Povestea prieteniei despre Damon și Pythias

Turnul povestitorului din secolul XX James Baldwin a inclus povestea lui Damon și Pythias (Phintias) în colecția sa de 50 de povești celebre pe care copiii ar trebui să le cunoască [Vezi lecțiile de învățare din trecut]. În aceste zile, povestea este mai probabil să apară într-o colecție care arată contribuțiile oamenilor gay vechi sau pe scenă, și nu atât în ​​cărțile de povești pentru copii. Povestea lui Damon și Pythias arată adevărata prietenie și sacrificiul de sine, precum și îngrijorare pentru familie, chiar și în fața morții. Poate că este timpul să încerci să-l reînvie.

Damon și Pythias au îndurat fie pe tată, fie pe același conducător despotic ca Damocles al sabiei atârnând de o faimă subțire a firului, care se află și în colecția lui Baldwin. Acest tiran era Dionisie I din Siracusa, un oraș important din Sicilia, care făcea parte din zona greacă din Italia (Magna Graecia). Așa cum se întâmplă în povestea Sabiei lui Damocles, putem căuta către Cicero o versiune străveche. Cicero descrie prietenia dintre Damon și Pythias în al său De Officiis III.

Dionisie a fost un conducător crud, ușor de condus după el. Fie Pythias, fie Damon, tineri filosofi din școala din Pitagora (omul care și-a dat numele unei teoreme utilizate în geometrie), s-au confruntat cu tiranul și s-au înfipt în închisoare. Aceasta a fost în secolul al V-lea. Două secole mai înainte, a existat un grec pe nume Draco, un important legiuitor din Atena, care a prescris moartea ca pedeapsă pentru furt. Când a fost întrebat despre pedepsele sale aparent extreme pentru infracțiuni relativ minore, Draco a declarat că regretă că nu există o pedeapsă mai gravă pentru infracțiuni mai acerbe. Dionisie trebuie să fi fost de acord cu Draco, deoarece execuția pare a fi destinul intenționat al filosofului. Desigur, este posibil, de la distanță, că filosoful s-a angajat într-o crimă gravă, dar nu a fost raportat, iar reputația tiranului este de așa natură încât este ușor să crezi ce este mai rău.

Înainte ca un tânăr filosof să-și piardă viața, a vrut să pună la punct afacerile familiei sale și a cerut permisiunea să o facă. Dionisie a presupus că va fugi și a spus inițial că nu, dar apoi celălalt tânăr filosof a spus că va lua locul prietenului său în închisoare și, în cazul în care omul condamnat nu se va întoarce, își va pierde propria viață. Dionisie a fost de acord și a fost apoi foarte surprins când condamnatul s-a întors la timp pentru a înfrunta propria execuție. Cicero nu indică faptul că Dionisie i-a eliberat pe cei doi, dar a fost impresionat în mod corespunzător de prietenia manifestată între cei doi și și-a dorit să se poată alătura lor ca al treilea prieten. Valerius Maximus, în secolul I A.D., spune că Dionisie i-a eliberat și i-a ținut aproape de el până acum. [Vezi Valerius Maximus: Istoria lui Damon și Pythias, din De Amicitiae Vinculo sau citiți limba latină 4.7.ext.1.]

Mai jos puteți citi povestea lui Damon și Pythias în latina lui Cicero, urmată de o traducere în engleză care este în domeniul public.

[45] Loquor autem de communibus amicitiis; nam in sapientibus viris perfectisque nihil potest esse tale. Damonem et Phintiam Pythagoreos ferunt hoc animo inter se fuisse, ut, cum eorum alteri Dionysius tyrannus diem necis destinavisset et is, qui morti addictus esset, paucos sibi dies commendandorum suorum causa postulavisset, vas factus est alter eius sistendi, ut si ille non revertiss moriendum esset ipsi. Recepționer, cum admirus eorum fidem tyrannus petivit, adscriberent de tertium amicitiam.
[45] Dar vorbesc aici de prietenii obișnuite; căci printre bărbații care sunt ideal înțelepți și perfecti nu pot apărea astfel de situații.

Ei spun că Damon și Phintias, de la școala pitagoreană, s-au bucurat de o prietenie atât de perfectă ideală, încât atunci când tiranul Dionisie a numit o zi pentru executarea unuia dintre ei, iar cel condamnat la moarte a cerut răgaz de câteva zile. în scopul de a-i pune pe cei dragi în grija prietenilor, celălalt a devenit sigur pentru înfățișarea sa, înțelegând că dacă prietenul său nu se va întoarce, el însuși ar trebui să fie condamnat la moarte. Iar când prietenul s-a întors în ziua numită, tiranul, în admirație pentru credincioșia lor, a cerut să-l înscrie ca al treilea partener în prietenia lor.

M. Tullius Cicero. De Officiis. Cu o traducere în engleză. Walter Miller. Cambridge. Harvard University Press; Cambridge, Mass., Londra, Anglia. 1913.