În lingvistică și limbaj, limba este un sistem abstract de semne (structura de bază a unei limbi), în contrast cu cuvânt de onoare, expresiile individuale ale limbajului (acte de vorbire care sunt produsele din langue). Această distincție între langue și cuvânt de onoare a fost realizat pentru prima dată de lingvistul elvețian Ferdinand de Saussure în al său Curs de lingvistică generală (1916).
"Sistemul de limbaj nu este o funcție a subiectului vorbitor, este produsul pe care individul îl înregistrează pasiv; nu presupune niciodată premeditare, iar reflecția nu vine decât pentru activitatea de clasificare care va fi discutată mai târziu." (Saussure)
„Saussure s-a distins între;
a cărei sumă este limbajul:
In timp ce langue ar putea fi regulile gramaticii engleze, nu înseamnă cuvânt de onoare întotdeauna trebuie să se conformeze regulilor limbii engleze standard (ceea ce unii oameni numesc în mod eronat engleză „corectă”). langue este mai puțin rigid decât presupune sintagma „set de reguli”, este mai mult o orientare și este dedusă din cuvânt de onoare. Limba este adesea asemănătoare cu un aisberg: cuvânt de onoare este vizibil, dar regulile, structura de susținere, sunt ascunse. "(Lacey)
"Langue / eliberare condiționată-Referința este aici la distincția făcută de lingvistul elvețian Saussure. Unde cuvânt de onoare este tărâmul momentelor individuale de utilizare a limbajului, a unor „rostiri” sau „mesaje”, vorbite sau scrise, langue este sistemul sau codul (le code de la langue') care permite realizarea mesajelor individuale. Ca limbaj-sistem, obiect al lingvisticii, langue este astfel total diferențiat de limba, totalitatea eterogenă cu care lingvistul se confruntă inițial și care poate fi studiat dintr-o varietate de puncte de vedere, participând așa cum se întâmplă din punct de vedere fizic, fiziologic, mental, individual și social. Tocmai prin delimitarea obiectului său specific (adică al langue, sistemul limbii) că Saussure întemeiază lingvistica ca știință. "(Heath)
„lui Saussure cours nu trece cu vederea importanța condiționării reciproce între langue si condamnare liberala. Dacă este adevărat că limba este implicată de parole, parole, pe de altă parte, are prioritate pe două niveluri, și anume cea a învățării și cea a dezvoltării: „auzim pe alții că învățăm limba noastră maternă; reușește să se stabilească în creierul nostru numai după nenumărate experiențe. În cele din urmă, vorbirea este cea care face ca limbajul să se dezvolte: impresiile primite auzind altele care ne modifică obiceiurile lingvistice. Astfel limbajul și cuvântul de cuvânt sunt interdependenți; primul este atât instrumentul, cât și produsul celui de-al doilea "(1952, 27)." (Hagège)