Amendamentul Corwin, Sclavia și Abraham Lincoln

Amendamentul Corwin, numit și „amendamentul sclaviei”, a fost un amendament constituțional adoptat de Congres în 1861, dar niciodată ratificat de statele care ar fi interzis guvernului federal să aboleze sclavia în statele în care a existat la acea vreme. Considerând că este un efort în ultimul șanț pentru a preveni viitoarea război civil, susținătorii amendamentului de la Corwin au sperat că va împiedica statele din sud care nu au făcut-o deja să se retragă din Uniune. În mod ironic, Abraham Lincoln nu s-a opus măsurii.

Textul amendamentului Corwin

Secțiunea operativă a amendamentului Corwin prevede:

"Nu se va face nicio modificare a Constituției care să autorizeze sau să ofere Congresului puterea de a desființa sau de a interveni, în niciun stat, cu instituțiile interne ale acesteia, inclusiv cea a persoanelor angajate în muncă sau în serviciu de legile statului menționat."

Referindu-se la sclavie ca „instituții domestice” și „persoane deținute pentru muncă sau serviciu”, mai degrabă decât prin cuvântul specific „sclavie”, modificarea reflectă formularea din proiectul de Constituție considerat de delegații la Convenția Constituțională din 1787, care denumită sclavi ca „Persoană deținută în serviciu”.

Istoria legislativă a amendamentului Corwin

Când republicanul Abraham Lincoln, care s-a opus extinderii sclaviei în timpul campaniei, a fost ales președinte în 1860, statele din sudul sclavilor au început să se retragă din Uniune. În cele 16 săptămâni dintre alegerile Lincoln din 6 noiembrie 1860 și inaugurarea sa la 4 martie 1861, șapte state, conduse de Carolina de Sud, au secționat și au format statele confederare independente din America.

În timp ce era încă în funcție până la inaugurarea lui Lincoln, președintele democrat James Buchanan a declarat secesiunea ca fiind o criză constituțională și a cerut Congresului să ofere o modalitate de a liniști statele din sud că noua administrație republicană de sub Lincoln nu va scoate în afara legii sclavia.

Mai exact, Buchanan a cerut Congresului o „modificare explicativă” a Constituției care să confirme în mod clar dreptul statelor de a permite sclavia. Un comitet format din trei membri ai Camerei Reprezentanților, condus de Reprezentantul Thomas Corwin din Ohio, a ajuns să lucreze la sarcină.

După ce a examinat și respins 57 de proiecte de rezoluție introduse de o serie de reprezentanți, Camera a aprobat versiunea lui Corwin a amendamentului de protecție a sclaviei, la 28 februarie 1861, prin votul de la 133 la 65. Senatul a aprobat rezoluția la 2 martie 1861, cu un vot de la 24 la 12. Întrucât amendamentele constituționale propuse necesită un vot de supraemajoritate de două treimi pentru trecerea, au fost necesare 132 de voturi în Cameră și 24 de voturi în Senat. După ce și-au anunțat intenția de a se detașa de Uniune, reprezentanții celor șapte state sclave au refuzat să voteze rezoluția.

Reacția prezidențială la amendamentul Corwin

Președintele care ieșea din viață, James Buchanan, a făcut pasul inedit și inutil de a semna rezoluția amendamentului Corwin. Deși președintele nu are un rol formal în procesul de modificare constituțională, iar semnătura sa nu este necesară în rezoluțiile comune, așa cum este cea mai mare parte a proiectelor de lege adoptate de Congres, Buchanan a considerat că acțiunea lui își va arăta sprijinul pentru amendament și va ajuta la convingerea sudului afirmă că o ratifică.

Deși s-a opus filosofic sclaviei însăși, alesul președintelui Abraham Lincoln, care încă spera să abordeze războiul, nu s-a opus amendamentului Corwin. Încetând să nu o aprobe, Lincoln, în prima sa adresă inaugurală din 4 martie 1861, a declarat despre amendament:

„Am înțeles o modificare propusă a Constituției - pe care, totuși, nu am văzut-o - a trecut Congresul, în sensul că guvernul federal nu va interveni niciodată cu instituțiile interne ale statelor, inclusiv cu persoanele deținute în serviciu ... considerând că o astfel de dispoziție este implicată drept constituțional, nu am nicio obiecție cu privire la faptul că a fost făcută expresă și irevocabilă. "

Cu doar câteva săptămâni înainte de izbucnirea războiului civil, Lincoln a transmis amendamentul propus guvernatorilor fiecărui stat împreună cu o scrisoare în care a menționat că fostul președinte Buchanan a semnat-o.

De ce Lincoln nu a opus amendamentul Corwin

Ca membru al Partidului Whig, Rep. Corwin și-a elaborat amendamentul pentru a reflecta opinia partidului său potrivit căruia Constituția nu a acordat Congresului Statelor Unite puterea de a interfera cu sclavia în statele în care acesta exista deja. Cunoscută la acea vreme drept „Consensul federal”, această opinie a fost împărtășită atât de radicalii de evlavie, cât și de abolitioniștii anti-sclavie.

La fel ca majoritatea republicanilor, Abraham Lincoln (un fost Whig însuși) a fost de acord că, în majoritatea circumstanțelor, guvernul federal nu avea puterea de a elimina sclavia într-un stat. De fapt, platforma Partidului Republican Lincoln din 1860 a susținut această doctrină. 

Într-o scrisoare faimoasă din 1862 adresată lui Horace Greeley, Lincoln a explicat motivele acțiunii sale și sentimentele sale îndelungate despre sclavie și egalitate.

„Obiectul meu principal în această luptă este salvarea Uniunii și nici nu este salvarea, nici distrugerea sclaviei. Dacă aș putea salva Uniunea fără a elibera vreun sclav, aș face-o și dacă aș putea să o salvez prin eliberarea tuturor sclavilor, aș face-o; și dacă aș putea să-l salvez prin eliberarea unora și lăsarea altora în pace, aș face și asta. Ceea ce fac în legătură cu sclavia și rasa colorată, o fac pentru că cred că ajută la salvarea Uniunii; și ceea ce mi-am interzis, am interzis pentru că nu cred că ar ajuta la salvarea Uniunii. Voi face mai puțin ori de câte ori voi crede că ceea ce fac rănesc cauza și voi face mai multe ori de câte ori voi crede că a face mai mult va ajuta cauza. Voi încerca să corectez erorile atunci când se arată că sunt erori; și voi adopta noi puncte de vedere, atât de repede, încât vor părea a fi păreri adevărate.
„Mi-am spus aici scopul în conformitate cu punctul meu de vedere al datoriei oficiale; și nu intenționez nicio modificare a dorinței mele personale exprimate de multe ori ca toți oamenii de pretutindeni să fie liberi. ”

Procesul de ratificare a amendamentelor Corwin

Rezoluția de modificare a Corwin a cerut ca amendamentul să fie transmis legislativilor de stat și să fie făcută parte din Constituție „atunci când este ratificat de trei sferturi din legiuratele respective”.

În plus, rezoluția nu a plasat nicio limită în procesul de ratificare. Drept urmare, legiuitorii de stat ar putea vota și astăzi ratificarea acesteia. De fapt, încă din 1963, la peste un secol după ce a fost prezentată statelor, legiuitorul din Texas a luat în considerare, dar nu a votat niciodată o rezoluție de ratificare a amendamentului Corwin. Acțiunea legiuitorului din Texas a fost considerată o declarație în sprijinul drepturilor statelor, mai degrabă decât sclavie.

În prezent, doar trei state (Kentucky, Rhode Island și Illinois) au ratificat Amendamentul Corwin. În timp ce statele Ohio și Maryland au ratificat-o inițial în 1861 și, respectiv, 1862, ulterior și-au retras acțiunile în 1864 și 2014.

Interesant, dacă ar fi fost ratificat înainte de sfârșitul Războiului Civil și al Proclamației de emancipare a lui Lincoln din 1863, amendamentul de la Corwin care protejează sclavia ar fi devenit cel de-al 13-lea amendament, în locul celui de-al 13-lea amendament care l-a desființat.. 

De ce a eșuat amendamentul Corwin

În finalul tragic, promisiunea amendamentului Corwin de a proteja sclavia nu a convins statele din sud să rămână în Uniune și nici să împiedice războiul civil. Motivul eșecului amendamentului poate fi atribuit simplului fapt că Sudul nu a avut încredere în Nord.

Lipsește puterea constituțională de abolire a sclaviei din Sud, politicienii antisolvieri din nord au folosit ani de zile alte mijloace pentru a slăbi sclavia, inclusiv interzicerea sclaviei în teritoriile occidentale, refuzul de a admite noi state care dețin sclavi în Uniune, interzicând sclavia la Washington, D.C. , și, în mod similar cu legile orașului sanctuar de astăzi, protejarea sclavilor fugari de extrădare înapoi în sud.

Din acest motiv, sudicienii au ajuns să pună o mică valoare în jurămintele guvernului federal de a nu aboli sclavia în statele lor și astfel au considerat că amendamentul Corwin nu este decât o altă promisiune care așteaptă să fie încălcată.  

Cheie de luat cu cheie

• Amendamentul Corwin a fost o modificare propusă a Constituției adoptată de Congres și trimisă statelor spre ratificare în 1861.
• Dacă ar fi fost ratificată, amendamentul Corwin ar fi interzis guvernului federal să aboleze sclavia în statele în care exista atunci.
• Amendamentul a fost conceput de președintele James Buchannan, care a ieșit ca o modalitate de a preveni războiul.
• Deși nu a avizat tehnic amendamentul de la Corwin, președintele Abraham Lincoln nu s-a opus acesteia.
• Doar statele Kentucky, Rhode Island și Illinois au ratificat amendamentul Corwin.
• Promisiunea amendamentului Corwin de a proteja sclavia nu a reușit să împiedice statele din sud să se retragă de la Uniune sau să împiedice războiul civil.

surse

• Textul primei adrese inaugurale a lui Lincoln, Bartleby.com
• Lucrări colectate ale lui Abraham Lincoln, editat de Roy P. Basler et al.
• Modificări constituționale neclasificate. Camera Reprezentanților din Statele Unite.
• Samuel Eliot Morison (1965). Oxford History of the American People. presa Universitatii Oxford.
• Walter, Michael (2003). Amendamentul fantomă: al treisprezecelea amendament care nu a fost niciodată
• Jos. R. Long, Tinking cu Constituția, Yale Law Journal, vol. 24, nr. 7, mai 1915