Madame de Pompadour (29 decembrie 1721 - 15 aprilie 1764) a fost o nobilă franceză și una dintre amantele primare ale lui Ludovic al XV-lea. Chiar și după vremea când amanta regelui a luat sfârșit, Madame de Pompadour a rămas o prietenă și consilieră influentă a regelui, mai ales ca patron al artelor și filozofiei.
Jeanne Antoinette era fiica lui Francois Poisson și a soției sale, Madeline de la Motte. Deși Poisson era tatăl ei legal și soțul mamei sale, este mai probabil ca tatăl biologic al lui Jeanne să fie Charles François Paul Le Normant de Tournehem, un bogat vameș. Când Jeanne Antoinette avea patru ani, Francois Poisson a trebuit să părăsească țara din cauza datoriilor neplătite, iar Tournehem a devenit tutorele legal, dând astfel și mai multă credință zvonurilor că el era adevăratul ei tată.
Ca multe fete din familii de mijloace, Jeanne Antoinette a fost trimisă să fie educată la o mănăstire când a împlinit vârsta de cinci ani. Educația a fost excelentă, iar ea s-a dovedit a fi o studentă populară. Totuși, s-a îmbolnăvit și s-a întors acasă patru ani mai târziu.
Mama ei a dus-o la un ghicitor, care a prezis că Jeanne Antoinette va câștiga inima unui rege. Din acel moment, cei mai apropiați de ea au început să o numească „Reinette” (o diminutivă sau poreclă, însemnând „regină mică”). A fost educată acasă de cei mai buni tutori. Tournehem și-a aranjat instrucțiunile în toate subiectele considerate necesare pentru educația unei femei, pentru ca într-o zi să atragă interesul regelui.
În 1740, Jeanne Antoinette s-a căsătorit cu Charles Guillaume Le Normant d’Étiolles, nepotul tutorelui ei Tournehem. La căsătoria lor, Tournehem a făcut din Charles unicul său moștenitor și i-a oferit lui Jeanne Antoinette o moșie (una situată lângă terenurile de vânătoare regale), ca cadou de nuntă. Tânărul cuplu avea vârsta de doar patru ani și s-au îndrăgostit unul de celălalt. Jeanne Antoinette a promis că nu va fi niciodată infidelă - cu excepția regelui. Au avut doi copii: un fiu care a murit ca prunc și o fiică, Alexandrine, care a murit la vârsta de nouă ani în 1753.
Fiind o tânără elegantă, căsătorită, Jeanne Antoinette a petrecut timp la multe dintre saloanele de elită din Paris. Ea a întâlnit multe dintre figurile Iluminismului și, în timp, a început să găzduiască propriile saloane la moșia sa din Étiolles, care a atras și multe figuri de frunte ale zilei. Educată și curioasă, a devenit o conversațională notabilă și plină de spirit în compania acestor oameni.
Până în 1744, numele lui Jeanne Antoinette era menționat la tribunal, atrăgând atenția lui Ludovic al XV-lea. Moșia ei era învecinată cu terenurile de vânătoare ale regelui din pădurea Sénart, așa că i s-a permis să urmărească petrecerea regală de la distanță. Pentru a atrage atenția regelui, cu toate acestea, a călărit direct în fața grupului său - nu o dată, ci de două ori. Regele a luat cunoștință și i-a trimis un cadou de venison de la vânătoare.
Amanta oficială a regelui a murit în decembrie 1744, lăsând funcția vacantă, iar Jeanne Antoinette a fost invitată la Versailles la balul mascat care sărbătorește logodna Dauphinului. La bal, Louis a demascat public și și-a declarat afecțiunea pentru Jeanne Antoinette.
Pentru a fi introdusă corect în instanță, Jeanne Antoinette trebuia să aibă un titlu. Regele a rezolvat acest lucru achiziționând marchizul de Pompadour și dăruindu-i-o, făcând-o marcheta de Pompadour. Ea a devenit amanta oficială a regelui, care locuia la Versailles în apartamente în apropierea lui, și a fost prezentată în mod oficial la tribunal în septembrie 1745. În mod special, s-a înțeles destul de bine cu consortul reginei, Marie Leszczyńska, și a lucrat pentru a avea o relație bună cu familia regală în ansamblu.
Madame de Pompadour era mai mult decât o amantă. Ludovic al XV-lea a respectat inteligența și înțelegerea nuanței sociale și, în consecință, a funcționat ca prim-ministru și consilier neoficial. Ea a sprijinit Primul Tratat de la Versailles, care a creat o alianță între foștii rivali Franța și Austria, și a susținut sprijin în spatele miniștrilor guvernamentali ale căror reforme fiscale au ajutat Franța să devină una dintre cele mai bogate țări din lume.
Influența doamnei de Pompadour nu s-a limitat doar la sfera politică. Construindu-și anii în saloanele din Paris, ea a susținut și explorarea științifică, economică și filosofică. Patronajul ei a protejat teoria în creștere a fiziocrației (teorie economică care a accentuat valoarea agriculturii) și a apărat Enciclopediei, un text fundamental al Iluminismului care i s-a opus personalitățile religioase. Activitățile și nașterea ei obișnuită i-au câștigat dușmanii și au făcut-o subiect de bârfe răuvoitoare, însă relația ei cu Louis și familia regală a rămas în cea mai mare parte neafectată..
Până în 1750, Pompadour a încetat să fie amanta lui Louis, în mare parte din cauza numeroaselor ei probleme de sănătate, inclusiv bronșită recurentă, trei avorturi greșite și dureri de cap cronice. Cu toate acestea, ea și-a menținut poziția influentă, deoarece relația lor a devenit mult mai mult decât doar una sexuală. Regele nu a luat un nou „favorit” oficial, ci a instalat în schimb o succesiune de amante temporare într-un castel departe de curte. Conform celor mai multe rapoarte, inima și loialitatea lui au rămas cu Pompadour.
În această epocă, Pompadour și-a îndreptat patronatul către artele pe care le-a anunțat loialitatea față de rege (prin comisioane care îl onorează) și pentru a-și cultiva propria imagine. În 1759, ea a achiziționat o fabrică de porțelan, care a creat multe locuri de muncă și a devenit în cele din urmă unul dintre cei mai cunoscuți producători de porțelan din toată Europa. Pompadour însuși a învățat să graveze sub tutela lui Jacques Guay și Francois Boucher și a fost o influență semnificativă în dezvoltarea stilului rococo. Este probabil ca ea să contribuie cu o sumă corectă la activitatea artiștilor sub patronajul ei. De fapt, unii istorici o consideră o colaboratoare reală la multe lucrări.
Sănătatea precară a madamei de Pompadour a prins-o în cele din urmă. În 1764, a suferit de tuberculoză, iar Louis însuși a avut grijă de ea în timpul bolii. Ea a murit la 15 aprilie 1764 la 42 de ani și a fost înmormântată la Couvent des Capucines din Paris. Datorită influenței sale asupra societății franceze și a rolului său de consiliere neobișnuit pentru rege, moștenirea Madame de Pompadour a îndurat în cultura popă, de la publicarea biografiilor la un episod de Medic care la numirea unei anumite tăieturi de diamante.