The Wade-Davis Bill and Reconstruction

La sfârșitul războiului civil american, Abraham Lincoln a dorit să readucă statele confederației în Uniune cât mai amiabil. De fapt, nici nu i-a recunoscut oficial ca s-au retras din Uniune. Conform Proclamării sale de Amnistie și Reconstrucție, orice confederat ar fi grațiat dacă ar jura loialitate la Constituție și la uniune, cu excepția liderilor civili și militari de rang înalt sau a celor care au comis crime de război. În plus, după ce 10% dintre alegătorii dintr-un stat confederat au depus jurământul și au convenit să desființeze sclavia, statul ar putea alege noi reprezentanți ai congresului și aceștia vor fi recunoscuți ca legitimi.

Bill Wade-Davis se opune planului lui Lincoln

Bill Wade-Davis a fost răspunsul republicanilor radicali la planul de reconstrucție al lui Lincoln. A fost scris de senatorul Benjamin Wade și de reprezentantul Henry Winter Davis. Au considerat că planul lui Lincoln nu era suficient de strict împotriva celor care s-au retras din Uniune. De fapt, intenția proiectului de lege Wade-Davis era mai mult să pedepsească decât să readucă statele în fald. 

Dispozițiile cheie ale proiectului de lege Wade-Davis au fost următoarele: 

• Lincoln ar trebui să numească un guvernator provizoriu pentru fiecare stat. Acest guvernator ar fi responsabil pentru implementarea măsurilor stabilite de Congres pentru reconstrucția și guvernarea statului. 
• Cincizeci la sută dintre votanții statului ar fi obligați să jure loialitatea față de Constituție și Uniune înainte de a putea chiar să creeze o nouă Constituție prin Convenția Constituțională a statului. Abia atunci vor fi capabili să înceapă procesul pentru a fi readmisiți oficial în Uniune. 
• În timp ce Lincoln credea că numai oficialii militari și civili ai Confederației nu ar trebui să fie graționați, proiectul de lege Wade-Davis a declarat că nu numai acei oficiali, ci și „oricui care a purtat armele în mod voluntar împotriva Statelor Unite” trebuie să i se refuze dreptul de vot. la orice alegeri. 
• Sclavia ar fi abolită și s-ar crea metode pentru a proteja libertatea libertăților. 

Lincoln's Pocket Veto

Bill Wade-Davis a trecut cu ușurință ambele case ale Congresului în 1864. A fost trimis lui Lincoln pentru semnarea sa la 4 iulie 1864. A ales să folosească un veto de buzunar cu proiectul de lege. De fapt, Constituția acordă președintelui 10 zile pentru a revizui o măsură adoptată de Congres. Dacă nu au semnat proiectul de lege după această dată, devine lege fără semnătura lui. Cu toate acestea, dacă Congresul se amână în perioada de 10 zile, proiectul de lege nu devine lege. Din cauza faptului că Congresul a fost amânat, veto-ul buzunarului lui Lincoln a ucis efectiv proiectul de lege. Acest Congres infuriat.

La rândul său, președintele Lincoln a declarat că va permite statelor din sud să aleagă ce plan vor să folosească pe măsură ce se aderau la Uniune. Evident, planul său era mult mai iertător și susținut pe scară largă. Atât senatorul Davis, cât și reprezentantul Wade, au emis o declarație în New York Tribune, în august 1864, în care a acuzat Lincoln că a încercat să-și asigure viitorul, asigurându-l că alegătorii și alegătorii din sudul lor îl vor susține. În plus, aceștia au declarat că utilizarea sa a veto-ului de buzunar era similară pentru a înlătura puterea care ar trebui să aparțină în mod corect Congresului. Această scrisoare este acum cunoscută sub numele de Wade-Davis Manifest. 

Republicanii radicali câștigă în final

Din păcate, în ciuda victoriei lui Lincoln, el nu ar trăi suficient de mult pentru a vedea Reconstrucția să continue în statele din sud. Andrew Johnson avea să preia după asasinarea lui Lincoln. El a considerat că Sudul trebuie pedepsit mai mult decât ar permite planul lui Lincoln. El a numit guvernatori provizorii și a oferit amnistie celor care au depus jurământul de credință. El a afirmat că statele trebuie să aboleze sclavia și să recunoască că secționarea a fost greșită. Cu toate acestea, multe state din sud au ignorat cererile sale. Republicanii radicali au reușit în sfârșit să capete tracțiune și au adoptat o serie de modificări și legi pentru a proteja sclavii nou eliberați și a obliga statele din sud să respecte modificările necesare.