Revolta indiană din 1857

În mai 1857, soldații din armata Companiei Britanice a Indiei de Est s-au ridicat împotriva britanicilor. Tulburarea s-a extins în curând și în alte divizii și orașe din armata din nordul și centrul Indiei. Când s-a terminat rebeliunea, sute de mii - eventual milioane de oameni au fost uciși, iar India a fost schimbată pentru totdeauna. Guvernul britanic a desființat Compania britanică a Indiei de Est și a preluat controlul direct asupra Indiei, punând capăt Imperiului Mughal. Această acaparare a puterii a inițiat o perioadă de guvernare cunoscută sub numele de Raj britanic.

Originea mutiniei

Cauza imediată a revoltei indiene din 1857, sau Sepoy Mutiny, a fost o schimbare aparent minoră în armele folosite de trupele companiei britanice din India de Est. Compania a făcut upgrade la noua pușcă Enfield, model 1853, care utiliza cartușe de hârtie unsă. Pentru a deschide cartușele și a încărca puștele, soldații (cunoscuți sub numele de sepoys) au trebuit să muște în hârtie și să o rupă cu dinții.

Zvonurile au început să se răspândească în 1856 că grăsimea de pe cartușe a fost făcută dintr-un amestec de coadă de vită și untură de porc. Mâncarea vacilor, desigur, este interzisă de hinduism, în timp ce consumul de carne de porc este interzis de Islam. Astfel, făcând o mică schimbare în munițiile sale, britanicii au reușit să ofenseze foarte mult atât soldații hinduși cât și musulmanii.

Revolta sepoys-ului a început în Meerut, prima zonă care a primit noile arme. Producătorii britanici au schimbat curând cartușele în încercarea de a calma furia care se răspândește în rândul soldaților, dar această mișcare s-a declanșat. Comutatorul a confirmat doar, în mintea sepoy-urilor, că cartușele originale fuseseră într-adevăr unse cu grăsime de vacă și porc.

Cauzele tulburărilor

Pe măsură ce revolta indiană câștiga energie, oamenii au găsit motive suplimentare de a protesta împotriva guvernării britanice. Familiile primare s-au alăturat răscoalei din cauza modificărilor aduse legii succesiunii, ceea ce a făcut ca copiii adoptați să nu poată să-și asume tronul. Aceasta a fost o încercare a britanicilor de a controla succesiunea regală în statele princiare independente nominal de britanici.

De asemenea, s-au ridicat mari proprietari de pământ din nordul Indiei, deoarece Compania Britanică a Indiei de Est a confiscat pământul și a redistribuit-o țărănimii. Și țăranii nu au fost prea fericiți, deși - s-au alăturat revoltei pentru a protesta impunerile grele pe teren impuse de britanici.

Religia i-a determinat, de asemenea, pe unii indieni să se alăture mutinării. Compania Indiei de Est a interzis anumite practici și tradiții religioase, inclusiv sati - practica uciderii văduvelor la moartea soților lor - spre indignarea multor hinduși. De asemenea, compania a încercat să submineze sistemul de caste, care părea inerent nedrept cu sensibilitățile britanice post-iluminare. În plus, ofițerii și misionarii britanici au început să predice creștinismul în sepoy-urile hinduse și musulmane. Indienii credeau, destul de rezonabil, că religiile lor erau atacate de compania East India Company.

În cele din urmă, indienii - indiferent de clasă, caste sau religie - s-au simțit oprimați și lipsiți de respect de agenții Companiei Britanice a Indiei de Est. Funcționarii companiei care au abuzat sau chiar uciși indieni au fost rareori pedepsiți în mod corespunzător: chiar dacă au fost judecați, au fost condamnați rar, iar cei care au fost condamnați ar putea evita pedeapsa prin depunerea de recursuri interminabile. Un sentiment general de superioritate rasială în rândul britanicilor a alimentat furia indiană în toată țara.

Urmări

Revolta indiană a durat până în iunie 1858. În august, trecerea Legii Guvernului Indiei a dizolvat Compania Britanică a Indiei de Est. Guvernul britanic a preluat controlul direct asupra jumătății Indiei pe care compania o conducea, în timp ce diverși prinți indieni au rămas în controlul nominal al celeilalte jumătăți. Regina Victoria a devenit împărăteasa Indiei.

Ultimul împărat Mughal, Bahadur Shah Zafar, a fost acuzat de revoltă (deși a jucat prea puțin rol în ea). Guvernul britanic l-a exilat în Rangoon, Birmania.

Armata indiană a cunoscut, de asemenea, schimbări uriașe după revoltă. În loc să se bazeze foarte mult pe trupele bengaleze din Punjab, britanicii au început să recruteze soldați din „cursele marțiale” - acestea considerate deosebit de războinice, inclusiv Gurkhas și Sikhs.

Din păcate, revolta indiană din 1857 nu a avut drept rezultat libertatea pentru India. De fapt, Marea Britanie a reacționat la revoltă, luând un control și mai ferm asupra „bijuteriei coroanei” a imperiului său. Ar fi trecut încă 90 de ani înainte ca oamenii din India (și Pakistan) să își câștige independența.

Surse și lectură ulterioară

• Chakravarty, Gautam. „Mutinul indian și imaginația britanică”. Cambridge UK: Cambridge University Press, 2005 
• Herbert, Christopher. "War of No Pity: The Mutiny Indian și Trauma victorian". Princeton NJ: Princeton University Press, 2008.
• Metcalf, Thomas R. "Urmarea revoltei: India 1857-1970." Princeton NJ: Princeton University Press, 1964.
• Ramesh, Randeep. "Istoria secretă a Indiei: 'Un holocaust, unul în care milioane au dispărut ...'" Gardianul, 24 august 2007