Batalionul Sfântul Patrick

Batalionul Sf. Patrick, cunoscut în spaniolă ca fiind el Batallón de los San Patricios-a fost o unitate a armatei mexicane formată în primul rând din catolici irlandezi care s-au desprins de armata americană invadatoare în timpul războiului mexican-american. Batalionul St. Patrick a fost o unitate de artilerie de elită care a provocat daune mari americanilor în timpul luptelor de la Buena Vista și Churubusco. Unitatea a fost condusă de apărătorul irlandez John Riley. După bătălia de la Churubusco, majoritatea membrilor batalionului au fost uciși sau capturați: majoritatea celor luați prizonieri au fost spânzurați și majoritatea celorlalți au fost marcați și biciuiți. După război, unitatea a durat o perioadă scurtă de timp înainte de a fi desființată.

Războiul mexican-american

Până în 1846, tensiunile dintre SUA și Mexic ajunseseră la un punct critic. Mexicul a fost enervat de anexarea americană a Texasului, iar SUA a avut ochii asupra exploatațiilor vestice populate din Mexic, precum California, New Mexico și Utah. Armatele au fost trimise la graniță și nu a durat mult ca o serie de derapaje să se arunce într-un război complet. Americanii au luat ofensiva, invadând mai întâi din nord și mai târziu din est, după ce au capturat portul Veracruz. În septembrie 1847, americanii aveau să capteze Mexico City, forțând Mexicul să se predea.

Catolici irlandezi din SUA

Mulți irlandezi au imigrat în America cam în același timp cu războiul, din cauza condițiilor dure și a foametei din Irlanda. Mii dintre ei s-au alăturat armatei SUA în orașe precum New York și Boston, în speranța unor plăți și cetățenie americană. Majoritatea dintre ei erau catolici. Armata SUA (și societatea americană în general) era la acea vreme foarte intolerantă atât față de irlandezi cât și de catolici. Irlandezii erau văzuți ca leneși și ignoranți, în timp ce catolicii erau considerați nebuni, care erau ușor distrași de pagină și conduși de un popă îndepărtat. Aceste prejudecăți au făcut viața foarte dificilă pentru irlandezi în societatea americană în general și în special în armată.

În armată, irlandezii erau considerați soldați inferiori și li se oferea locuri de muncă murdare. Șansele de promovare au fost practic nule, iar la începutul războiului, nu a existat nicio ocazie pentru ei de a participa la serviciile catolice (până la sfârșitul războiului, erau doi preoți catolici care slujeau în armată). În schimb, au fost obligați să participe la serviciile protestante în timpul cărora catolicismul a fost adesea vilificat. Pedepsele pentru infracțiuni, cum ar fi băutul sau neglijența datoriei, erau adesea severe. Condițiile erau dure pentru majoritatea soldaților, chiar și pentru cei care nu erau irlandezi, iar mii aveau să părăsească în timpul războiului.

Înscrierile mexicane

Perspectiva de a lupta pentru Mexic în locul SUA a avut o anumită atracție pentru unii dintre bărbați. Generalii mexicani au aflat despre situația soldaților irlandezi și au încurajat activ defecțiunile. Mexicanii au oferit pământ și bani pentru oricine a părăsit și s-au alăturat și au trimis peste fluturași care îi îndemnau pe catolicii irlandezi să li se alăture. În Mexic, defecționarii irlandezi au fost tratați ca eroi și li s-a oferit posibilitatea de promovare a refuzat-o în armata americană. Mulți dintre ei au simțit o legătură mai mare cu Mexicul: ca Irlanda, era o națiune catolică săracă. Atragerea clopotelor bisericii care anunța masa trebuie să fi fost grozavă pentru acești soldați, departe de casă.

Batalionul Sf. Patrick

Unii dintre bărbați, inclusiv Riley, s-au dezamăgit înainte de declarația de război. Acești bărbați au fost integrați rapid în armata mexicană, unde au fost repartizați „legiunea de străini”. După bătălia de la Resaca de la Palma, au fost organizate în batalionul Sf. Patrick. Unitatea era formată din preponderent catolici irlandezi, cu un număr corect de catolici germani, plus o mână de alte naționalități, inclusiv unii străini care locuiau în Mexic înainte de izbucnirea războiului. Și-au făcut un banner pentru ei înșiși: un standard verde strălucitor cu o harpă irlandeză, sub care se afla „Erin go Bragh” și stema mexicană cu cuvintele „Libertad por la Republica Mexicana”. Pe partea flip a bannerului se afla o imagine a Sf. Patrick și cuvintele „San Patricio”.

Sf. Patricks a văzut pentru prima dată acțiunea ca unitate la Asediul Monterrey. Mulți dintre defecți au avut experiență de artilerie, așa că au fost repartizați ca unitate de artilerie de elită. La Monterrey, au fost staționate în Cetate, un fort masiv care blochează intrarea în oraș. Generalul american Zachary Taylor și-a trimis cu înțelepciune forțele în jurul cetății masive și a atacat orașul din ambele părți. Deși apărătorii fortului au dat foc trupelor americane, cetatea a fost în mare parte irelevantă pentru apărarea orașului.

La 23 februarie 1847, generalul mexican Santa Anna, în speranța de a șterge armata de ocupație a lui Taylor, a atacat americanii înrădăcinați la bătălia de la Buena Vista, la sud de Saltillo. San Patricios a jucat un rol proeminent în luptă. Au fost staționate pe un platou unde a avut loc atacul mexican principal. Au luptat cu distincție, susținând un avans de infanterie și aruncând foc de tun în rândurile americane. Au fost instrumentale în capturarea unor tunuri americane: una dintre puținele vești bune pentru mexicanii din această luptă.

După Buena Vista, americanii și mexicanii și-au îndreptat atenția spre estul Mexicului, unde generalul Winfield Scott și-a debarcat trupele și l-a luat pe Veracruz. Scott a pornit spre Mexico City: Generalul mexican Santa Anna a ieșit la drum pentru a-l întâlni. Armatele s-au întâlnit la Bătălia de la Cerro Gordo. Multe înregistrări s-au pierdut în legătură cu această bătălie, dar San Patricios a fost probabil într-una din bateriile înainte, care au fost legate de un atac diversionist în timp ce americanii au făcut cercuri pentru a ataca pe mexicanii din spate: din nou Armata Mexicană a fost forțată să se retragă.

Bătălia de la Churubusco

Bătălia de la Churubusco a fost cea mai mare și finală luptă a Sf. Patricks. San Patricios au fost împărțiți și trimiși să apere una dintre abordările din orașul Mexico: Unii au fost staționați la o lucrare de apărare la un capăt al unei căi de atac în Mexico City: ceilalți se aflau într-un convent fortificat. Când americanii au atacat la 20 august 1847, San Patricios a luptat ca demoni. În mănăstire, soldații mexicani au încercat de trei ori să ridice un steag alb și de fiecare dată San Patricios l-a tras în jos. S-au predat doar atunci când au rămas fără muniție. Majoritatea San Patricios au fost fie uciși, fie capturați în această luptă: unii au scăpat în Mexico City, dar nu suficient pentru a forma o unitate de armată coezivă. John Riley a fost printre cei prinși. Mai puțin de o lună mai târziu, Mexico City a fost luată de americani și războiul s-a încheiat.

Încercări, execuții și consecințe

Optzeci și cinci de San Patricios au fost prizonieri în total. Șaptezeci și doi dintre ei au fost judecați pentru dezertare (probabil, ceilalți nu s-au alăturat niciodată armatei SUA și, prin urmare, nu au putut să părăsească). Acestea au fost împărțite în două grupuri și toate au fost condamnate în instanță: unii la Tacubaya pe 23 august, iar restul la San Angel, pe 26 august. Atunci când li s-a oferit o șansă de a-și prezenta o apărare, mulți au ales beția: aceasta era probabil o trupă, întrucât a fost adesea o apărare de succes pentru deșertatori. Totuși nu a mers de data asta: toți bărbații au fost condamnați. Câțiva dintre bărbați au fost graționați de generalul Scott din mai multe motive, inclusiv vârsta (unul avea 15 ani) și pentru că au refuzat să lupte pentru mexicani. Cincizeci au fost spânzurați și unul a fost împușcat (îi convinsese pe ofițeri că nu luptase efectiv pentru armata mexicană).

Unii dintre bărbați, inclusiv Riley, au defecționat înainte de declarația oficială de război între cele două națiuni: aceasta era, prin definiție, o infracțiune mult mai puțin gravă și nu puteau fi executate pentru aceasta. Acești bărbați au primit genele și au fost marcați cu un D (pentru dezertor) pe fețe sau șolduri. Riley a fost marcată de două ori pe față după ce primul brand a fost aplicat „accidental” cu susul în jos.

Șaisprezece au fost spânzurate la San Angel la 10 septembrie 1847. Încă patru zile au fost spânzurate a doua zi la Mixcoac. Treizeci au fost spânzurati pe 13 septembrie în Mixcoac, în vizorul cetății Chapultepec, unde americanii și mexicanii se luptau pentru controlul castelului. În jurul orei 9:30, când steagul american a fost ridicat peste fortăreață, prizonierii au fost spânzurați: era menit să fie ultimul lucru pe care l-au văzut vreodată. Unul dintre bărbați spânzurat în acea zi, Francis O'Connor, și-a amputat ambele picioare cu o zi înainte din cauza rănilor sale de luptă. Când chirurgul i-a spus colonelului William Harney, ofițerul responsabil, Harney a spus: „Adu-l pe fiul blestemat al unei curbe! Ordinul meu era să spânzure 30 și de Dumnezeu, o voi face!”

Acei San Patricios care nu fuseseră spânzurați au fost aruncați în temnițe întunecate pe toată durata războiului, după care au fost eliberați. S-au reformat și au existat ca unitate a armatei mexicane timp de aproximativ un an. Mulți dintre ei au rămas în Mexic și au început familii: o mână de mexicani astăzi își pot urmări descendența într-unul din San Patricios. Cei care au rămas au fost răsplătiți de guvernul mexican cu pensii și pământul care i s-a oferit pentru a-i îndemna la defecte. Unii s-au întors în Irlanda. Majoritatea, inclusiv Riley, au dispărut în obscuritatea mexicană.

Astăzi, San Patricios este încă un subiect fierbinte între cele două națiuni. Pentru americani, aceștia erau trădători, dezertori și pelerini care s-au abătut din lene și apoi au luptat din frică. Cu siguranță, au fost dezgroșiți în vremea lor: în cartea sa excelentă pe această temă, Michael Hogan subliniază că din mii de dezertori din timpul războiului, doar San Patricios au fost vreodată pedepsiți pentru asta (desigur, au fost și singurii care ia armele împotriva foștilor tovarăși) și că pedeapsa lor era destul de aspră și crudă.

Mexicienii, însă, îi văd într-o lumină cu totul diferită. Pentru mexicani, San Patricios au fost mari eroi care s-au dezamăgit pentru că nu puteau suporta să-i vadă pe americani bătând o națiune catolică mai mică și mai slabă. Ei nu au luptat din frică, ci dintr-un sentiment de dreptate și dreptate. În fiecare an, Ziua Sf. Patrick este sărbătorită în Mexic, în special în locurile în care au fost spânzurați soldații. Au primit numeroase onoruri din partea guvernului mexican, inclusiv străzi numite după ele, plăci, timbre poștale emise în onoarea lor etc..

Care este adevărul? Undeva între ele, cu siguranță. Mii de catolici irlandezi s-au luptat pentru America în timpul războiului: au luptat bine și au fost fideli națiunii lor adoptate. Mulți dintre acei bărbați au părăsit (oameni din toate punctele de viață au făcut-o în timpul acelui conflict dur), dar doar o parte din acei pustiitori s-au alăturat armatei inamice. Acest lucru oferă credință noțiunii că San Patricios a făcut acest lucru dintr-un sentiment de dreptate sau ultraj în calitate de catolici. Unii pot face pur și simplu acest lucru pentru recunoaștere: ei au dovedit că erau soldați foarte pricepuți - probabil cea mai bună unitate a Mexicului în timpul războiului -, dar promoțiile pentru catolici irlandezi au fost puține și departe între ele în America. Riley, de exemplu, l-a făcut colonel în armata mexicană.

În 1999, a fost realizat un film major de la Hollywood, numit „Eroul unui om” despre Batalionul Sf. Patrick.

surse

• Eisenhower, John S.D. Atât de departe de Dumnezeu: războiul american cu Mexic, 1846-1848. Norman: Universitatea din Oklahoma Press, 1989
• Hogan, Michael. Soldații irlandezi din Mexic. Createspace, 2011.
• Wheelan, Joseph. Invadând Mexic: Visul continental al Americii și războiul mexican, 1846-1848. New York: Carroll and Graf, 2007.