Istoria computerului UNIVAC

Calculatorul automat universal sau UNIVAC a fost o etapă de calcul realizată de Dr. Presper Eckert și Dr. John Mauchly, echipa care a inventat computerul ENIAC.

John Presper Eckert și John Mauchly, după ce au părăsit mediul academic al școlii de inginerie Moore pentru a-și începe propria activitate de calculatoare, au descoperit că primul lor client a fost Biroul de recensământ din Statele Unite. Biroul avea nevoie de un computer nou pentru a face față populației americane aflate în plină expansiune (începutul celebrului baby boom). În aprilie 1946, un depozit de 300.000 USD a fost acordat lui Eckert și Mauchly pentru cercetarea unui computer nou numit UNIVAC.

Computer UNIVAC

Cercetarea proiectului a mers prost și abia în 1948 s-a finalizat proiectarea și contractul propriu-zis. Plafonul Biroului de recensământ pentru proiect a fost de 400.000 USD. J Presper Eckert și John Mauchly erau pregătiți să absoarbă orice depășire a costurilor, în speranța recuperării contractelor de servicii viitoare, însă economia situației i-a adus pe inventatori la marginea falimentului..

În 1950, Eckert și Mauchly au fost salvați din probleme financiare de Remington Rand Inc. (producători de brichete electrice), iar „Eckert-Mauchly Computer Corporation” a devenit „Divizia Univac a Remington Rand”. Avocații lui Remington Rand au încercat fără succes să re-negocieze contractul guvernamental pentru bani suplimentari. Cu toate acestea, sub amenințarea acțiunii legale, Remington Rand nu a avut de ales decât să completeze UNIVAC la prețul inițial.

La 31 martie 1951, Biroul de recensământ a acceptat livrarea primului computer UNIVAC. Costul final al construcției primului UNIVAC a fost de aproape 1 milion USD. Patruzeci și șase de computere UNIVAC au fost construite atât pentru uz guvernamental, cât și pentru afaceri. Remington Rand a devenit primii producători americani ai unui sistem informatic comercial. Primul lor contract neguvernamental a fost pentru instalația General Electric's Appliance Park din Louisville, Kentucky, care a folosit computerul UNIVAC pentru o aplicație de salarizare..

Specificatii UNIVAC

• UNIVAC a avut un timp de adăugare de 120 microsecunde, timp de multiplicare de 1.800 microsecunde și un timp de divizare de 3.600 microsecunde.
• Intrarea a constat în bandă magnetică cu o viteză de 12.800 de caractere pe secundă, cu o viteză de citire de 100 inchi pe secundă, înregistrări la 20 de caractere pe inch, înregistrări la 50 de caractere pe inch, convertor card în bandă cu 240 de carduri pe minut, 80 coloană a perforat cardul de 120 de caractere pe inch, și a perforat banda de hârtie la banda magnetică de 200 de caractere pe secundă.
• Media de ieșire / viteza a fost bandă magnetică / 12.800 de caractere pe secundă, uniprinter / 10-11 caractere pe secundă, imprimantă de mare viteză / 600 de linii pe minut, convertor de bandă la card / 120 de carduri pe minut, stocare tampon Rad Lab / 3.500 microsegunde Hg sau 60 de cuvinte pe minut.

Concurență cu IBM

John Presper Eckert și UNIVAC-ul lui John Mauchly au fost un concurent direct cu echipamentele de calcul ale IBM pentru piața de afaceri. Viteza cu care banda magnetică a UNIVAC ar putea introduce date a fost mai rapidă decât tehnologia punch-card-ului IBM, dar abia în alegerile prezidențiale din 1952 publicul a acceptat abilitățile UNIVAC.

Într-o cascadă publicitară, computerul UNIVAC a fost folosit pentru a prezice rezultatele cursei prezidențiale dintre Dwight D. Eisenhower și Adlai Stevenson. Computerul a prezis corect că Eisenhower va câștiga, dar mass-media a decis să oprească predicția computerului și a declarat că UNIVAC a fost împiedicat. Când adevărul a fost dezvăluit, s-a considerat uimitor faptul că un computer ar putea face ceea ce predicatorii politici nu a putut, iar UNIVAC a devenit rapid un nume de gospodărie. UNIVAC-ul original se află acum în Instituția Smithsoniană.