Prima bătălie a Marnei

În perioada 6-12 septembrie 1914, la doar o lună de la primul război mondial, prima bătălie a Marnei a avut loc la doar 30 de mile nord-est de Paris, în Valea Râului Marne din Franța.

În urma planului Schlieffen, germanii se îndreptau rapid spre Paris, când francezii au organizat un atac surpriză care a început prima bătălie a Marnei. Francezii, cu ajutorul unor trupe britanice, au oprit cu succes avansul german și ambele părți au săpat. Tranșeele rezultate au devenit primele dintre cele care au caracterizat restul Primului Război Mondial..

Din cauza pierderii lor în bătălia din Marne, germanii, acum blocați în tranșee noroioase, sângeroase, nu au reușit să elimine al doilea front al Primului Război Mondial; astfel, războiul a durat ani și nu luni.

Primul Razboi Mondial incepe

După asasinarea arhiducelui austro-ungar Franz Ferdinand la 28 iunie 1914, de către un sârb, Austria-Ungaria a declarat oficial război Serbiei pe 28 iulie - o lună în ziua de la asasinat. Aliatul sârbesc Rusia a declarat apoi război Austro-Ungariei. Apoi, Germania a sărit în lupta viitoare la apărarea Austro-Ungariei. Și Franța, care avea o alianță cu Rusia, s-a alăturat și el războiului. Primul Război Mondial începuse.

Germania, care era literalmente în mijlocul tuturor acestor lucruri, se afla într-o situație. Pentru a lupta cu Franța la vest și Rusia în est, Germania ar trebui să își împartă trupele și resursele, apoi să le trimită în direcții separate. Acest lucru i-ar determina pe germani să aibă o poziție slăbită pe ambele fronturi.

Germania se temuse că s-ar putea întâmpla asta. Astfel, cu mulți ani înainte de Primul Război Mondial, ei au creat un plan pentru o astfel de contingență - Planul Schlieffen.

Planul Schlieffen

Planul Schlieffen a fost dezvoltat la începutul secolului XX de către contele german Albert von Schlieffen, șeful Marelui Stat Major German din 1891 până în 1905. Planul urmărea să pună capăt unui război pe două fronturi cât mai repede posibil. Planul lui Schlieffen implica viteza și Belgia.

În acea perioadă din istorie, francezii și-au fortificat puternic granița cu Germania; Astfel, germanii vor dura luni, dacă nu mai mult, să încerce să treacă prin aceste apărare. Aveau nevoie de un plan mai rapid.

Schlieffen a pledat pentru sustragerea acestor fortificații invadând Franța din nord prin Belgia. Cu toate acestea, asaltul trebuia să se întâmple rapid - înainte ca rușii să-și poată strânge forțele și să atace Germania de la est.

Dezavantajul planului lui Schlieffen a fost că Belgia era în acel moment încă o țară neutră; un atac direct ar aduce Belgia în război de partea Aliaților. Pozitivul planului a fost acela că o victorie rapidă asupra Franței va aduce un sfârșit rapid pe frontul de vest, iar apoi Germania ar putea să își îndrepte toate resursele spre est în lupta lor cu Rusia.

La începutul Primului Război Mondial, Germania a decis să își asume șansele și să pună în aplicare Planul Schlieffen, cu câteva modificări. Schlieffen calculase că planul va dura doar 42 de zile pentru a fi finalizat.

Germanii s-au îndreptat spre Paris prin Belgia.

Marșul spre Paris

Francezii, desigur, au încercat să-i oprească pe nemți. Aceștia i-au provocat pe germani de-a lungul graniței francez-belgiene în bătălia de frontiere. Deși acest lucru i-a încetinit cu succes pe nemți, germanii au pătruns în cele din urmă și au continuat spre sud spre capitala franceză Paris. 

Pe măsură ce germanii au avansat, Parisul s-a pregătit pentru un asediu. La 2 septembrie, guvernul francez a evacuat în orașul Bordeaux, lăsându-l pe generalul francez Joseph-Simon Gallieni ca nou guvernator militar al Parisului, însărcinat cu apărarea orașului.

Pe măsură ce germanii avansau rapid spre Paris, Armata I și cea de-a doua germană (conduse de generalii Alexander von Kluck și respectiv Karl von Bülow) urmau căi paralele spre sud, cu Armata I puțin spre vest și a doua armată un pic spre Est.