Compromisul Crittenden pentru prevenirea războiului civil

Compromisul Crittenden a fost o încercare de a preveni izbucnirea războiului civil în perioada în care statele sclave începeau să se detașeze de Uniune în urma alegerilor lui Abraham Lincoln. Încercarea de a gestiona o soluție pașnică, condusă de un respectat politician din Kentucky la sfârșitul anului 1860 și începutul anului 1861, ar fi necesitat schimbări semnificative la Constituția S.U.A..

Dacă efortul ar fi reușit, Compromisul Crittenden ar fi fost încă altul într-o serie de compromisuri care au păstrat sclavia în Statele Unite pentru a menține Uniunea împreună.

Compromisul propus a avut susținători care ar fi fost sinceri în eforturile lor de a păstra Uniunea prin mijloace pașnice. Cu toate acestea, a fost susținut în principal de politicieni din sud, care au văzut-o ca o modalitate de a face sclavia permanentă. Și pentru ca legislația să treacă prin Congres, membrii Partidului Republican ar fi fost obligați să se predea asupra chestiunilor de principii de bază.

Legislația elaborată de senatorul John J. Crittenden a fost complicată. Și, de asemenea, a fost audibil, deoarece ar fi adăugat șase amendamente la Constituția SUA.

În ciuda acestor obstacole evidente, voturile Congresului asupra compromisului au fost destul de apropiate. Cu toate acestea, a fost condamnat atunci când președintele ales, Abraham Lincoln, și-a semnalat opoziția față de aceasta.

Eșecul Compromisului Crittenden a supărat liderii politici din Sud. Și resentimentul profund simțit a contribuit la creșterea intensității sentimentului care a dus la secesiunea mai multor state sclave și la eventuala izbucnire a războiului.. 

Situația din 1860

Problema sclaviei divizase americanii de la fondarea națiunii, când trecerea Constituției impunea compromisuri de recunoaștere a înrobirii legale a ființelor umane. În deceniul precedent războiului civil, sclavia a devenit problema politică centrală din America.

Compromisul din 1850 a fost destinat să satisfacă îngrijorările cu privire la sclavie pe teritoriile noi. Totuși, aceasta a adus și o nouă lege a sclavilor fugăți, care a înfuriat cetățenii din nord, care s-au simțit obligați să nu accepte numai că, în esență, să participe la sclavie.

Romanul Uncle Tom’s Cabin a adus problema sclaviei în camerele de zi americane când a apărut în 1852. Familiile vor aduna și vor citi cartea cu voce tare, iar personajele sale, toate tratând sclavia și implicațiile sale morale, au făcut ca problema să pară extrem de personală.

Alte evenimente din anii 1850, inclusiv Decizia Dred Scott, Legea Kansas-Nebraska, dezbaterile Lincoln-Douglas și atacul lui John Brown pe un arsenal federal au făcut ca sclavia să fie o problemă inevitabilă. Iar formarea noului partid republican, care a avut opoziție cu răspândirea sclaviei în noi state și teritorii ca principiu central, a făcut din sclavie o problemă centrală în politica electorală.

Când Abraham Lincoln a câștigat alegerile din 1860, statele sclave din Sud au refuzat să accepte rezultatele alegerilor și au început să amenințe că vor părăsi Uniunea. În decembrie, statul din Carolina de Sud, care fusese de mult timp o pată fierbinte a sentimentului pro-sclavie, a ținut o convenție și a declarat că se retrage. 

Și părea că Uniunea ar fi deja împărțită înainte de inaugurarea noului președinte la 4 martie 1861.

Rolul lui John J. Crittenden

Pe măsură ce amenințările statelor sclave de a părăsi Uniunea au început să sune destul de grave în urma alegerilor din Lincoln, nordicii au reacționat cu surprindere și îngrijorare tot mai mare. În sud, activiști motivați, numiți Fire Eaters, au stârnit ultraj și au încurajat secesiunea.

Un senator în vârstă din Kentucky, John J. Crittenden, a intervenit pentru a încerca să rezolve o soluție. Crittenden, care s-a născut în Kentucky în 1787, a fost bine educat și a devenit un avocat de seamă. În 1860 a activat în politică timp de 50 de ani și a reprezentat Kentucky atât membru al Camerei Reprezentanților, cât și senator al SUA.

Ca un coleg al regretatului Henry Clay, un Kentuckian care a devenit cunoscut drept Marele Compromisor, Crittenden a simțit o dorință autentică de a încerca să țină Unirea împreună. Crittenden a fost respectat pe scena Capitolului și în cercurile politice, dar el nu era o figură națională a staturii Clay, sau tovarășii săi în ceea ce fusese cunoscut sub numele de Marele Triumvirat, Daniel Webster și John C. Calhoun.

La 18 decembrie 1860, Crittenden și-a introdus legislația în Senat. Proiectul său de lege a început prin a observa că „au apărut disensiuni grave și alarmante între statele din nord și sud, cu privire la drepturile și securitatea drepturilor statelor sclaviste ...”

Cea mai mare parte a proiectului său de lege conținea șase articole, fiecare dintre care Crittenden spera să treacă prin ambele case ale Congresului cu un vot de două treimi, astfel încât să poată deveni șase noi amendamente la Constituția SUA..

O componentă centrală a legislației Crittenden a fost aceea că ar fi folosit aceeași linie geografică folosită în Compromisul Missouri, la 36 de grade și 30 de minute de latitudine. Statele și teritoriile de la nord de această linie nu puteau permite sclavia, iar statele la sud de linie ar avea sclavie legală.

Și diferitele articole au redus, de asemenea, puternic puterea Congresului de a reglementa sclavia, sau chiar a desființa-o la o dată viitoare. O parte din legislația propusă de Crittenden ar îngreuna legile sclavilor fugari.

Citind textul celor șase articole ale lui Crittenden, este greu de văzut ce va obține Nordul acceptând propunerile dincolo de evitarea unui potențial război. Pentru Sud, Compromisul Crittenden ar fi făcut ca sclavia să fie permanentă.

Învinge în congres

Când a părut evident că Crittenden nu-și poate aduce legislația prin Congres, el a propus un plan alternativ: propunerile vor fi înaintate publicului de vot ca referendum.

Președintele ales republican, Abraham Lincoln, care se afla încă în Springfield, Illinois, a indicat că nu a aprobat planul lui Crittenden. Când în ianuarie 1861 a fost introdusă legislația pentru a depune referendumul în Congres, legiuitorii republicani au folosit tactici de întârziere pentru a se asigura că problema se blochează..

Un senator din New Hampshire, Daniel Clark, a făcut o moțiune pentru ca legislația lui Crittenden să fie depusă și o altă rezoluție să o înlocuiască. Această rezoluție a declarat că nu este necesară nicio modificare a Constituției pentru a păstra Uniunea, iar Constituția așa cum era ea ar fi suficient.

Într-o atmosferă din ce în ce mai controversată pe Dealul Capitolului, legiuitorii sudici au boicotat voturile asupra acestei măsuri. Compromisul Crittenden a ajuns astfel la sfârșit în Congres, deși unii susținători încă mai încercau să se adune în spatele acestuia.

Planul lui Crittenden, în special având în vedere natura sa complicată, poate a fost mereu sortit. Însă conducerea lui Lincoln, care încă nu era președinte, dar stăpânea ferm controlul Partidului Republican, a fost probabil principalul factor în asigurarea că efortul lui Crittenden a eșuat.

Eforturi pentru reînvierea compromisului Crittenden

Ciudat, la o lună după ce efortul lui Crittenden s-a încheiat pe Capitol Hill, mai erau încă eforturi de a-l reînvia. New York Herald, influentul ziar publicat de excentric James Gordon Bennett, a publicat un editorial prin care a cerut o renaștere a Compromisului Crittenden. Redacția a cerut posibilitatea improbabilă ca Lincoln, în discursul său inaugural, să-și împlinească Compromisul Crittenden.

Înainte ca Lincoln să preia funcția, o altă încercare de a împiedica izbucnirea războiului la Washington. O conferință de pace a fost organizată de politicieni, inclusiv fostul președinte John Tyler. Planul acela nu a ajuns la nimic. Când Lincoln a preluat funcția, adresa sa inaugurală a menționat desigur criza de secesiune aflată în curs, desigur, dar nu a oferit niciun compromis grandios Sudului.

Și, bineînțeles, când Fort Sumter a fost dezgropat în aprilie 1861, națiunea era în drum spre război. Cu toate acestea, Compromisul Crittenden nu a fost niciodată complet uitat. Ziarele încă mai aveau să menționeze acest lucru aproximativ un an de la izbucnirea războiului, ca și cum ar fi fost cumva ultima șansă de a pune capăt conflictului care devenea mai violent cu fiecare lună care trecea..

Moștenirea compromisului Crittenden

Senatorul John J. Crittenden a murit la 26 iulie 1863, în mijlocul războiului civil. Nu a trăit niciodată să vadă Uniunea restaurată și planul său, desigur, nu a fost niciodată pus în aplicare. Când generalul George McClellan a candidat la funcția de președinte în 1864, pe o platformă de încheiere esențială a războiului, a avut loc discuția ocazională de a propune un plan de pace care să semene cu compromisul Crittenden. Însă Lincoln a fost reales și Crittenden și legislația sa au trecut în istorie.

Crittenden a rămas fidel Uniunii și a jucat un rol important în păstrarea Kentucky, unul dintre statele cruciale de frontieră, în Uniune. Și deși era un critic frecvent al administrației Lincoln, el era foarte respectat pe Capitol Hill.

Un necrolog al lui Crittenden a apărut pe prima pagină a New York Times pe 28 iulie 1863. După ce a detaliat îndelungata sa carieră, acesta a încheiat cu un pasaj elocvent nimic, rolul său în încercarea de a ține națiunea în afara războiului civil:

"Aceste propuneri le-a pledat cu toată arta oratoriei de care era stăpân; dar argumentele sale nu au reușit să influențeze părerile majorității membrilor, iar rezoluțiile au fost învinse. De-a lungul proceselor și nefericirii care au vizitat națiunea, dl. Crittenden a rămas fidel Uniunii și a fost consecvent față de opiniile sale, izbucnind de la toți oamenii, chiar și de la cei care s-au diferențiat cel mai mult de el în opinie, respectul care nu este niciodată reținut de cei împotriva cărora suflarea calomniei nu a fost niciodată șoptit. "

În anii care au urmat războiului, Crittenden a fost amintit ca un om care a încercat să fie împăciuitor. O ghindă, adusă din Kentucky-ul său natal, a fost plantată la Grădina Botanică Națională din Washington ca omagiu adus Crittenden. Ghinda a încolțit și copacul a înflorit. Un articol din 1928 despre „Stejarul pentru pace Crittenden” a apărut în New York Times și a descris modul în care copacul a devenit un mare și iubit tribut adus omului care a încercat să împiedice războiul civil..

surse

• „Compromisul Crittenden”. Eras american: surse primare, editat de Rebecca Parks, vol. 2: Război civil și reconstrucție, 1860-1877, Gale, 2013, p. 248-252.
• „Crittenden, John Jordan”. Enciclopedia Gale a dreptului american, editat de Donna Batten, ediția a III-a, vol. 3, Gale, 2010, p. 313-316.
• „Stejarul pentru pace Crittenden”, New York Times, 13 mai 1928, p. 80.
• "Obituary. Onoarea John J. Crittenden, din Kentucky." New York Times, 28 iulie 1863, p. 1.