La începutul anilor '90, țara balcanică a Iugoslaviei s-a destrămat într-o serie de războaie care au dus la curățarea etnică și a genocidului întoarcerea în Europa. Forța motrice nu a fost tensiuni etnice vechi (așa cum îi plăcea sârbei să proclame), ci naționalismul modern modern, condus de mass-media și condus de politicieni.
Pe măsură ce Iugoslavia s-a prăbușit, majoritatea etnicilor au făcut eforturi pentru independență. Aceste guverne naționaliste au ignorat minoritățile lor sau i-au persecutat activ, forțându-i să iasă din locuri de muncă. Pe măsură ce propaganda făcea aceste minorități paranoice, s-au înarmat și acțiuni mai mici au degenerat într-un set sângeros de războaie. În timp ce situația era rar la fel de clară ca sârbă față de croat versus musulman, multe mici războaie civile au izbucnit în decenii de rivalitate, iar acele modele cheie au existat..
Balcanii fuseseră locul conflictelor dintre imperiile austriece și otomane timp de secole înainte ca ambele să se prăbușească în timpul Primului Război Mondial. Conferința de pace care redea hărțile Europei a creat Regatul Sârbilor, Croaților și Slovenilor în afara teritoriului din zonă. , împingând împreună grupuri de oameni care s-au certat în curând despre cum și-au dorit să fie guvernați. S-a format un stat strict centralizat, dar opoziția a continuat, iar în 1929 regele a demis guvernul reprezentativ - după ce liderul croat a fost împușcat în timp ce se afla la parlament - și a început să guverneze ca dictator monarhic. Regatul a fost redenumit Iugoslavia, iar noul guvern a ignorat în mod intenționat regiunile și popoarele existente și tradiționale. În 1941, pe măsură ce al doilea război mondial s-a răspândit pe continent, soldații Axei au invadat.
Pe parcursul războiului din Iugoslavia - care s-a transformat dintr-un război împotriva naziștilor și aliaților lor la un război civil dezordonat complet cu curățare etnică - partizanii comunisti s-au ridicat la importanță. Când eliberarea a fost realizată, comuniștii au luat puterea sub conducerea lor, Josip Tito. Vechiul regat a fost înlocuit acum de o federație de presupus șase republici egale, care includea Croația, Serbia și Bosnia și două regiuni autonome, inclusiv Kosovo. Tito a menținut această națiune împreună parțial prin forța voinței și un partid comunist care a tăiat granițele etnice și, în timp ce URSS a rupt cu Iugoslavia, acesta din urmă și-a luat propria cale. Pe măsură ce regula lui Tito continua, puterea era din ce în ce mai filtrată, lăsând doar Partidul Comunist, armata și Tito să o țină împreună..
Cu toate acestea, după ce Tito a murit, diferitele dorințe ale celor șase republici au început să îndepărteze Iugoslavia, o situație agravată de prăbușirea URSS la sfârșitul anilor 1980, lăsând doar o armată dominată de sârbi. Fără vechiul lor lider și cu noile posibilități de alegeri libere și auto-reprezentare, Iugoslavia s-a împărțit.
Argumentele au început asupra centralismului cu un guvern central puternic, versus federalismul cu cele șase republici având puteri mai mari. A apărut naționalismul, oamenii făcând presiuni pentru împărțirea Iugoslaviei sau forțarea ei împreună sub dominația sârbă. În 1986, Academia Sârbă de Științe a emis un Memorandum care a devenit un punct focal pentru naționalismul sârb prin reînvierea ideilor unei mari Serbii. Memorandumul a susținut că Tito, un croat / slovac, a încercat în mod deliberat să slăbească zonele sârbe, ceea ce unii oameni credeau, întrucât a explicat de ce se descurca relativ slab din punct de vedere economic în comparație cu regiunile nordice din Slovenia și Croația. Memorandumul a mai afirmat că Kosovo trebuie să rămână sârb, în ciuda unei populații albaneze de 90 la sută, din cauza importanței pentru Serbia a unei bătălii din secolul al 14-lea în această regiune. A fost o teorie a conspirației care a răsucit istoria, având în vedere greutatea autorilor respectați, și o mass-media sârbă care a susținut că albanezii încearcă să violeze și să-și omoare drumul spre genocid. Nu erau. Tensiunile dintre albanezi și sârbii locali au explodat și regiunea a început să se fragmenteze.
În 1987, Slobodan Milosevic a fost un birocrat slab, dar puternic, care, datorită sprijinului major al lui Ivan Stambolic (care a devenit primul ministru al Serbiei), a reușit să-și utilizeze poziția într-o confiscare a puterii aproape stalin în Partidul Comunist Sârb, prin completarea postului de muncă cu propriii săi susținători. Până în 1987, Milosevic a fost adesea înfățișat ca un lac de stambolici slab, dar în acel an a fost la locul potrivit la momentul potrivit în Kosovo pentru a susține un discurs televizat în care a preluat efectiv controlul mișcării naționalismului sârb și apoi și-a consolidat partea prin preluarea controlului partidului comunist sârb într-o luptă purtată în mass-media. După ce a câștigat și a purificat partidul, Milosevic a transformat mass-media sârbă într-o mașină de propagandă care a spălat creierul într-un naționalism paranoic. Milosevic a obținut o ascensiune sârbă asupra Kosovo, Muntenegru și Voivodina, asigurând puterea națională sârbă în patru dintre unitățile regiunii; guvernul iugoslav nu a putut rezista.
Slovenia se temea acum de o mare Serbia și s-a instituit ca opoziție, astfel încât mass-media sârbă și-a transformat atacul asupra slovenilor. Milosevic a început apoi un boicot al Sloveniei. Cu un ochi asupra abuzurilor asupra drepturilor omului făcute de Milosevic în Kosovo, slovenii au început să creadă că viitorul era plecat din Iugoslavia și departe de Milosevic. În 1990, odată cu prăbușirea comunismului în Rusia și în Europa de Est, Congresul comunist Iugoslavia s-a fragmentat de-a lungul liniilor naționaliste, Croația și Slovenia renunțând și organizând alegeri cu mai multe partide, ca răspuns la Milosevic care încearcă să-l folosească pentru a centraliza puterea rămasă a Iugoslavului în mâinile sârbești. Apoi, Milosevic a fost ales președinte al Serbiei, mulțumind în parte pentru a scoate 1,8 miliarde de dolari de la banca federală pentru a-i folosi drept subvenții. Milosevic a apelat acum la toți sârbii, indiferent dacă erau sau nu în Serbia, susținuți de o nouă constituție sârbă care pretindea să reprezinte sârbi în alte națiuni iugoslave.
Odată cu prăbușirea dictaturilor comuniste la sfârșitul anilor '80, regiunile slovenă și croată din Iugoslavia au organizat alegeri libere, multipartite. Învingătorul în Croația a fost Uniunea Democrată Croată, un partid de dreapta. Temerile minorității sârbe au fost alimentate de pretențiile din restul Iugoslaviei că CDU a planificat o revenire la ura anti-sârbă din al doilea război mondial. Întrucât CDU a preluat puterea parțial ca răspuns naționalist la propaganda și acțiunile sârbești, acestea au fost aruncate cu ușurință pe măsură ce Ustasha a renăscut, mai ales că au început să-i forțeze pe sârbi din locuri de muncă și din pozițiile de putere. Regiunea Knin, dominată de sârbi, esențială pentru industria turistică croată atât de necesară, s-a declarat apoi națiune suverană și a început o spirală de terorism și violență între sârbii croați și croați. Așa cum croații au fost acuzați că sunt Ustaha, tot așa sârbii au fost acuzați că sunt chetniki.
Slovenia a organizat un plebiscit pentru independență, care a trecut din cauza temerilor mari față de dominația sârbă și a acțiunilor lui Milosevic în Kosovo, și atât Slovenia, cât și Croația au început să înarmeze militari și paramilitari locali. Slovenia și-a declarat independența pe 25 iunie 1991, iar JNA (armata Iugoslaviei, aflată sub controlul sârbesc, dar preocupată dacă plata și beneficiile lor vor supraviețui diviziunii în state mai mici) a fost comandată să țină împreună Iugoslavia. Independența Sloveniei a avut ca scop mai mult să se despartă de marea Serbia a lui Milosevic decât de idealul iugoslav, dar odată intrat JNA, independența deplină a fost singura opțiune. Slovenia s-a pregătit pentru un conflict scurt, reușind să-și păstreze o parte din arme atunci când JNA a dezarmat Slovenia și Croația și spera că JNA va fi curând distras de războaiele din altă parte. Până la urmă, JNA a fost învins în 10 zile, parțial pentru că erau puțini sârbi în regiune pentru ca acesta să rămână și să lupte pentru a proteja.
Când Croația și-a declarat independența și pe 25 iunie 1991, în urma unei preluări a sârbilor de președinția Iugoslaviei, au avut loc confruntări între sârbi și croați. Milosevic și JNA au folosit acest lucru ca motiv pentru a invada Croația pentru a încerca să „protejeze” sârbii. Această acțiune a fost încurajată de secretarul de stat al SUA, care i-a spus lui Milosevic că SUA nu vor recunoaște Slovenia și Croația, dându-i liderului sârb impresia că are o mână liberă.
A urmat un scurt război, unde în jur de o treime a Croației era ocupată. ONU a acționat apoi, oferind trupelor străine să încerce să oprească războiul (sub forma UNPROFOR) și să aducă pacea și demilitarizarea în zonele în litigiu. Acest lucru a fost acceptat de sârbi pentru că deja cuceriseră ceea ce-și doreau și au forțat alte etnii să iasă și au vrut să folosească pacea pentru a se concentra pe alte zone. Comunitatea internațională a recunoscut independența croată în 1992, dar zonele au rămas ocupate de sârbi și protejate de ONU. Înainte ca acestea să poată fi revendicate, conflictul din Iugoslavia s-a extins deoarece Serbia și Croația au dorit să despartă Bosnia între ele.
În 1995, guvernul Croației a câștigat controlul asupra Slavoniei de Vest și a Croației centrale din partea sârbilor din Operațiunea Furtună, datorită în parte instruirii din SUA și mercenarilor americani; a fost o curățare etnică contra, iar populația sârbă a fugit. În 1996, presiunea asupra președintelui sârb Slobodan Milosevic l-a obligat să predea Slavonia de Est și să-și scoată trupele, iar Croația a câștigat în sfârșit această regiune în 1998. Păstrătorii de pace ai ONU au plecat abia în 2002.
După al doilea război mondial, Republica Socialistă Bosnia și Herțegovina a devenit parte a Iugoslaviei, populată de un amestec de sârbi, croați și musulmani, aceasta din urmă fiind recunoscută în 1971 ca o clasă de identitate etnică. Când un recensământ a fost luat după prăbușirea comunismului, musulmanii au reprezentat 44 la sută din populație, cu 32 la sută sârbi și mai puțini croați. Alegerile libere organizate au produs apoi partide politice cu dimensiuni corespunzătoare și o coaliție de trei părți a partidelor naționaliste. Cu toate acestea, partidul sârb din Bosnia, împins de Milosevic, a agitat pentru mai mult. În 1991 au declarat regiunile autonome sârbe și o adunare națională numai pentru sârbii bosniaci, cu livrări din Serbia și fosta armată iugoslavă.
Croații bosniaci au răspuns prin declararea propriilor blocuri de putere. Când Croația a fost recunoscută de comunitatea internațională ca fiind independentă, Bosnia a organizat propriul referendum. În ciuda perturbărilor bosniace-sârbe, o majoritate masivă a votat pentru independență, declarată la 3 martie 1992. Aceasta a lăsat o mare minoritate sârbă care, alimentată de propaganda lui Milosevic, s-a simțit amenințată și ignorată și a vrut să se alăture Serbiei. Fuseseră înarmați de Milosevic și nu aveau să meargă în liniște.
Inițiativele diplomaților străini de a împărți pașnica Bosnia în trei zone, definite de etnia localnicilor, au eșuat pe măsură ce lupta a izbucnit. Războiul s-a răspândit în toată Bosnia, în timp ce paramilitarii sârbi bosniaci au atacat orașele musulmane și au executat oameni în masă pentru a forța populațiile afară, pentru a încerca să creeze un teren unit, plin de sârbi.
Sârbii bosniaci au fost conduși de Radovan Karadzic, dar criminalii au format curând bande și și-au luat propriile rute sângeroase. Termenul de curățare etnică a fost folosit pentru a descrie acțiunile lor. Cei care nu au fost uciși sau nu au fugit au fost trimiși în lagăre de detenție și maltratați în continuare. La scurt timp, două treimi din Bosnia au intrat sub controlul forțelor comandate din Serbia. După întârzieri - un embargou internațional asupra armamentului care a favorizat sârbii, un conflict cu Croația care i-a văzut curățat etnic (precum la Ahmici) - croații și musulmanii au convenit cu o federație. S-au luptat cu sârbii pentru a se opri și apoi au luat înapoi țara lor.
În această perioadă, ONU a refuzat să joace vreun rol direct, în ciuda dovezilor de genocid, preferând să ofere ajutor umanitar (care, fără îndoială, a salvat vieți, dar nu a abordat cauza problemei), o zonă fără zburat, care sponsorizează zonele sigure și promovarea discuțiilor precum Planul de pace Vance-Owen. Acesta din urmă a fost mult criticat ca pro-sârb, dar i-a implicat înmânarea unor terenuri cucerite înapoi. Acesta a fost scufundat de comunitatea internațională.
Cu toate acestea, în 1995 NATO a atacat forțele sârbe după ce au ignorat U.N. Acest lucru a fost mulțumit, în mică parte, unui singur om, generalul Leighton W. Smith Jr., care era responsabil în zonă, deși este dezbătută eficacitatea lor.
Discuțiile de pace - anterior respinse de sârbi, dar acum acceptate de un Milosevic care s-a îndreptat împotriva sârbilor bosniaci și a slăbiciunilor lor expuse - au produs Acordul de la Dayton după locul negocierii sale în Ohio. Aceasta a produs „Federația Bosniei și Herțegovinei” între croați și musulmani, cu 51 la sută din pământ, și o republică sârbă bosniacă cu 49% din pământ. O forță internațională de menținere a păcii de 60.000 de oameni a fost trimisă (IFOR).
Nimeni nu a fost fericit: nici o Mare Serbie, nici o Croație Mare și o Bosnia-Hercegovina devastată care se îndreaptă către despărțire, cu zone uriașe dominate politic de Croația și Serbia. Au fost milioane de refugiați, probabil jumătate din populația bosniacă. În Bosnia, alegerile din 1996 au ales un alt guvern triplu.
Până la sfârșitul anilor 1980, Kosovo era o zonă presupus autonomă în Serbia, cu o populație de 90% din Albania. Din cauza religiei și istoriei regiunii, Kosovo a fost locația unei chei de luptă în folclorul sârb și cu o anumită importanță pentru istoria reală a Serbiei - mulți sârbi naționaliști au început să ceară, nu doar controlul regiunii, ci un program de relocare pentru a elimina permanent albanezii. . Slobodan Milosevic a anulat autonomia kosovară în 1988-1989, iar albanezii au ripostat cu greve și proteste.
A apărut o conducere în Liga Democratică intelectuală din Kosovo, care avea ca scop să împingă cât de departe puteau spre independență, fără a intra într-un război cu Serbia. Un referendum a solicitat independența și în structura Kosovo au fost create noi structuri autonome. Dat fiind faptul că Kosovo era sărac și neînarmat, această poziție s-a dovedit populară și, în mod uimitor, regiunea a trecut prin războaiele amare balcanice de la începutul anilor 1990, în cea mai mare parte nesigură. Cu „pacea”, Kosovo a fost ignorat de negociatori și s-a regăsit încă în Serbia.
Pentru mulți, modul în care regiunea a fost lăsată în paragină și întorsă în Serbia de către Occident a sugerat că protestul pașnic nu a fost suficient. Un braț militant, care a apărut în 1993 și a produs Armata de Eliberare din Kosovo (KLA), acum a devenit mai puternic și a fost controlat de acei kosovari care lucrau în străinătate și puteau furniza capital străin. KLA și-a angajat primele acțiuni majore în 1996 și un ciclu de terorism și contra-atac a izbucnit între kosovați și sârbi.
Pe măsură ce situația s-a agravat și Serbia a refuzat inițiativele diplomatice din Occident, NATO a decis că poate interveni, mai ales după ce sârbii au masacrat 45 de săteni albanezi într-un incident extrem de mediatizat. O tentativă în ultimul an de a găsi pace în mod diplomatic - care a fost, de asemenea, acuzată că a fost pur și simplu un lăcaș occidental pentru a stabili părți clare bune și rele, a determinat contingentul kosovar să accepte termeni, dar sârbii să-l respingă, permițând astfel Occidentului să înfățișeze Sârbi ca din culpă.
Astfel, a început astfel pe 24 martie un tip foarte nou de război, unul care a durat până pe 10 iunie, dar care a fost condus în întregime de la capătul NATO de puterea aeriană. Opt sute de mii de oameni au fugit de casele lor, iar NATO nu a reușit să lucreze cu KLA pentru a coordona lucrurile pe teren. Acest război aerian a progresat ineficient pentru NATO până când au acceptat în cele din urmă că vor avea nevoie de trupe la sol și au continuat să le pregătească - și până când Rusia a acceptat să forțeze Serbia să acorde. Ceea ce dintre acestea a fost cel mai important este încă în dezbatere.
Serbia urma să scoată toate trupele și poliția (care erau în mare parte sârbe) din Kosovo, iar KLA urma să se dezarmeze. O forță a păstrătorilor de pace poreclită KFOR va poliționa regiunea, care avea să aibă o autonomie deplină în interiorul Serbiei.
Există un mit, larg răspândit în timpul războaielor fostei Iugoslavii și încă în prezent, că Bosnia a fost o creație modernă fără istorie și că lupta pentru ea a fost greșită (în măsura în care puterile occidentale și internaționale au luptat pentru asta ). Bosnia a fost un regat medieval sub o monarhie fondată în secolul al XIII-lea. A supraviețuit până când otomanii au cucerit-o în secolul al XV-lea. Limitele sale au rămas printre cele mai consistente dintre statele iugoslave ca regiuni administrative ale imperiilor otomane și austro-ungare.
Bosnia avea o istorie, dar ceea ce îi lipsea era o majoritate etnică sau religioasă. În schimb, era un stat multi-cultural și relativ pașnic. Bosnia nu a fost distrusă de conflictele religioase sau etnice vechi de milenii, ci de politică și tensiuni moderne. Corpurile occidentale au crezut miturile (multe răspândite de Serbia) și au abandonat multe în Bosnia spre soarta lor.
Războaiele din fosta Iugoslavie s-ar fi putut dovedi și mai stânjenitoare pentru NATO, ONU și principalele națiuni occidentale, precum U.K., S.U.A. și Franța, au avut presele alese să raporteze ca atare. Au fost semnalate atrocități în 1992, însă forțele de menținere a păcii - care nu au fost subacoperite și nu au dat puteri - precum și o zonă fără zburator și un embargo asupra armelor care a favorizat sârbii, au făcut puțin pentru a opri războiul sau genocidul. Într-un incident întunecat, 7.000 de bărbați au fost uciși în Srebrenica, deoarece Păstrătorii de Pace ai ONU au considerat că nu pot acționa. Opiniile occidentale asupra războaielor s-au bazat prea des pe falsuri etnice și pe propaganda sârbă.
Războaiele din fosta Iugoslavie par să se încheie deocamdată. Nimeni nu a câștigat, deoarece rezultatul a fost o redresare a hărții etnice prin frică și violență. Toate popoarele - croați, musulmani, sârbi și alții - au văzut comunități vechi de secole șterse definitiv prin crimă și amenințarea cu omorul, ceea ce duce la state mai omogene din punct de vedere etnic, dar afectate de vinovăție. Acest lucru ar fi putut mulțumi jucători de top precum liderul croat Tudjman, dar a distrus sute de mii de vieți. Toate cele 161 de persoane acuzate de Tribunalul Penal Internațional pentru fosta Iugoslavie pentru crime de război au fost arestate acum.