în scris, preced numele unui om. Cele care urmează un nume includ „Esquire” onorific și sufixe academice care indică deținerea unui grad, cum ar fi „John Smith, doctorat”. Membrii ordinelor religioase folosesc de asemenea sufixe, cum ar fi „John Smith, O.F.M.”, care indică apartenența la Ordo Fratrum Minorum (Ordinul fraților minori).
Termenii de adresă informali sunt folosiți în afara contextelor profesionale și includ termeni precum porecle, pronume și termeni de încredere. Spre deosebire de formele profesionale de adresare, care sunt utilizate în mod obișnuit pentru a recunoaște autoritatea sau realizările unei persoane, termenii informali de adresare sunt de obicei folosiți pentru a exprima afecțiune sau apropiere. În Statele Unite, exemple comune includ:
În engleză, titlurile informale sunt uneori folosite pentru a arăta respect. Spre deosebire de titlurile formale, acestea nu indică niciun nivel de realizare profesională sau educațională:
Pronumele simplu tu poate fi folosit și ca termen de adresă, adică "Hei, cum merge?" In engleza, tu este întotdeauna informal. Unele alte limbi folosesc însă mai multe pronume, fiecare indicând un anumit grad de formalitate. Japoneza, de exemplu, are multe pronume diferite care pot fi utilizate între oameni în funcție de relația lor, iar spaniola are atât pronume familiare, cât și formale, folosite ca termeni de adresă.
Istoric, termenii de adresă au fost folosiți pentru a sublinia diferențele de clasă între cei care au putere și cei care nu au. „Utilizarea asimetrică a numelor și a termenilor de adresă este adesea un indicator clar al diferențialului de putere”, scrie lingvistul Ronald Wardhaugh:
„Sălile de școală sunt exemple aproape universale bune; Ioan și escapadă sunt probabil copii și domnișoară sau Domnul Smith a fi profesori. Multă vreme în statele din sudul Statelor Unite, albii au folosit practici de denumire și adresare pentru a pune negrii la locul lor. De aici utilizarea odioasă a Băiat pentru a se adresa bărbaților negri. Utilizarea asimetrică a numelor a făcut parte și din sistem. Albii s-au adresat negrilor prin prenumele lor în situații care le-au impus să folosească titluri sau titluri și nume, dacă se adresau albilor. În acest proces a existat o distincție rasială clară. "