Orașul Olmec din La Venta

La Venta este un sit arheologic din statul mexican Tabasco. La șantier se află ruinele parțial excavate ale unui oraș Olmec care a prosperat de aproximativ 900-400 î.C. înainte de a fi abandonat și recuperat de junglă. La Venta este un sit Olmec foarte important și multe artefacte interesante și semnificative au fost găsite acolo, inclusiv patru dintre celebrele capete colosale Olmec.

Civilizația Olmec

Olmecul Antic a fost prima civilizație majoră din Mesoamerica și, ca atare, este considerată cultura „părinte” a altor societăți care au venit mai târziu, inclusiv maya și azteca. Au fost artiști și sculptori înzestrați, care sunt amintiți cel mai bine astăzi pentru masivele lor capete colosale. Erau și ingineri și comercianți talentați. Aveau o religie și o interpretare a cosmosului bine dezvoltate, completată de zei și mitologie. Primul lor mare oraș a fost San Lorenzo, dar orașul a declinat și în jurul anului 900 A.D., centrul civilizației Olmec a devenit La Venta. Timp de secole, La Venta a răspândit cultura și influența Olmec în toată Mesoamerica. Când gloria La Venta s-a stins și orașul a scăzut în jurul anului 400 î.C., cultura Olmec a murit odată cu ea, deși o cultură post-olmecă a prosperat la locul Tres Zapotes. Chiar odată ce Olmecii au dispărut, zeii, credințele și stilurile lor artistice au supraviețuit în alte culturi mezoamericane a căror întoarcere pentru măreție era încă să vină..

La Venta la Vârful său

De la aproximativ 900 până la 400 A.D., La Venta a fost cel mai mare oraș din Mesoamerica, mult mai mare decât oricare dintre contemporanii săi. Un munte artificial, ridicat peste creasta din inima orașului, unde preoții și conducătorii desfășurau ceremonii elaborate. Mii de cetățeni obișnuiți din Olmec au muncit culturi pe câmpuri, prinzând pești în râuri sau mutând blocuri mari de piatră în atelierele Olmec pentru sculptură. Sculptorii pricepuți au produs capete și tronuri colosale care cântăreau multe tone, precum și celte de jadeit fin șlefuite, capete de topor, mărgele și alte lucruri frumoase. Comercianții Olmec au traversat Mesoamerica din America Centrală către Valea Mexicului, întorcându-se cu pene strălucitoare, jadeite din Guatemala, cacao din coasta Pacificului și obsidian pentru arme, unelte și podoabe. Orașul însuși a acoperit o suprafață de 200 de hectare și influența sa s-a extins mult mai departe.

Compusul regal

La Venta a fost construită pe o creastă alături de râul Palma. În vârful crestei se află o serie de complexe denumite colectiv „Compusul Regal”, deoarece se crede că domnitorul La Venta locuia acolo împreună cu familia sa. Complexul regal este cea mai importantă parte a sitului și multe obiecte importante au fost descoperite acolo. Complexul regal - și orașul însuși - este dominat de Complexul C, un munte artificial construit din multe tone de pământ. A fost odată în formă piramidală, dar secolele - și unele interferențe nedorite din operațiunile petroliere din apropiere în anii 1960 - au transformat Complexul C într-un deal fără formă. În partea de nord se află Complexul A, un teren de înmormântare și o importantă zonă religioasă (vezi mai jos). De cealaltă parte, Complexul B este o zonă mare în care mii de olemeci comuni s-ar putea aduna pentru a asista la ceremonii care au loc pe Complexul C. Complexul regal este completat de Acropola Stirling, o platformă ridicată cu două movile: se crede că regele reședința a fost odată localizată aici.

Complex A

Complexul A este mărginit la sud de Complexul C, iar la nord de trei capete colosale masive, lăsând clar această zonă deoparte ca o zonă privilegiată pentru cei mai importanți cetățeni din La Venta. Complexul A este cel mai complet centru ceremonial care a supraviețuit din vremea Olmecului, iar descoperirile făcute acolo au redefinit cunoștințele moderne despre Olmec. Complexul A a fost, evident, un loc sacru unde au avut loc înmormântări (au fost găsite cinci morminte) și oamenii au dat daruri zeilor. Există cinci „oferte masive” aici: gropi adânci umplute cu pietre de serpentină și lut colorat înainte de a fi acoperite cu mozaicuri de serpentină și movile de pământ. Au fost găsite numeroase oferte mai mici, incluzând un set de figurine cunoscute sub numele de oferte dedicate cu patru mici. Aici au fost găsite numeroase statui și pietre.

Scurtture și Artă la La Venta

La Venta este un tezaur de artă și sculptură Olmec. Cel puțin 90 de monumente din piatră au fost descoperite acolo, inclusiv unele dintre cele mai importante piese din arta Olmec. Patru capete colosale - dintr-un total de șaptesprezece cunoscute că există - au fost descoperite aici. Există mai multe tronuri masive la La Venta: blocuri uriașe de piatră aduse de la mulți kilometri distanță, sculptate pe părțile laterale și menite să fie așezate sau stăteau de către conducători sau preoți. Unele dintre piesele mai importante includ Monumentul 13, supranumit „Ambasadorul”, care poate conține unele dintre cele mai vechi glife înregistrate în Mesoamerica și Monumentul 19, o ilustrare iscusită a unui războinic și a unui șarpe cu pene. Stela 3 arată doi conducători care se confruntă unul cu celălalt, în timp ce 6 figuri - spirite? - se învârte deasupra capului.

Declinul La Venta

În cele din urmă, influența La Venta a ieșit la iveală, iar orașul a scăzut în jurul a 400 î.C. În cele din urmă, situl a fost abandonat cu totul și recuperat de jungla: va rămâne pierdut timp de secole. Din fericire, olmecii au acoperit o mare parte din complexul A cu lut și pământ înainte ca orașul să fie abandonat: acest lucru va păstra obiecte importante pentru descoperire în secolul XX. Odată cu căderea La Venta, civilizația Olmec a dispărut și ea. A supraviețuit oarecum într-o fază post-Olmec, denumită Epi-Olmec: centrul acestei epoci era orașul Tres Zapotes. Olmecii nu au murit cu toții: urmașii lor se vor întoarce la măreția în cultura clasică Veracruz.

Importanta La Venta

Cultura Olmec este foarte misterioasă, dar foarte importantă pentru arheologi și cercetătorii moderni. Este misterios, deoarece, dispărând acum peste 2.000 de ani, multe informații despre acestea s-au pierdut irevocabil. Este important pentru că, ca cultură „părinte” din Mesoamerica, influența sa asupra dezvoltării ulterioare a regiunii este incomensurabilă.

La Venta, împreună cu San Lorenzo, Tres Zapotes și El Manatí, este unul dintre cele mai importante patru site-uri Olmec cunoscute. Informațiile obținute doar din Complexul A nu au preț. Deși situl nu este deosebit de spectaculos pentru turiști și vizitatori - dacă doriți temple și clădiri uluitoare, mergeți la Tikal sau Teotihuacán - orice arheolog vă va spune că este la fel de important.

surse:

Coe, Michael D și Rex Koontz. Mexic: De la olmeci la azteci. Ediția a VI-a. New York: Thames și Hudson, 2008

Diehl, Richard A. Olmecurile: prima civilizație a Americii. Londra: Thames și Hudson, 2004.

Gonzalez Tauck, Rebecca B. "El Complejo A: La Venta, Tabasco" Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (sept. Octombrie 2007). p. 49-54.