Unii termeni rasi au fost incluși în vocabularul american atât de mult timp, încât mulți care îi folosesc sunt adesea neîncrezători cu privire la originile lor.
În majoritatea situațiilor, cuvântul „băiat” nu este o problemă. Folosit pentru a descrie un bărbat afro-american, cu toate acestea, cuvântul este supărător. Acest lucru se datorează faptului că albii istorici au descris în mod obișnuit bărbații negri drept băieți pentru a sugera afro-americanii să nu fie pe egalitate cu ei. Atât în timpul cât și după sclavie, afro-americanii nu au fost priviți ca oameni cu drepturi depline, ci ca ființe inferioare din punct de vedere mental, fizic și spiritual față de albi. A numi bărbați de culoare „băieți” era o modalitate de a exprima ideologiile rasiste de altădată.
În ciuda utilizării sale pe scară largă ca un efect de rasă, în Ash împotriva v. Tyson Foods, Curtea de Apel a SUA a decis că „băiatul” nu poate fi considerat o șlam rasă decât dacă este prefațat cu un marker rasial precum „negru”. Această decizie a stârnit controverse, considerând că de obicei albii nu au numit „băieți negri” afro-americani în timpul lui Jim Crow, ci pur și simplu „băieți”.
Vestea bună, potrivit Prerna Lal de la Change.org, este că Curtea Supremă a SUA a inversat exploatația, hotărând „că folosirea cuvântului„ băiat ”de la sine nu este o dovadă suficientă de animus rasial, ci că cuvântul este de asemenea, nu este benign ". Aceasta înseamnă că instanța este dispusă să ia în considerare contextul în care „băiatul” este folosit pentru a determina dacă este rostit ca un epitet rasial.
„Fripte” este, probabil, cel mai des utilizat termen rasist existent în zilele noastre. Dacă cineva cumpără o mașină uzuală care se dovedește a fi lămâie, de exemplu, s-ar putea să se plângă: „M-am prins.” Deci, de ce este termenul ofensiv? Pentru că echivalează poporul țigan sau rom, cu hoți, trișatori și artiști con. Când cineva spune că „s-a prins”, spun în esență că au fost conectați.
A explicat Jake Bowers, redactorul ezinei țiganilor, romilor și călătorilor Times Times Travellers, la ziarul britanic Telegraf: „Gypped este un cuvânt jignitor, este derivat din țigan și este folosit în același context în care o persoană ar fi putut să fi spus cândva că„ i-a învrednicit ”pe cineva dacă a făcut o tranzacție de afaceri subordonată.”
Dar nu luați cuvântul lui Bowers pentru asta. Dacă încă dezbateți dacă folosiți sau nu verbul „gypped”, considerați că Philip Durkin, etimologul principal al „Oxford English Dictionary” a spus Telegraf că există un „consens științific” potrivit căruia cuvântul a luat naștere ca „slur rasial”.
Aceste două expresii au derulat probabil limbile majorității americanilor la un moment dat. Cu toate acestea, afirmațiile nu fac decât să batjocorească încercările imigranților chinezi și ai americanilor autohtoni, pentru care engleza era a doua limbă.
Majoritatea oamenilor nu au idee că termenul de uppity are conotații rasiste atunci când este aplicat în special la oamenii de culoare. Sudicienii foloseau termenul de oameni negri care nu-și cunoșteau locul, iar acest termen era de obicei urmat de o altă nebunie rasială. În ciuda istoriei sale negative, cuvântul este folosit în mod regulat de diferite rase. Dicționarul Webster definește uppity ca „punerea în valoare sau marcată de aerul superiorității” și pare cuvântul arogant și prezumtiv. În 2011, cuvântul a obținut o anumită acoperire națională atunci când Rush Limbaugh a spus că Michelle Obama a arătat „ispity-ism”.
Mulți oameni au ajuns să creadă că șahul este un antisemit, dar originile cuvântului sunt legate de un editor de ziar din Manhattan în 1843-1844. Potrivit unui articol de pe Law.com, la acea vreme, a existat o cruciadă împotriva corupției legale și politice în oraș, iar editorul a derivat termenul de șah din cuvântul german Scheisse, ceea ce înseamnă „excremente”. Există mai multe motive pentru confuzia antisemită, inclusiv apropierea de Shylock a lui Shakespeare și credința că termenul provine de la numele propriu al lui Scheuster, care unii cred că este un avocat corupt. Etimologia cuvântului indică că nu a fost niciodată concepută ca o blestă rasială și că a fost aplicată în mod derogatoriu avocaților în general și nu oricărui grup etnic.