Viața lui Gertrude Bell, Explorator englez în Irak

Gertrude Bell (14 iulie 1868 - 12 iulie 1926) a fost o scriitoare, politică și arheolog britanică ale cărei cunoștințe și călătorii în Orientul Mijlociu au făcut-o o persoană valoroasă și influentă în administrația britanică a regiunii. Spre deosebire de mulți dintre conaționalii ei, ea a fost privită cu un respect considerabil de localnicii din Irak, Iordania și alte țări.

Fapte rapide: Gertrude Bell

• Numele complet: Gertrude Margaret Lowthian Bell
• Cunoscut pentru: Arheolog și istoric care au dobândit cunoștințe semnificative despre Orientul Mijlociu și au ajutat la modelarea regiunii după Războiul Mondial I. Ea a fost deosebit de influentă în crearea statului Irak.
• Născut: 14 iulie 1868 în Washington New Hall, County Durham, Anglia
• Decedat: 12 iulie 1926 la Bagdad, Irak
• Părinţi: Sir Hugh Bell și Mary Bell
• Onoruri: Ordinul Imperiului Britanic; denumirea muntelui Gertrudspitze și genul albinelor sălbatice Belliturgula

Tinerețe

Gertrude Bell s-a născut la Washington, Anglia, în județul de nord-est Durham. Tatăl ei a fost Sir Hugh Bell, un baronet care a fost șerif și justiție a păcii înainte de a se alătura firmei de producție familiale, Bell Brothers și a câștigat o reputație de a fi șef progresist și grijuliu. Mama ei, Mary Shield Bell, a murit dând naștere unui fiu, Maurice, când Bell avea doar trei ani. Sir Hugh s-a recăsătorit patru ani mai târziu la Florence Olliffe. Familia lui Bell era bogată și influentă; bunicul ei a fost maestru de fier și politician Sir Isaac Lowthian Bell.

O dramă și autoră pentru copii, mama ei vitregă a fost o influență majoră asupra vieții timpurii a lui Bell. Ea a predat eticheta și decorul lui Bell, dar și-a încurajat curiozitatea intelectuală și responsabilitatea socială. Bell a fost bine educat, urmând mai întâi Queen’s College, apoi Lady Margaret Hall la Oxford University. În ciuda limitelor impuse studenților de sex feminin, Bell a absolvit onoruri de primă clasă în doar doi ani, devenind una dintre primele două femei din Oxford care a obținut aceste onoruri cu o diplomă de istorie modernă (cealaltă a fost colega ei de clasă Alice Greenwood).

Călătorii în lume

După ce și-a încheiat diploma, în 1892, Bell și-a început călătoriile, îndreptându-se mai întâi în Persia pentru a-l vizita pe unchiul ei, Sir Frank Lascelles, care era ministru la ambasada de acolo. Abia doi ani mai târziu, ea a publicat prima sa carte, Poze persane, descriind aceste călătorii. Pentru Bell, acesta a fost doar începutul a peste un deceniu de călătorii extinse.

Bell a devenit rapid un aventurier de bună credință, mergând alpinism în Elveția și dezvoltând fluență în mai multe limbi, inclusiv franceză, germană, persană și arabă (plus competență în italiană și turcă). A dezvoltat o pasiune pentru arheologie și și-a continuat interesul pentru istoria modernă și popoare. În 1899, a revenit în Orientul Mijlociu, vizitând Palestina și Siria și oprindu-se în orașele istorice din Ierusalim și Damasc. Pe parcursul călătoriilor, a început să ia cunoștință cu oamenii care trăiesc în regiune.

Pe lângă faptul că a călătorit pur și simplu, Bell a continuat câteva dintre expedițiile ei mai îndrăznețe. Ea a urcat pe Mont Blanc, cel mai înalt vârf din Alpi și chiar a avut un vârf, Gertrudspitze, numit după ea în 1901. De asemenea, a petrecut mult timp în Peninsula Arabică de-a lungul a mai mult de un deceniu.

Regele Arabiei Saudite, Ibn Saud, se întâlnește cu diplomatul britanic Sir Percy Cox și consilierul politic Gertrude Bell în Basra, Mesopotamia. Colecția de imagini LIFE / Getty Images

Bell nu s-a căsătorit niciodată și nu a avut copii și a avut doar câteva atașamente romantice cunoscute. După ce a întâlnit administratorul Sir Frank Swettenham în vizita la Singapore, ea a păstrat o corespondență cu el, în ciuda diferenței de vârstă de 18 ani. Au avut o scurtă aventură în 1904 după întoarcerea sa în Anglia. Mai semnificativ, a făcut schimb de scrisori de dragoste pasionale din 1913 până în 1915 cu locotenent-colonelul Charles Doughty-Wylie, un ofițer de armată care era deja căsătorit. Aventura lor a rămas neconsumată, iar după moartea sa în acțiune în 1915, ea nu a mai avut alte romanțe cunoscute.

Arheolog în Orientul Mijlociu

În 1907, Bell a început să lucreze cu arheologul și savantul Sir William M. Ramsay. Ei au lucrat la săpături în Turcia modernă, precum și la descoperirea unui câmp de ruine antice din nordul Siriei. Doi ani mai târziu, s-a orientat spre Mesopotamia, vizitând și studiind ruinele orașelor antice. În 1913, a devenit doar a doua femeie străină care a călătorit în Ha'li, un oraș notabil de instabil și periculos din Arabia Saudită.

Când a izbucnit primul război mondial, Bell a încercat să obțină o postare în Orientul Mijlociu, dar a fost refuzat; în schimb, ea a oferit voluntariat cu Crucea Roșie. Cu toate acestea, informațiile britanice au avut nevoie în curând de expertiza ei în regiune pentru a trece soldații prin deșert. În timpul expedițiilor, ea a format relații strânse cu localnicii și conducătorii tribului. Începând de acolo, Bell a câștigat o influență remarcabilă în modelarea politicii britanice din zonă.

Bell a devenit unica femeie politică din forțele britanice și a fost trimisă în zonele în care era nevoie de expertiza ei. În această perioadă, ea a fost martora ororilor genocidului armean și a scris despre asta în rapoartele sale din acea vreme.

Delegații Comisiei Mespot la Conferința de la Cairo. Grupul a fost înființat de secretarul colonial Winston Churchill pentru a discuta despre viitorul națiunilor arabe. Gertrude Bell în stânga, al doilea rând. Imagini istorice / Getty Corbis

Cariera politica

După ce forțele britanice au capturat Bagdad-ul în 1917, lui Bell i s-a acordat titlul de secretar oriental și a fost dispus să asiste la restructurarea zonei care fusese anterior Imperiul Otoman. În special, accentul ei a fost noua creație a Irakului. În raportul său, „Autodeterminarea în Mesopotamia”, și-a expus ideile despre cum ar trebui să funcționeze noua conducere, pe baza experienței sale în regiune și cu oamenii săi. Din păcate, comisarul britanic, Arnold Wilson, credea că guvernul arab trebuie supravegheat de oficialii britanici care vor deține puterea finală, iar multe dintre recomandările lui Bell nu au fost puse în aplicare.

Bell a continuat ca secretar oriental, ceea ce în practică a însemnat legătura între diferitele facțiuni și interese diferite. La Conferința de la Cairo din 1921, a fost critică în discuțiile cu privire la conducerea irakiană. Ea a pledat pentru ca Faisal bin Hussein să fie numit primul rege al Irakului, iar atunci când a fost instalat în post, ea l-a sfătuit pe o mare varietate de probleme politice și a supravegheat selecția cabinetului său și a altor funcții. Ea a câștigat monikerul "al-Khatun" în rândul populației arabe, semnificând o "Doamnă a Curții" care observă să servească statul.

Bell a participat și la trasarea granițelor din Orientul Mijlociu; Rapoartele ei din acea vreme s-au dovedit a fi preșciente, deoarece a remarcat probabilitatea ca niciuna dintre frontierele și diviziunile posibile să nu satisfacă toate facțiunile și să păstreze pacea pe termen lung. Relația ei strânsă cu regele Faisal a dus și la fondarea Muzeului Arheologic din Irak și a unei baze din Irak a Școlii Britanice de Arheologie. Bell a adus personal artefacte din propria colecție și a supravegheat și săpături. În următorii câțiva ani, ea a rămas o parte cheie a noii administrații irakiene.