Moartea Neagră a fost una dintre cele mai grave pandemii din istoria umană. În secolul al XIV-lea, cel puțin 75 de milioane de oameni de pe trei continente au pierit din cauza bolii dureroase, extrem de contagioase. Originară de purici pe rozătoare din China, „Marea Pestilență” s-a răspândit spre vest și a scutit câteva regiuni. În orașele Europei, sute de persoane au murit zilnic, iar trupurile lor au fost de obicei aruncate în morminte în masă. Ciuma a devastat orașele, comunitățile rurale, familiile și instituțiile religioase. După secole de creștere a populației, populația lumii a cunoscut o reducere catastrofică și nu va fi reînnoită mai mult de o sută de ani.
Moartea Neagră din secolul al XIV-lea a fost un imens întrerupător al creșterii populației la nivel mondial. Ciuma bubonică există încă, deși poate fi tratată acum cu antibiotice. Puricii și purtătorii lor umani neștiutori au călătorit peste o emisferă și au infectat o persoană după alta. Supraviețuitorii acestei amenințări rapide au profitat de oportunitățile care au apărut din structurile sociale și economice modificate. Deși umanitatea nu va ști niciodată numărul mortilor exact, cercetătorii vor continua să studieze epidemiologia și istoria ciumei pentru a se asigura că această groază nu se va mai repeta niciodată.