În istoria antică, au existat 3 dinastii principale care au controlat Persia antică, un nume occidental pentru zona care este Iranul modern: Achaemenidii, Parthienii și Sasanidele. A existat și o perioadă în care succesorii elenistici macedoneni și greci ai lui Alexandru cel Mare, cunoscuți ca Seleucide, au condus Persia.
Mențiunea timpurie a zonei este din Assyria c. 835 î.C., când Medii au ocupat Munții Zagros. Medii au obținut controlul asupra unei zone care se extindea din Munții Zagros pentru a include Persi, Armenia și estul Anatoliei. În 612, au capturat orașul asirian Nineva.
Iată conducătorii din Persia antică, prin dinastie, pe baza Dinastiile lumii, de John E. Morby; Oxford University Press, 2002.
Dinastia Ahemenidă
559-530 - Chirus cel Mare
529-522 - Cambyses (fiul)
522 - Smerdis (Bardiya) (fratele)
521-486 - Darius I, cel Mare
485-465 - Xerxes I (fiul)
464-424 - Artaxerxes I, Longimanus (fiul)
424 - Xerxes II (fiul)
424 - Sogdianus (fratele)
423-405 - Darius II, Nothus (fratele)
404-359 - Artaxerxes II, Mnemon (fiul)
358-338 - Artaxerxes III (Ochus) (fiul)
337-336 - Artaxerxes IV (Asses) (fiul)
335-330 - Darius III (Codomannus) (strănepotul lui Darius II)
Cucerirea Macedoniei a Imperiului Persan 330
Seleucizi
305-281 B.C. - Seleucus I Nicator
281-261 - Antiohus I Soter
261-246 - Antiohus II Theos
246-225 - Seleucus II Callinicus
Imperiul Parthian - Dinastia Arsacidă
247-211 - Arsaces I (cucerit Parthia c. 238)
211-191 - Arsaces II (fiul)
191-176 - Priapatius (fiul)
176-171 - Phraates I (fiul)
171-138 - Mitridates I (fratele)
138-128 - Phraates II (fiul)
128-123 - Artabanus I (fiul lui Priapatius)
123-87 - Mitridates II, Marele (fiul)
90-80 - Gotarzes I
80-77 - Orodes I
77-70 - Sinatruces
70-57 - Phraates III (fiul)
57-54 - Mithridates III (fiul)
57-38 - Orodes II (fratele)
38-2 - Phraates IV (fiul)
2-AD 4 - Phraates V (fiul)
4-7 - Orodes III
7-12 - Vonones I (fiul lui Phraates IV)
12-38 - Artabanus II
38-45 - Vardanes I (fiul)
45-51 - Gotarzes II (fratele)
51 - Vonones II
51-78 - Vologaze I (fiul sau fratele)
55-58 - Vardanes II
77-80 - Vologaze II
78-110 - Pacorus (fiul lui Vologases I)
80-90 - Artabanus III (fratele)
109-129 - Osroes
112-147 - Vologaze III
129-147 - Mitridates IV
147-191 - Vologaze IV
191-208 - Vologaze V (fiul)
208-222 - Vologaze VI (fiul)
213-224 - Artabanus IV (fratele)
Dinastia Sasanid
224-241 - Ardashir I
241-272 - Shapur I (fiul; co-regentul 240)
272-273 - Hormizd I (fiul)
273-276 - Bahram I (fratele)
276-293 - Bahram II (fiul)
293 - Bahram III (fiul; depus)
293-302 - Narseh (fiul lui Shapur I)
302-309 - Hormizd II (fiul)
310-379 - Shapur II (fiul)
379-383 - Ardashir II (nepotul)
383-388 - Shapur III (fiul lui Shapur II)
388-399 - Bahram IV (fiul)
399-420 - Yazdgard I (fiul)
420-438 - Bahram V, fundul sălbatic (fiul)
438-457 - Yazdgard II (fiul)
457-459 - Hormizd III (fiul)
459-484 - Peroz I (fratele)
484-488 - Balash (fratele)
488-497 - Kavad I (fiul lui Peroz; depus)
497-499 - Zamasp (fratele)
499-531 - Kavad I (restaurat)
531-579 - Khusrau I, Anushirvan (fiul)
579-590 - Hormizd IV (fiul; deposedat)
590-591 - Bahram VI, Chbn (uzurpator; depus)
590-628 - Khusrau II, cel Victorios (fiul lui Hormizd IV; depus și a murit 628)
628 - Kavad II, Shiroe (fiul)
628-630 - Ardashir III (fiul)
630 - Shahrbaraz (uzurpator)
630-631 - Boran (fiica lui Khusrau II)
631 - Peroz II (văr)
631-632 - Azarmedukht (fiica lui Khusrau II)
632-651 - Yazdgard III (nepotul)
651 - Cucerirea arabă a Imperiului Sasanid
La sfârșitul perioadei antice, războiul cu Heraclius al Imperiului Bizantin a slăbit suficient perșii încât arabii au obținut controlul.