Istoria naturală a insulelor Galapagos
Share
Istoria naturală a insulelor Galapagos:
Insulele Galápagos sunt o minune a naturii. Situate în largul coastei Ecuadorului, aceste insule îndepărtate au fost denumite „laboratorul evoluției”, deoarece distanța, izolarea lor una de alta și diferite zone ecologice au permis speciilor de plante și animale să se adapteze și să evolueze nedisturbate. Insulele Galapagos au o istorie naturală lungă și interesantă.
Nașterea Insulelor:
Insulele Galapagos au fost create prin activitate vulcanică adânc în scoarța terestră sub ocean. Ca și Hawaii, Insulele Galapagos erau formate din ceea ce geologii numesc un „punct fierbinte”. Practic, un punct fierbinte este un loc în miezul Pământului, care este mult mai fierbinte decât de obicei. Pe măsură ce plăcile care alcătuiesc scoarța terestră se deplasează peste punctul fierbinte, în esență arde o gaură în ele, creând vulcani. Acești vulcani se ridică în largul mării formând insule: piatra de lavă pe care o produc formează topografia insulelor.
Punctul fierbinte Galapagos:
În Galapagos, crusta Pământului se deplasează de la vest la est peste punctul fierbinte. Prin urmare, insulele care sunt cele mai îndepărtate spre est, precum San Cristóbal, sunt cele mai vechi: au fost formate în urmă cu multe mii de ani. Deoarece aceste insule mai vechi nu mai sunt peste punctul fierbinte, nu mai sunt active vulcanic. Între timp, insule din partea de vest a arhipelagului, precum Isabela și Fernandina, au fost create doar recent, geologic vorbind. Ele sunt încă peste hot și sunt foarte active vulcanic. Pe măsură ce insulele se îndepărtează de locul fierbinte, acestea tind să se ude și să devină mai mici.
Animalele ajung la Galapagos:
Insulele găzduiesc multe specii de păsări și reptile, dar relativ puține insecte și mamifere native. Motivul pentru asta este simplu: nu este ușor pentru majoritatea animalelor să ajungă acolo. Păsările, desigur, pot zbura acolo. Alte animale Galapagos au fost spălate acolo pe plutele de vegetație. De exemplu, o iguană ar putea să cadă într-un râu, să se agațe de o ramură căzută și să fie măturată spre mare, ajungând în insule după zile sau săptămâni. Supraviețuirea pe mare atât de mult timp este mai ușoară pentru o reptilă decât pentru un mamifer. Din acest motiv, marile ierbivore de pe insule sunt reptile precum țestoasele și iguanele, nu mamiferele ca caprele și caii.
Animale Evoluează:
Pe parcursul a mii de ani, animalele se vor schimba pentru a se potrivi mediului și a se adapta la orice „post vacant” existent într-o anumită zonă ecologică. Luați faimoasele finisaje ale lui Galapagos ale lui Darwin. Cu mult timp în urmă, o singură fină și-a găsit drumul spre Galapagos, unde a depus ouă care, în cele din urmă, vor ecloza într-o mică colonie de pui. De-a lungul anilor, au evoluat acolo paisprezece sub-specii diferite de crenguță. Unii dintre ei saltă pe pământ și mănâncă semințe, alții stau în copaci și mănâncă insecte. Pânzeturile s-au schimbat pentru a se încadra în locul în care nu existau deja niciun alt animal sau pasăre care să mănânce hrana disponibilă sau să folosească locurile de cuibărire disponibile.
Sosirea oamenilor:
Sosirea oamenilor în Insulele Galapagos a zdrobit echilibrul ecologic delicat care domnise acolo de veacuri. Insulele au fost descoperite pentru prima dată în 1535, dar mult timp au fost ignorate. În anii 1800, guvernul ecuadorian a început să stabilească insulele. Când Charles Darwin a făcut faimoasa vizită la Galapagos în 1835, acolo era deja o colonie penală. Oamenii au fost foarte distructivi în Galapagos, mai ales din cauza prădării speciilor Galapagos și a introducerii unor noi specii. În decursul secolului al XIX-lea, navele de vânătoare și pirații au luat țestoase pentru hrană, ștergând complet subspecia Insulei Floreana și împingându-i pe alții în pragul dispariției.
Specii introduse:
Cea mai gravă pagubă făcută de oameni a fost introducerea de noi specii în Galapagos. Unele animale, cum ar fi caprele, au fost eliberate intenționat pe insule. Alții, cum ar fi șobolanii, au fost aduși de om fără să știe. Zeci de specii de animale anterior necunoscute în insule au fost brusc desfăcute acolo cu rezultate dezastruoase. Pisicile și câinii mănâncă păsări, iguane și torturi pentru copii. Caprele pot dezbrăca o zonă curată de vegetație, fără a lăsa hrană pentru alte animale. Plantele aduse pentru hrană, precum murele, au scos specii autohtone. Speciile introduse constituie unul dintre cele mai grave pericole pentru ecosistemele Galapagos.
Alte probleme umane:
Introducerea animalelor nu a fost singura pagubă pe care oamenii i-au făcut-o Galapagos. Barcile, mașinile și casele provoacă poluare, dăunând în continuare mediului. Pescuitul este controlat în insule, dar mulți își trăiesc viața pescuind în mod ilicit rechini, castraveți de mare și homari în afara sezonului sau dincolo de limitele de captură: această activitate ilegală a avut un impact negativ mare asupra ecosistemului marin. Drumurile, bărcile și avioanele perturbă terenurile de împerechere.
Rezolvarea problemelor naturale ale Galapagos:
Rangerii parcului și personalul stației de cercetare Charles Darwin lucrează de ani buni pentru a inversa efectele impactului uman asupra Galapagos și au văzut rezultate. Caprele sălbatice, cândva o problemă majoră, au fost eliminate din mai multe insule. Numărul pisicilor, câinilor și porcilor sălbatici este, de asemenea, în scădere. Parcul Național și-a asumat obiectivul ambițios de eradicare a șobolanilor introduși din insule. Deși activitățile precum turismul și pescuitul își pun în continuare în pericol insulele, optimiștii consideră că insulele sunt într-o formă mai bună decât au fost de ani buni.
Sursă:
Jackson, Michael H. Galapagos: o istorie naturală. Calgary: Universityof Calgary Press, 1993.
