Generalul de brigadă de război din Vietnam, Robin Olds
Share
Născut la 14 iulie 1922, în Honolulu, HI, Robin Olds era fiul căpitanului Robert Olds și al soției sale Eloise. Cel mai în vârstă de patru ani, Olds și-a petrecut majoritatea copilăriei la Langley Field, în Virginia, unde tatăl său a fost staționat ca asistent al generalului de brigadă Billy Mitchell. În timp ce acolo s-a asociat și cu ofițeri cheie din Serviciul Aerian al Armatei SUA, precum maiorul Carl Spaatz. În 1925, Olds și-a însoțit tatăl la faimoasa curte marțială a lui Mitchell. Îmbrăcat într-o uniformă de serviciu aerian de mărimea unui copil, el și-a văzut tatăl să depună mărturie în numele lui Mitchell. Cinci ani mai târziu, Olds a zburat pentru prima dată când tatăl său l-a luat în vânt.
Hotărând o carieră militară la o vârstă fragedă, Olds a participat la liceul Hampton, unde a devenit un stand-up în fotbal. Declinând o serie de burse de fotbal, el a ales să ia un an de studiu la Millard Preparatory School în 1939 înainte de a depune candidatura la West Point. Aflând despre izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial în timp ce se afla la Millard, a încercat să părăsească școala și să se înscrie în Forțele Aeriene Regale canadiene. Aceasta a fost blocată de tatăl său, care l-a obligat să rămână la Millard. După finalizarea cursului de studiu, Olds a fost acceptat în West Point și a intrat în serviciu în iulie 1940. Star de fotbal la West Point, a fost numit All-American în 1942 și ulterior a fost consacrat în College Football Hall of Fame..
Invatand sa zbori
Selecționând serviciul în forțele aeriene ale armatei americane, Olds și-a încheiat pregătirea de zbor principal în vara anului 1942 la Școala de aviație spartană din Tulsa, OK. Revenind la nord, a trecut printr-o pregătire avansată la Stewart Field din New York. Primindu-și aripile de la generalul Henry „Hap” Arnold, Olds a absolvit West Point la 1 iunie 1943, după ce a terminat programa accelerată a timpului de război al academiei. Mandat ca al doilea locotenent, el a primit o misiune de a raporta către Coasta de Vest pentru instruirea la P-38 Lightnings. Acest lucru a fost făcut, Olds a fost postat în cel de-al 479-lea grup de luptători al 439th Fighter Squadron, cu comenzi pentru Marea Britanie.
Combaterea Europei
Ajunsă în Marea Britanie în mai 1944, escadrila lui Olds a intrat rapid în luptă ca parte a ofensivei aeriene aliate înainte de invazia Normandiei. Dublarea aeronavei sale Scat II, Bătrânii au lucrat îndeaproape cu șeful echipajului său pentru a afla despre întreținerea aeronavelor. Promovat la căpitan pe 24 iulie, el a marcat primele două ucideri în luna următoare, când a doborât o pereche de Focke Wulf Fw 190 în timpul unei incursiuni cu bombardamente asupra Montmirail, Franța. Pe 25 august, în timpul unei misiuni de escortă la Wismar, Germania, Olds a doborât trei Messerschmitt Bf 109s pentru a deveni primul as al escadronului. La mijlocul lunii septembrie, 434 a început conversia în P-51 Mustang. Acest lucru a necesitat unele ajustări pe partea Olds, deoarece Mustang cu un singur motor a manevrat diferit decât Fulgerul cu două motoare.
După ce a coborât un Bf 109 peste Berlin, Olds și-a încheiat turneul inițial de luptă în noiembrie și a primit două luni de concediu în Statele Unite. Revenind în Europa în ianuarie 1945, el a fost promovat la postul principal în luna următoare. Pe 25 martie, a primit comanda celui de-al 434-lea. Crescând încet scorul său până în primăvară, Olds a obținut ultima sa ucidere a conflictului pe 7 aprilie, când a distrus un Bf 109 în timpul unui Liber B-24, un atac asupra Lüneburg. Odată cu sfârșitul războiului din Europa în luna mai, Olds 'tally a ajuns la 12 ucideri și la 11,5 distruse pe teren. Revenind în SUA, Olds a fost repartizat la West Point pentru a servi ca antrenor de fotbal asistent la Earl "Red" Blaik.
Anii postbelici
Timpul bătrânilor de la West Point s-a dovedit sumar, deoarece mulți ofițeri mai în vârstă s-au resentit de ascensiunea rapidă a rangului în timpul războiului. În februarie 1946, Olds a obținut un transfer la 412th Fighter Group și s-a antrenat pe P-80 Shooting Star. În restul anului, el a zburat ca parte a unei echipe de demonstrație cu jet-locotenentul cu locotenent-colonelul John C. "Pappy" Herbst. Văzut ca o stea în ascensiune, Olds a fost selectat pentru un program de schimb al Forțelor Aeriene din cadrul Forțelor Aeriene din SUA, în 1948. Călătorind în Marea Britanie, el a comandat numărul 1 al escadrilei la RAF Tangmere și a zburat Gloster Meteor. Odată cu sfârșitul acestei misiuni la sfârșitul anului 1949, Olds a devenit ofițerul de operațiuni al 94-lea escadron de luptă echipat cu F-86 Saber la March Field, în California.
Olds next a primit comanda celui de-al 71-lea escadron al Comandamentului Apărării Aeriene cu sediul pe Aeroportul din Pittsburgh. El a rămas în acest rol o mare parte a războiului din Coreea, în ciuda cererilor repetate de serviciu de luptă. Din ce în ce mai nemulțumit de USAF, în ciuda promovărilor la locotenent-colonel (1951) și colonel (1953), a dezbătut la pensie, dar a fost discutat de acesta de către prietenul său, generalul-major Frederic H. Smith, Jr. Trecând la Comandamentul Apărării Aeriene din Smith, Olds a părăsit în mai multe misiuni de personal până a primit o misiune la a 86-a luptă-interceptor Wing la Landstuhl Air Base în Germania, în 1955. Rămas în străinătate timp de trei ani, el a supravegheat ulterior Centrul de competență pentru arme de la Air Base Wheelus, Libia.
Făcut șef adjunct, divizia de apărare aeriană la Pentagon în 1958, Olds a produs ca o serie de lucrări profetice care solicită o pregătire îmbunătățită de luptă aer-aer și producția sporită de muniții convenționale. După ce a asistat la generarea finanțării pentru programul clasificat SR-71 Blackbird, Olds a urmat Colegiul Național de Război în 1962-1963. După absolvire, el a comandat a 81-a Tactical Wing Wing la RAF Bentwaters. În acest timp, el l-a adus pe fostul colonel de aviație Tuskegee Daniel "Chappie" James, Jr. în Marea Britanie pentru a-și servi personalul. Bătrânii au părăsit numărul 81 în 1965, după ce au format o echipă de demonstrație aeriană, fără autorizație de comandă.
razboiul din Vietnam
După un serviciu scurt în Carolina de Sud, Olds a primit comanda celei de-a 8-a aripi tactice de luptă de la baza Ubon Royal Thai Air Force. În timp ce noua sa unitate a zburat F-4 Phantom II, Olds a finalizat un curs de pregătire accelerat pe aeronavă înainte de a pleca pentru a lua parte la războiul din Vietnam. Numit să insufle agresivitate în cel de-al 8-lea TFW, Olds s-a plasat imediat pe programul de zbor ca pilot de novice la sosirea în Thailanda. Și-a încurajat oamenii să-l antreneze bine, astfel încât să poată fi un lider eficient pentru ei. Mai târziu în acel an, James s-a alăturat lui Olds cu al 8-lea TFW și doi au devenit cunoscuți printre bărbați drept „Blackman și Robin”.
Din ce în ce mai îngrijorat de pierderile de F-105 Thunderchief la MiG-urile nord-vietnameze în timpul misiunilor de bombardament, Olds a conceput Operațiunea Bolo la sfârșitul anului 1966. Aceasta a solicitat ca al 8-lea TFW F-4 să imite operațiunile F-105 în efortul de a atrage aeronave inamice în luptă. Aplicată în ianuarie 1967, operațiunea a văzut aeronave americane în jos cu șapte MiG-21, Olds aruncând unul singur. Pierderile MiG au fost cele mai mari suferite într-o zi de nord-vietnamezii în timpul războiului. Un succes uimitor, Operația Bolo a eliminat efectiv amenințarea MiG pentru cea mai mare parte a primăverii anului 1967. După ce a bagat un alt MiG-21 pe 4 mai, Olds a doborât doi MiG-17 pe 20 pentru a-și ridica totalul la 16..
În următoarele câteva luni, Olds a continuat să-și ducă personal oamenii în luptă. În efortul de a crește moralul în a 8-a TFW, a început să crească o mustață faimoasă de ghidon. Copiați de oamenii săi, aceștia le-au denumit „mustăți antiglonț”. În acest timp, el a evitat să doboare un al cincilea MiG, întrucât fusese alertat că, dacă ar deveni un as peste Vietnam, va fi scutit de comandă și adus acasă pentru a organiza evenimente publicitare pentru Forțele Aeriene. Pe 11 august, Olds a efectuat o grevă pe podul Paul Doumer din Hanoi. Pentru performanța sa, el a fost distins cu Crucea Forțelor Aeriene.
Cariera ulterioară
Părăsind al 8-lea TFW în septembrie 1967, Olds a fost făcut comandant al cadeților la Academia Forțelor Aeriene din SUA. Promovat la generalul de brigadă la 1 iunie 1968, a lucrat pentru a restabili mândria în școală, după ce un mare scandal de înșelăciune i-a înnegrit reputația. În februarie 1971, Olds a devenit director al siguranței aerospațiale în Biroul Inspectorului General. În acea toamnă, el a fost trimis înapoi în Asia de Sud-est pentru a raporta despre disponibilitatea de luptă a unităților USAF din regiune. În timp ce a fost acolo, a vizitat baze și a zburat mai multe misiuni de luptă neautorizate. Revenind în SUA, Olds a scris un raport infernal în care a oferit îngrijorări profunde în ceea ce privește lipsa de antrenament aer-aer de luptă. Anul următor, temerile sale s-au dovedit adevărate atunci când USAF a suportat un raport de pierderi de 1: 1 în timpul operațiunii Linebacker.
În efortul de a ajuta situația, Olds s-a oferit să reducă gradul pentru a fi colonel, astfel încât să se poată întoarce în Vietnam. Când această ofertă a fost refuzată, a ales să părăsească serviciul la 1 iunie 1973. În retragere la Steamboat Springs, CO, a activat în afacerile publice. Însemnat în Sala Aparatului Național al aviației în 2001, Olds a murit mai târziu pe 14 iunie 2007. Cenușa bătrânilor a fost îngropată la Academia Forțelor Aeriene din SUA.
Surse selectate
- Robin Olds: Biografie
- Ace Pilots: Major Robin Olds in the II War World
- Forța aeriană americană: Pilotul de luptă legendar Robin Olds moare
