Istoria armelor de foc

De la introducerea muschetei Flintlock în secolul al XVII-lea, armele mici militare au trecut printr-o serie de schimbări semnificative de-a lungul anilor.

Unul dintre primele progrese majore a fost pistolul cu pucuri. În 1718, James Puckle din Londra, Anglia, și-a demonstrat noua invenție, „Puckle Gun”, un pistol de flintlock monodar, montat pe trepied, prevăzut cu un cilindru rotativ multi-shot. Arma a tras nouă focuri pe minut la un moment în care muscheta soldatului standard putea fi încărcată și trasă, dar de trei ori pe minut.

Puckle a demonstrat două versiuni ale designului de bază. O armă, destinată utilizării împotriva dușmanilor creștini, a tras gloanțe rotunde convenționale. A doua variantă, concepută pentru a fi folosită împotriva turcilor musulmani, a tras gloanțe pătrate, despre care se credea că ar provoca răni mai severe și dureroase decât proiectilele sferice.

Cu toate acestea, „Puckle Gun” nu a reușit să atragă investitori și nu a obținut niciodată producție în masă sau vânzări către forțele armate britanice. În urma eșecului întreprinderii de afaceri, un ziar al perioadei a observat că „cei răniți sunt doar cei care dețin acțiuni”.

Potrivit Oficiului de Brevete al Regatului Unit, „În domnia reginei Anne, ofițerii de drept ai Coroanei au stabilit ca o condiție a unui brevet pe care inventatorul trebuie să-l descrie în scris invenția și modul în care funcționează”. Brevetul lui James Puckle pentru un pistol din 1718 a fost una dintre primele invenții care a furnizat o descriere.

Dintre progresele care au urmat, invenția și dezvoltarea revolverilor, puștilor, mitralierelor și a tăcerilor au fost printre cele mai semnificative. Iată o scurtă cronologie a modului în care au evoluat.  

revolvere

• Samuel Colt a inventat primul revolver numit după cilindrul său rotativ. I s-a eliberat un brevet american în 1836 pentru arma de foc Colt echipată cu un cilindru rotativ care conține cinci sau șase gloanțe cu un dispozitiv inovator de cocoș. 

puşti

• Pușca cu încărcătură de vânt a fost inventată de căpitanul Patrick Ferguson din Pitfours, Scoția.
• John Moses Browning a fost prolificul proiectant de arme care a inventat pușca Winchester (30/30), pușca cu pompa și automatul Colt 45. El este cel mai cunoscut pentru pistolele sale automate și a fost primul care a inventat toboganul, care a închis butoiul unui pistol și mecanismul de tragere.
• Samuel Gardiner Jr. a primit un brevet american în 1863 pe un „glonț cu pușcă cu exploziv înalt” în calibrele .54, .58 și .69. Fuzionat să explodeze în mai puțin de trei secunde după tragere, s-a asigurat că orice soldat lovit de proiectil cu o rază de 400 de metri se confruntă cu pericolul ca glonțul să explodeze în interiorul plăgii de impact. Guvernul SUA a achiziționat 110.000 de runde de muniție pentru eliberare în timpul Războiului Civil. Criticând utilizarea confederaților de muniții similare, generalul Ulysses S. Grant s-a plâns că „utilizarea lor este barbară, deoarece produc suferință crescută, fără niciun avantaj crescut de a le folosi”.
• Un obiectiv de pușcă este un telescop refractor folosit pe o pușcă. În 1880, August Fiedler (Stronsdorf), comisarul forestier al prințului Reuss, a reușit să construiască prima vedere telescopică care chiar a funcționat.
• Canadianul John Garand a inventat pușca semiautomatică M1 în 1934.
• Dezvoltarea puștilor de asalt a început în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, începând cu germanul Sturmgewehr, prima pușcă care ar putea trage un glonț de dimensiuni medii, cu rate mari de incendiu. Ca răspuns, armata americană a început să dezvolte propria pușcă de asalt, ceea ce a dus la pușca de asalt M16. A fost eliberat pentru prima dată soldaților americani din Vietnam în 1968 și proiectat de Eugene Stoner, un veteran al corpului marin.
• Rifle Johnson Model 1941, una dintre cele mai inovatoare puști din perioada sa. Pușca Johnson a fost inventată de Melvin M. Johnson Jr.

Pistoale de mașină

• Richard Gatling și-a brevetat designul „Gatling Gun”, o armă cu șase bare, capabilă să tragă (apoi) fenomenal 200 de runde pe minut..
• Hiram Maxim s-a născut în Sangersville, Maine în 1840 și a fost inventatorul mitralierei Maxim și Silencerul Maxim. În 1881, un prieten al inventatorului american Hiram Maxim i-a spus: „Dacă vrei să câștigi mulți bani, inventează ceva care să le permită acestor europeni să-și taie gâtul celuilalt”. 
• Mitraliera Thompson sau arma Tommy a fost inventată de generalul John T. Thompson. A fost prima mitralieră de mână. Thompson a fost condus de gândul de a crea o mitralieră de mână care ar ajuta la încheierea Primului Război Mondial. Cu toate acestea, prima livrare de arme prototip destinate Europei a ajuns la docurile din orașul New York la 11 noiembrie 1918, ziua în care s-a încheiat qar-ul. Când armata britanică a rămas fără arme pentru a lupta războiul, mitraliera STEN a fost pusă rapid în producție pentru a furniza soldaților.

Atenuatoare de zgomot

• Hiram Maxim (născut în 1853) a inventat Silencerul sau Supresorul Maxim. Acesta s-a atașat de partea din față a butoiului unui pistol și a permis ca arma de foc să fie trasă fără o lovitură puternică. Inventat în 1909, Supresorul Maxim a fost primul amortizor de succes comercial.