Războiul din Vietnam Ofensiva Tet

În 1967, conducerea nord-vietnameză a dezbătut puternic modul de a merge mai departe cu războiul. În timp ce unii din guvern, inclusiv ministrul Apărării, Vo Nguyen Giap, au susținut adoptarea unei abordări defensive și deschiderea negocierilor, alții au solicitat urmărirea unei căi militare convenționale pentru reunificarea țării. După ce au suferit pierderi grele și cu economia lor suferind în cadrul campaniei de bombardament american, s-a luat decizia de a lansa o ofensivă pe scară largă împotriva forțelor americane și sud-vietnameze. Această abordare a fost justificată de convingerea că trupele sud-vietnameze nu mai combat eficient și că prezența americană în țară era foarte nepopulară. Conducerea credea că ultima problemă va provoca o revoltă în masă în Vietnamul de Sud, odată ce ofensiva va începe. Am numit-o Ofensivă generală, revoltă generală, operațiunea a fost programată pentru vacanța Tet (Anul Nou Lunar) în ianuarie 1968.       

Faza preliminară a solicitat atacuri diversionare de-a lungul zonelor de frontieră pentru a îndepărta trupele americane din orașe. Printre acestea a fost inclus un efort major împotriva bazei marine americane de la Khe Sanh, în nord-vestul Vietnamului de Sud. Acestea au avut loc, au început atacuri mai mari, iar insurgenții din Viet Cong ar face greve împotriva centrelor de populație și bazelor americane. Scopul final al ofensivei a fost distrugerea guvernului și armatei sud-vietnameze printr-o revoltă populară, precum și eventuala retragere a forțelor americane. Ca atare, o ofensivă de masă propagandistică va fi condusă împreună cu operațiunile militare. Construiți pentru ofensiva începută la mijlocul anului 1967 și, în cele din urmă, a văzut șapte regimente și douăzeci de batalioane se deplasează spre sud, pe traseul Ho Chi Minh. În plus, Viet Cong a fost rearmat cu puști de asalt AK-47 și lansatoare de grenade RPG-2.

Ofensiva Tet - Lupta:

La 21 ianuarie 1968, un baraj intens de artilerie l-a lovit pe Khe Sanh. Aceasta a prezis un asediu și o luptă care s-ar întinde pe șaptezeci și șapte de zile și ar putea vedea că 6.000 de pușcași marchează 20.000 de vietnamezi nordici. Răspunzând luptelor, generalul William Westmoreland, care a comandat forțele SUA și ARVN, a direcționat întăriri spre nord, întrucât era în cauză, vietnamezii de Nord intenționând să depășească provinciile nordice ale zonei tactice a Corpului I. La recomandarea generalului locotenent general Frederick Weyand, comandantul Corpului III, el a redistribuit forțe suplimentare în zona din jurul Saigon. Această decizie s-a dovedit critică în luptele care au fost ulterior asigurate.

În urma planului care spera să vadă forțele americane atrase spre nord la luptele de la Khe Sanh, unitățile din Viet Cong au rupt tradiționalul încetare a focului Tet la 30 ianuarie 1968, lansând atacuri majore împotriva majorității orașelor din Vietnamul de Sud. Acestea au fost în general bătute înapoi și niciun fel de unități ARVN nu s-au rupt sau defecționat. Pentru următoarele două luni, forțele SUA și ARVN, supravegheate de Westmoreland, au învins cu succes atacul Viet Cong, cu lupte deosebit de grele în orașele Hue și Saigon. În aceasta din urmă, forțele Viet Cong au reușit să încalce zidul Ambasadei SUA înainte de a fi eliminate. Odată ce lupta s-a încheiat, Viet Cong-ul a fost permanent inactiv și a încetat să mai fie o forță de luptă eficientă.

La 1 aprilie, forțele americane au început operațiunea Pegasus pentru a elibera pușcașii marini de la Khe Sanh. Acest lucru a văzut elemente ale Primului și celui de-al 3-lea regiment maritim care urcă pe traseul 9 spre Khe Sanh, în timp ce Divizia 1 Cavalerie Aeriană se deplasa cu elicopterul pentru a surprinde caracteristicile cheie ale terenului de-a lungul liniei de avans. După ce în mare parte a deschis drumul spre Khe Sanh (traseul 9) cu acest amestec de forțe mobile și aeriene, prima luptă importantă a avut loc pe 6 aprilie, când s-a luptat o logodnă de o zi cu o forță de blocare PAVN. Continuând, lupta s-a încheiat în mare parte cu o luptă de trei zile în apropierea satului Khe Sanh, înainte ca trupele americane să se conecteze cu marinarii asediați pe 8 aprilie.

Rezultatele ofensivei Tet

În timp ce ofensiva Tet s-a dovedit a fi o victorie militară pentru SUA și ARVN, a fost un dezastru politic și media. Sprijinul public a început să se estompeze pe măsură ce americanii au început să pună la îndoială gestionarea conflictului. Alții se îndoiau de capacitatea de a comanda Westmoreland, ducând la înlocuirea lui în iunie 1968, de generalul Creighton Abrams. Popularitatea președintelui Johnson a scăzut și s-a retras ca candidat pentru reelecție. În cele din urmă, reacția presei și sublinierea unui „decalaj de credibilitate” lărgitor a făcut cel mai mult prejudicii eforturilor Administrației Johnson. Reporterii consemnați, precum Walter Cronkite, au început să critice în mod deschis Johnson și conducerea militară, precum și au solicitat încheierea negociată a războiului. Deși avea așteptări scăzute, Johnson a acordat și a deschis discuții de pace cu Vietnamul de Nord în mai 1968.