Căderea comunismului

Comunismul a câștigat o puternică poziție în lume în prima jumătate a secolului XX, o treime din populația lumii trăind sub o formă de comunism până în anii '70. Cu toate acestea, doar un deceniu mai târziu, multe dintre marile guverne comuniste din întreaga lume s-au răsturnat. Ceea ce a dus la această prăbușire?

Primele fisuri din zid

Când Joseph Stalin a murit în martie 1953, Uniunea Sovietică a apărut ca o mare putere industrială. În ciuda domniei terorii care a definit regimul lui Stalin, moartea sa a fost îndoliată de mii de ruși și a provocat un sentiment general de incertitudine cu privire la viitorul statului comunist. La scurt timp după moartea lui Stalin, a avut loc o luptă pentru putere pentru conducerea Uniunii Sovietice.

În cele din urmă, Nikita Hrușciov a apărut învingător, dar instabilitatea care a precedat ascensiunea sa la premieră a încurajat unii anti-comuniști din statele satelite ale estului european. Răscoalele din Bulgaria și Cehoslovacia au fost rapid anulate, dar una dintre cele mai importante revolte a avut loc în Germania de Est.

În iunie 1953, lucrătorii din Berlinul de Est au organizat o grevă asupra condițiilor din țară care s-a răspândit curând în restul națiunii. Greva a fost rapid zdrobită de forțele militare ale Germaniei de Est și sovietice și a trimis un mesaj puternic că orice dezacord împotriva guvernării comuniste va fi tratată aspru.

Cu toate acestea, tulburările au continuat să se răspândească în Europa de Est și au lovit un crescendo în 1956, când Ungaria și Polonia au văzut manifestații masive împotriva guvernării comuniste și influenței sovietice. Forțele sovietice au invadat Ungaria în noiembrie 1956 pentru a zdrobi ceea ce acum se numea Revoluția Maghiară. Rezultate de unguri au murit în urma invaziei, trimițând valuri de îngrijorare în întreaga lume occidentală.

Deocamdată, acțiunile militare par să fi pus un amortizor în activitatea anticomunistă. La doar câteva decenii mai târziu, avea să înceapă din nou.

Mișcarea de solidaritate

Anii ’80 vor vedea apariția unui alt fenomen care, în cele din urmă, va alunga puterea și influența Uniunii Sovietice. Mișcarea de solidaritate - condusă de activistul polonez Lech Walesa - a apărut ca reacție la politicile introduse de Partidul Comunist Polonez în 1980.

În aprilie 1980, Polonia a decis să reducă subvențiile pentru alimente, care au fost o linie de viață pentru mulți polonezi care suferă prin dificultăți economice. Muncitorii șantierelor poloneze din orașul Gdansk au decis să organizeze o grevă atunci când petițiile pentru majorarea salariilor au fost refuzate. Greva s-a răspândit rapid în toată țara, muncitorii din fabricile din toată Polonia votând să fie solidari cu lucrătorii din Gdansk.

Grevele au continuat pentru următoarele 15 luni, fiind în derulare negocieri între liderii de solidaritate și regimul comunist polonez. În cele din urmă, în octombrie 1982, guvernul polonez a decis să dispună o lege marțială completă, care vedea sfârșitul mișcării de solidaritate. În ciuda eșecului său final, mișcarea a cunoscut o retrăire a sfârșitului comunismului în Europa de Est. 

Gorbaciov

În martie 1985, Uniunea Sovietică a câștigat un nou lider - Mikhail Gorbaciov. Gorbaciov era tânăr, îndreptățit și reformat. Știa că Uniunea Sovietică se confruntă cu multe probleme interne, dintre care cel mai puțin era o criză economică și un sentiment general de nemulțumire cu comunismul. El a vrut să introducă o politică largă de restructurare economică, pe care a numit-o perestroika.

Cu toate acestea, Gorbaciov știa că puternicii birocrați ai regimului au stat adesea în calea reformei economice în trecut. El a avut nevoie să-i determine pe oameni de partea sa să facă presiune asupra birocraților și a introdus astfel două politici noi: glasnost (însemnând „deschidere”) și demokratizatsiya (democratizare). Acestea aveau scopul de a încuraja cetățenii ruși obișnuiți să își exprime în mod deschis îngrijorarea și nefericirea față de regim.

Gorbaciov spera că politicile vor încuraja oamenii să ia cuvântul împotriva guvernului central și astfel să facă presiuni asupra birocraților pentru a-și aproba reformele economice prevăzute. Politicile au avut efectul intenționat, dar curând au scăpat de sub control.

Când rușii și-au dat seama că Gorbaciov nu va împiedica libertatea de exprimare nou câștigată, plângerile lor au depășit cu multă simplă nemulțumire față de regim și birocrație. Întregul concept al comunismului - istoria, ideologia și eficacitatea acestuia ca sistem de guvernare - a venit în dezbatere. Aceste politici de democratizare l-au făcut pe Gorbaciov extrem de popular atât în ​​Rusia cât și în străinătate.

Căzând ca Dominoe

Când oamenii din toată Europa de Est comunistă s-au arătat că rușii vor face prea puțin pentru a-și potoli disensiunile, au început să-și conteste propriile regimuri și să lucreze la dezvoltarea sistemelor pluraliste în țările lor. Una câte una, ca domino-urile, regimurile comuniste din Europa de Est au început să se răstoarne.

Valul a început cu Ungaria și Polonia în 1989 și s-a extins în curând în Cehoslovacia, Bulgaria și România. De asemenea, Germania de Est a fost agitată de demonstrații la nivel național care au condus până la urmă regimul acolo pentru a permite cetățenilor săi să călătorească încă o dată în Occident. Sute de oameni au trecut granița, iar Berliners de Est și de Vest (care nu au avut contact în aproape 30 de ani) s-au adunat în jurul Zidului Berlinului, dezmembrându-l pic cu pichexuri și alte instrumente.

Guvernul est-german nu a reușit să dețină puterea și reunificarea Germaniei s-a produs imediat după, în 1990. Un an mai târziu, în decembrie 1991, Uniunea Sovietică s-a dezintegrat și a încetat să mai existe. A fost ultimul zgomot al morții din Războiul Rece și a marcat sfârșitul comunismului în Europa, unde fusese stabilit pentru prima dată cu 74 de ani înainte.

Deși comunismul a dispărut aproape, există încă cinci țări care rămân comuniste: China, Cuba, Laos, Coreea de Nord și Vietnam.