Istoria sateliților - Sputnik I

Istoria a fost făcută la 4 octombrie 1957, când Uniunea Sovietică a lansat cu succes Sputnik I. Primul satelit artificial din lume avea aproximativ dimensiunea unui baschet și cântărea doar 183 de kilograme. Pentru Sputnik I a durat aproximativ 98 de minute să orbiteze Pământul pe calea sa eliptică. Lansarea a început în noile dezvoltări politice, militare, tehnologice și științifice și a marcat începutul cursei spațiale dintre S.U.A. și S.U.A..

Anul internațional geofizic

În 1952, Consiliul Internațional al Sindicatelor Științifice a decis să înființeze Anul Geofizic Internațional. Nu a fost de fapt un an, ci mai degrabă ca 18 luni, setate de la 1 iulie 1957 până la 31 decembrie 1958. Oamenii de știință știau că ciclurile activității solare vor fi în acest moment la un moment înalt. Consiliul a adoptat o rezoluție în octombrie 1954 prin care se solicita lansarea de sateliți artificiali în timpul IGY pentru a cartografia suprafața pământului.

Contribuția Statelor Unite 

Casa Albă a anunțat că intenționează să lanseze un satelit orbitant pe Pământ pentru IGY în iulie 1955. Guvernul a solicitat propuneri de la diverse agenții de cercetare pentru a dezvolta acest satelit. NSC 5520, Proiect de declarație de politică privind programul științific de satelit din S.U.A., a recomandat atât crearea unui program de satelit științific, cât și dezvoltarea de sateliți în scop de recunoaștere.

Consiliul de Securitate Națională a aprobat satelitul IGY pe 26 mai 1955, pe baza NSC 5520. Acest eveniment a fost anunțat publicului pe 28 iulie, în cadrul unui briefing oral la Casa Albă. Declarația guvernului a subliniat că programul de satelit a fost destinat a fi contribuția Statelor Unite la IGY și că datele științifice au fost de folos pentru oamenii de știință din toate națiunile. Propunerea Vanguard a Navalului Laboratorului de Cercetare pentru un satelit a fost aleasă în septembrie 1955 pentru a reprezenta SUA în timpul IGY. 

Apoi a venit Sputnik I 

Lansarea Sputnik a schimbat totul. Ca o realizare tehnică, a atras atenția lumii și publicul american aflat sub gardă. Dimensiunea sa a fost mai impresionantă decât sarcina utilă prevăzută de Vanguard de 3,5 lire. Publicul a reacționat de teamă că capacitatea sovieticilor de a lansa un astfel de satelit s-ar traduce prin abilitatea de a lansa rachete balistice care ar putea transporta arme nucleare din Europa în S.U.A..

Apoi sovieticii au lovit din nou: Sputnik II a fost lansat pe 3 noiembrie, purtând o sarcină utilă mult mai grea și un câine pe nume Laika.

Răspunsul S.U.A.

Departamentul de Apărare al SUA a răspuns reacției politice și publice a sateliților Sputnik, prin aprobarea finanțării pentru un alt proiect de satelit din SUA. Ca alternativă simultană la Vanguard, Wernher von Braun și echipa sa din Armata Redstone Arsenal au început să lucreze la un satelit care va deveni cunoscut ca Explorer.

Valul cursei spațiale s-a schimbat la 31 ianuarie 1958, când SUA au lansat cu succes Satelitul 1958 Alpha, cunoscut cunoscut sub numele de Explorer I. Acest satelit transporta o mică încărcătură științifică care în cele din urmă a descoperit centurile de radiații magnetice în jurul Pământului. Aceste centuri au primit numele investigatorului principal James Van Allen. Programul Explorer a continuat ca o serie continuă de vehicule spațiale ușoare, științifice utile. 

Crearea NASA

Lansarea Sputnik a dus și la crearea NASA, Administrația Națională Aeronautică și Spațială. Congresul a adoptat Legea aeronautică națională și spațială, denumită în mod obișnuit „Actul spațial”, în iulie 1958, iar Legea spațială a creat NASA în vigoare la 1 octombrie 1958. S-a alăturat NACA, Comitetul consultativ național pentru aeronautică, cu alte agenții guvernamentale..

NASA a continuat să facă lucrări de pionierat în aplicațiile spațiale, cum ar fi sateliții de comunicații, în anii '60. Satelitele Echo, Telstar, Relay și Syncom au fost construite de NASA sau de sectorul privat pe baza avansurilor semnificative ale NASA.

În anii ’70, programul Landsat al NASA a schimbat literalmente modul în care privim planeta noastră. Primii trei sateliți Landsat au fost lansați în 1972, 1975 și 1978. Au transmis fluxuri de date complexe înapoi pe pământ, care ar putea fi transformate în imagini colorate.

Datele Landsat au fost utilizate într-o varietate de aplicații comerciale practice de atunci, inclusiv gestionarea culturilor și detectarea liniei de defect. Urmează multe tipuri de vreme, cum ar fi secetele, incendiile pădurilor și plutele de gheață. De asemenea, NASA a fost implicată într-o varietate de alte eforturi științifice ale Pământului, cum ar fi Sistemul de observare a Pământului pentru navele spațiale și prelucrarea datelor care a dat rezultate științifice importante în defrișările tropicale, încălzirea globală și schimbările climatice.