„Ajutorul” și feminismul anilor ’60

Ajutorul este stabilit în Mississippi la începutul anilor 1960, când încă se construia terenul „celui de-al doilea val” al feminismului. Romanul lui Kathryn Stockett se învârte în jurul evenimentelor din 1962-1963, înaintea mișcării de eliberare a femeilor, înainte ca Betty Friedan și alți lideri feministi să înființeze Organizația Națională pentru Femei, înainte ca mass-media să inventeze mitul arderii sutienului. Cu toate că Ajutorul este o reprezentare imperfectă a anilor ’60, iar autorul înăbușește feminismul în devenire al unora dintre personajele sale, romanul atinge multe probleme care au fost relevante pentru feminismul anilor '60. 

Probleme demne de explorat

• Răscoala / independența lui Skeeter
  Un indiciu de feminism în Ajutorul poate fi cel mai evident în Skeeter post-colegiu, tânăra care pune sub semnul întrebării restricțiile impuse de tradițiile societății. Cei mai buni prieteni ai socialitelor sale din sud s-au conformat așteptărilor prin căsătorie, având copii (sau încercând) și chiar punând întrebări de ce Skeeter a stat patru ani la Ole Miss pentru a-și termina diploma, în timp ce renunțau la școală. Skeeter este încă prins și încă încearcă să se încadreze, dar incapacitatea ei de a face acest lucru se datorează parțial disconfortului cu mitul feminității în care este de așteptat să trăiască..

• Femei albe și femei de culoare
  Așa-numitul al doilea val al feminismului este adesea criticat pentru că este prea alb. Clasicul lui Betty Friedan Misticul feminin și alte realizări ale feminismului din anii 1960 au provenit adesea dintr-un punct de vedere limitat, alb, de clasă mijlocie. S-au aplicat critici similare Ajutorul. Acest lucru se datorează parțial faptului că este scris de un autor alb care povestește în vocile negre ale lui Minny și Aibileen și, în parte, din cauza modului în care vocile albe din Statele Unite spun continuu povestea Mișcării pentru Drepturile Civile dintr-un punct de vedere limitat. Mulți critici au pus sub semnul întrebării capacitatea lui Kathryn Stockett de a vorbi pentru „ajutorul”. Deși povestea este despre femeile albe și negre care lucrează împreună, este dificil și chiar periculos pentru ele. Ajutorul le reamintește cititorilor că unele feministe din anii '60 au fost percepute ca organizând, protestând și pledând fără a aduce femeile din alte rase la masă.

• Femeile și drepturile civile
  Ce vine mai întâi pentru femeile afro-americane, drepturile civile ca negri sau eliberarea ca femeile? Această temă a fost explorată de mulți activiști feministi negri, unii teoreticieni răspunzând că este în mod clar o întrebare nedreaptă. Fiecare / sau dihotomia face parte din problemă. Nici unei femei nu trebuie să i se ceară să renunțe la vreo parte din sentimentul ei de sine.

• sisterhood
  Termenul „suroritate” a devenit o temă și un strigăt de ralizare a feminismului în anii ’60 -’70. Utilizarea cuvântului a fost criticată de unii, în parte din cauza presupunerilor rasiste și clasiste atribuite activiștilor de eliberare a femeilor albe care au folosit cuvântul. Ajutorul subliniază solidaritatea femeilor în multe situații diferite, trecând adesea granițele rasiale.

• Căsătorie
  În ciuda șirului său independent, Skeeter simte presiunea să se căsătorească și aproape face acest lucru chiar și atunci când atât semnele emoționale cât și cele logice indică nr. Căsătoriile diferitelor personaje din carte - părinții lui Skeeter, prietenii ei, Aibileen, Minny, părinții lui Stuart, Celia Foote - sunt aproape toate cu probleme care se împletesc cu dinamica puterii de gen..

• Violență domestică
  Minny se confruntă cu abuzuri împotriva soțului ei Leroy cu un anumit grad de demisie. Cu toate acestea, autorul Kathryn Stockett pare uneori să o abordeze cu o conștientizare ironică a atenției publicului care va veni în curând la problema violenței domestice. Organizațiile feministe precum ACUM au abordat violența în familie ca fiind una dintre problemele lor prioritare.

• Femeile în editură
  Elaine Stein, redactorul din New York care îl ajută pe Skeeter, afirmă în mod liber că va ajuta pentru că recunoaște nevoia unei femei de a avea un mentor, o conexiune sau un fel de „în” cu industria editorială de sex masculin..

• Economie, menajere și „Ghetto cu guler roz”
  Femei afro-americane înfățișate în Ajutorul a trebuit să-și câștige viața ca servitoare în casele familiilor albe. Puține alte oportunități le-au fost disponibile - foarte puține. Feministele anilor ’60 sunt adesea amintite pentru „scoaterea femeilor din casă”. Adevărul este că multe femei lucrau deja în afara casei, dar una dintre preocupările principale ale feministelor a fost că femeile au fost retrogradate la locuri de muncă cu mai puțin prestigiu, cu mai puține oportunități de avansare și mai puține satisfacții. Termenul „guler roz” se referă la locurile de muncă „tradiționale”, cu salarii mai mici.

• Abilitarea „Ajutor”: modul în care personalul este politic
  Principalul complot al cărții este despre femeile care își spun poveștile într-o societate care a refuzat de mult să-și audă vocile. Dacă romanul este sau nu defect sau autorul poate vorbi în mod corespunzător pentru servitoarele afro-americane, ideea femeilor care își spun adevărul ca o cale către o iluminare socială mai mare este considerată coloana vertebrală a feminismului.