Marșul morții Bataan

Marșul Morții Bataan a fost marșul forțat brutal al Japoniei de prizonieri de război americani și filipinezi în timpul celui de-al doilea război mondial. Marșul de 63 de mile a început pe 9 aprilie 1942, cu cel puțin 72.000 de POW-uri de la capătul sudic al Peninsulei Bataan din Filipine. Unele surse spun că 75.000 de soldați au fost luați prizonieri după predarea la Bataan, care a doborât la 12.000 de americani și 63.000 de filipinezi. Condițiile îngrozitoare și tratamentul dur al prizonierilor în timpul Marșului Morții Bataanului au avut ca rezultat aproximativ 7 000 - 10 000 de morți.

Predarea în Bataan

La doar câteva ore după atacul japonez asupra portului Pearl din 7 decembrie 1941, japonezii au lovit baze aeriene din Filipine, deținute de americani. Într-un atac aerian surpriză în jurul prânzului, pe 8 decembrie, majoritatea aeronavelor militare din arhipelag au fost distruse.

Spre deosebire de Hawaii, japonezii și-au urmărit atacul aerian în Filipine cu o invazie la sol. În timp ce trupele terestre japoneze se îndreptau spre capitala Manila, trupele americane și filipineze s-au retras pe 22 decembrie în Peninsula Bataan, pe partea de vest a marii insule filipineze Luzon.

Înlăturat de la alimente și alte bunuri de către un blocaj japonez, soldații din SUA și Filipine și-au consumat încet aprovizionările, trecând de la jumătate de rație la a treia rație și rațiuni de sfert. Până în aprilie, se țineau în junglele Bataan de trei luni. Au murit de foame și sufereau de boli.

Nu a avut altă opțiune decât să vă predați. La 9 aprilie 1942, generalul american Edward P. King a semnat documentul de predare, punând capăt bătăliei de la Bataan. Soldații rămași americani și filipinezi au fost luați de japonezi ca POW-uri. Aproape imediat, a început Marșul Morții Bataan.

Martie începe

Scopul marșului a fost să obțină 72.000 de POW-uri din Mariveles în capătul sudic al Peninsulei Bataan către Camp O'Donnell, în nord. Prizonierii urmau să mărșească 55 de mile spre San Fernando, apoi să călătorească cu trenul spre Capas înainte de a parcurge ultimele opt mile spre Camp O'Donnell.

Prizonierii au fost separați în grupuri de aproximativ 100, repartizați paznici japonezi și trimiși în marș. Fiecare grup ar fi nevoie de aproximativ cinci zile pentru a face călătoria. Marșul ar fi fost dificil pentru oricine, dar prizonierii înfometați au suportat un tratament crud de-a lungul lungi lor călătorii, făcând marșul mortal.

Simțul japonez al lui Bushido

Soldații japonezi au crezut puternic în bushido, un cod sau un set de principii morale stabilite de samurai. Conform codului, onoarea este adusă unei persoane care luptă până la moarte; oricine se predă este considerat disprețuitor. Pentru soldații japonezi, POW-urile americane și filipineze capturate nu erau demne de respect. Pentru a-și arăta dezgustul, paznicii japonezi și-au torturat prizonierii pe tot parcursul marșului.

Soldaților capturați nu au primit apă și mâncare mică. Deși fântânile arteziene cu apă curată au fost împrăștiate pe parcurs, gărzile japoneze au împușcat prizonierii care au rupt rangul și au încercat să bea din ele. Câțiva prizonieri au strâns apă stagnantă în timp ce mergeau, ceea ce i-a îmbolnăvit pe mulți.

Prizonierilor li s-a oferit câteva mingi de orez în timpul marșului lor lung. Civilii filipinezi au încercat să arunce mâncare prizonierilor în marș, dar soldații japonezi i-au ucis pe cei care au încercat să ajute.

Căldură și brutalitate aleatorie

Căldura intensă din timpul marșului a fost mizerabilă. Japonezii au exacerbat durerea, făcând prizonierii să stea la soare timp de câteva ore fără umbră, o formă de tortură numită „tratamentul la soare”.

Fără mâncare și apă, prizonierii erau extrem de slabi în timp ce mărșăluiau în soarele cald. Mulți erau grav bolnavi de malnutriție; alții fuseseră răniți sau sufereau de boli pe care le ridicaseră în junglă. Japonezilor nu le pasă; dacă cineva a încetinit sau a rămas în urmă în timpul marșului, au fost împușcați sau baionetați. O "echipă de buzdugan" japoneză a urmat fiecare grup de prizonieri în marș pentru a-i ucide pe cei care nu puteau ține pasul.

Brutalitatea întâmplătoare a fost frecventă. Soldații japonezi loveau frecvent prizonierii cu fundul puștilor. Bayoneting-ul era comun. Decapitările erau predominante.

Demnități simple au fost, de asemenea, refuzate prizonierilor. Japonezii nu au oferit nici latrine, nici pauze de baie de-a lungul lunii marș. Prizonierii care au fost nevoiți să facă acest lucru în timpul mersului.

Camp O'Donnell

Când prizonierii au ajuns la San Fernando, au fost adăpați în căsuțe. Japonezii au forțat atât de mulți prizonieri în fiecare cutie, încât nu era loc decât în ​​picioare. Căldura și alte afecțiuni din interior au provocat mai multe decese.

La sosirea în Capas, prizonierii rămași au mers încă opt mile. Când au ajuns la Camp O'Donnell, s-a descoperit că doar 54.000 de prizonieri au ajuns acolo. Se estimează că între 7.000 și 10.000 au murit, în timp ce alți soldați dispăruți au scăpat probabil în junglă și s-au alăturat grupurilor de gherilă.

Condițiile de la Camp O'Donnell au fost, de asemenea, brutale, ducând la alte mii de decese POW în primele săptămâni acolo.

Omul responsabil

După război, un tribunal militar din SUA l-a acuzat pe genul Homma Masaharu pentru atrocitățile din martia morții Bataan. Homma a fost responsabilă de invazia Filipinelor și a ordonat evacuarea POW-urilor din Bataan.

Homma a acceptat responsabilitatea pentru acțiunile trupelor sale, dar a susținut că nu a ordonat niciodată o asemenea cruzime. Tribunalul l-a găsit vinovat. Pe 3 aprilie 1946, Homma a fost executată prin împușcarea unei echipe în orașul Los Banos din Filipine.