Planul Unirii Albany

 Planul Unirii Albany a fost o propunere timpurie pentru organizarea coloniilor americane deținute de britanici sub un singur guvern central. Deși independența față de Marea Britanie nu era intenția sa, Planul Albany a reprezentat prima propunere avizată oficial de organizare a coloniilor americane sub un singur guvern centralizat.

Congresul Albany

Deși nu a fost niciodată pus în aplicare, Planul Albany a fost adoptat la 10 iulie 1754 de către Congresul Albany, convenție la care au participat reprezentanți ai șapte dintre cele treisprezece colonii americane. Coloniile din Maryland, Pennsylvania, New York, Connecticut, Rhode Island, Massachusetts și New Hampshire au trimis comisari coloniale la Congres.

Însuși guvernul britanic a ordonat Congresul Albany să se întâlnească ca răspuns la o serie eșuată de negocieri între guvernul colonial din New York și națiunea indiană Mohawk, apoi o parte a Confederației Iroquois mai mari. În mod ideal, Coroana britanică spera că Congresul Albany va avea ca rezultat un tratat între guvernele coloniale și Iroquois, care va clarifica clar o politică de cooperare colonial-indiană. Având în vedere certitudinea viitoarelor război francez și indian, britanicii au considerat că cooperarea Iroquois este esențială în cazul în care coloniile sunt amenințate de conflict.

În timp ce un tratat cu Iroquois ar fi putut fi misiunea lor principală, delegații coloniali au discutat și despre alte chestiuni, cum ar fi formarea unei uniuni.

Planul de unire al lui Benjamin Franklin

Cu mult înainte de Convenția de la Albany, au fost vehiculate planurile de centralizare a coloniilor americane într-o „uniune”. Cel mai vocal susținător al unei astfel de uniuni a guvernelor coloniale a fost Benjamin Franklin din Pennsylvania, care și-a împărtășit ideile de unire cu mai mulți dintre colegii săi. Când a aflat de convenția din Congresul Albany, Franklin a publicat celebrul desen animat politic „Alăturați-vă sau muriți” în ziarul său, The Pennsylvania Gazette. Desenul animat ilustrează necesitatea unei uniuni prin compararea coloniilor cu bucăți separate ale corpului unui șarpe. De îndată ce a fost ales delegatul Pennsilvaniei la Congres, Franklin a publicat copii ale ceea ce el numea „scurtele sugestii pentru o schemă pentru unirea coloniilor de nord” cu sprijinul Parlamentului britanic..

Într-adevăr, guvernul britanic la acea vreme a considerat că plasarea coloniilor sub o supraveghere mai atentă și centralizată ar fi avantajoasă pentru Coroană, făcând mai ușor controlul acestora de departe. În plus, un număr tot mai mare de coloniști au fost de acord cu necesitatea organizării pentru a-și apăra mai bine interesele comune.

După convocarea la 19 iunie 1754, delegații la Convenția de la Albany au votat să discute Planul Albany pentru Unire la 24 iunie. Până la 28 iunie, un subcomitet de uniune a prezentat un proiect de plan la convenția completă. După ample dezbateri și amendamente, o versiune finală a fost adoptată pe 10 iulie.

În cadrul Planului Albany, guvernele coloniale combinate, cu excepția celor din Georgia și Delaware, ar numi membrii unui „Marele Consiliu”, care să fie supravegheat de un „președinte general” numit de Parlamentul britanic. Delaware a fost exclus din Planul Albany, deoarece ea și Pennsylvania au împărtășit același guvernator la acea vreme. Istoricii au speculat că Georgia a fost exclusă, deoarece, fiind considerată o colonie „de frontieră” cu o populație slabă, ar fi fost în imposibilitatea de a contribui în mod egal la apărarea și sprijinul comun.

În timp ce delegații convenției au aprobat în unanimitate Planul Albany, legiuitorii din toate cele șapte colonii l-au respins, deoarece ar fi luat o parte din puterile lor existente. Datorită respingerii legiuitorilor coloniale, Planul Albany nu a fost niciodată supus Coroanei Britanice pentru aprobare. Cu toate acestea, Consiliul Comerțului Britanic a luat în considerare și a respins-o și ea.

După ce l-a trimis pe generalul Edward Braddock, împreună cu doi comisari, să aibă grijă de relațiile indiene, guvernul britanic a crezut că ar putea continua să administreze coloniile de la Londra.

Cum ar fi funcționat Guvernul Planului Albany

Dacă Planul Albany ar fi fost adoptat, cele două ramuri ale guvernului, Marele Consiliu și președintele General, ar fi funcționat ca un guvern unificat însărcinat cu tratarea litigiilor și acordurilor dintre colonii, precum și cu reglementarea relațiilor și tratatelor coloniale cu indianul triburi.

Ca răspuns la tendința de la guvernanții coloniale desemnați de Parlamentul britanic de a trece peste legiuitorii coloniali aleși de către popor, Planul Albany ar fi acordat Marelui Consiliu o putere mai relativă decât președintele general.

Planul ar fi permis, de asemenea, noului guvern unificat să impună și să încaseze taxe pentru a-și susține operațiunile și a prevedea apărarea uniunii.

În timp ce Planul Albany nu a reușit să fie adoptat, multe dintre elementele sale au stat la baza guvernării americane, așa cum este încorporat în Articolele Confederației și, în cele din urmă, în Constituția S.U.A..

În 1789, la un an de la ratificarea definitivă a Constituției, Benjamin Franklin a sugerat că adoptarea Planului Albany ar fi putut întârzia mult separarea colonială de Anglia și Revoluția americană.