Declinul civilizației Olmec

Cultura Olmec a fost prima mare civilizație din Mesoamerica. A prosperat de-a lungul coastei golfului Mexicului de la aproximativ 1200 - 400 î.C. și este considerată „cultura mamă” a societăților care au venit mai târziu, precum maya și azteca. Multe dintre realizările intelectuale ale Olmecului, cum ar fi un sistem de scriere și un calendar, au fost în cele din urmă adaptate și îmbunătățite de aceste alte culturi. În jurul anului 400 î.C. marele oraș olimpic La Venta a intrat în declin, luând cu el epoca clasică Olmec. Deoarece această civilizație a declinat cu două mii de ani înainte de venirea primilor europeni în regiune, nimeni nu este absolut sigur care factori au dus la căderea ei.

Ce se cunoaște despre olmecul antic

Civilizația Olmec a fost numită după cuvântul aztecă pentru urmașii lor, care locuiau pe Olman, sau „țara cauciucului”. Este cunoscut în primul rând prin studiul arhitecturii și sculpturilor lor din piatră. Deși Olmec a avut un sistem de scriere de felul acesta, nicio carte olmecă nu a supraviețuit până în zilele noastre.

Arheologii au descoperit două mari orașe Olmec: San Lorenzo și La Venta, în actualele state mexicane Veracruz, respectiv Tabasco. Olmecii au fost pietriști talentați, care au construit structuri și apeducte. Au fost, de asemenea, sculptori înzestrați, cioplind capete colosale uimitoare, fără utilizarea de scule metalice. Aveau propria religie, cu o clasă de preoți și cel puțin opt zei identificabili. Erau mari comercianți și aveau legături cu culturile contemporane din toată Mesoamerica.

Sfârșitul civilizației Olmec

Două mari orașe din Olmec sunt cunoscute: San Lorenzo și La Venta. Acestea nu sunt numele originale pe care le-a cunoscut Olmec: acele nume s-au pierdut în timp. San Lorenzo a înflorit pe o insulă mare dintr-un râu, de la aproximativ 1200 până la 900 î.C., moment în care a intrat în declin și a fost înlocuit în influență de La Venta.

În jurul anului 400 î.C. La Venta a intrat în declin și a fost în cele din urmă abandonat cu totul. Odată cu căderea La Venta a venit sfârșitul culturii Olmec clasice. Deși descendenții Olmecilor încă locuiau în regiune, cultura însăși a dispărut. Rețelele comerciale extinse pe care le-au folosit Olmecs s-au destrămat. Jadurile, sculpturile și olăria în stilul Olmec și cu motive distincte Olmec nu au mai fost create.

Ce s-a întâmplat cu Olmecul Antic?

Arheologii încă mai adună indicii care vor dezvălui misterul a ceea ce a determinat ca această civilizație puternică să intre în declin. Probabil a fost o combinație de schimbări ecologice naturale și acțiuni umane. Olmecii s-au bazat pe o mână de culturi pentru susținerea lor de bază, inclusiv porumb, dovlecei și cartofi dulci. Deși au avut o dietă sănătoasă cu acest număr limitat de alimente, faptul că s-au bazat atât de mult pe ele le-a făcut vulnerabile la schimbările climatice. De exemplu, o erupție vulcanică ar putea înveli o regiune în cenușă sau a schimba cursul unui râu: o astfel de calamitate ar fi fost dezastruoasă pentru olmeci. Schimbările climatice mai puțin dramatice, cum ar fi seceta, ar putea afecta grav culturile lor favorizate.

Probabil că și acțiunile umane au jucat un rol: războiul dintre olemecii La Venta și oricare dintre unii dintre triburile locale ar fi putut contribui la căderea societății. Conflictele interne sunt, de asemenea, o posibilitate. Alte acțiuni umane, cum ar fi agricultura sau distrugerea pădurilor pentru agricultură ar fi putut de asemenea să joace un rol.

Cultura Epi-Olmec

Când cultura Olmec a intrat în declin, ea nu a dispărut în totalitate. Mai degrabă, a evoluat în ceea ce istoricii se referă la cultura Epi-Olmec. Cultura Epi-Olmec este o legătură de tip între Olmecul clasic și Cultura Veracruz, care ar începe să prospere la nordul ținuturilor Olmecului aproximativ 500 de ani mai târziu.

Cel mai important oraș Epi-Olmec a fost Tres Zapotes, Veracruz. Deși Tres Zapotes nu a atins niciodată măreția San Lorenzo sau La Venta, totuși a fost cel mai important oraș al vremii sale. Oamenii din Tres Zaptoes nu au făcut artă monumentală pe scara capetelor olossale sau a marilor tronuri olmeciene, dar au fost totuși mari sculptori care au lăsat în urmă multe opere de artă importante. De asemenea, au făcut progrese mari în scris, astronomie și calendare.

surse

Coe, Michael D și Rex Koontz. Mexic: De la olmeci la azteci. Ediția a VI-a. New York: Thames și Hudson, 2008

Diehl, Richard A. Olmecurile: prima civilizație a Americii. Londra: Thames și Hudson, 2004.