Războiul din 1812 Bătălia castorilor
Share
Bătălia de la Beaver Dams a fost luptată la 24 iunie 1813, în timpul Războiului din 1812 (1812-1815). În urma campaniilor eșuate din 1812, președintele nou ales, James Madison, a fost obligat să reevalueze situația strategică de-a lungul graniței cu Canada. Deoarece eforturile în nord-vest erau blocate în așteptarea unei flote americane care să obțină controlul asupra lacului Erie, s-a decis centrarea operațiunilor americane pentru anul 1813 pentru obținerea victoriei pe Lacul Ontario și frontiera Niagara. Se credea că victoria din Lacul Ontario și din jurul acesteia va tăia Canada de Sus și va deschide calea pentru o grevă împotriva Montrealului.
Preparatele americane
Pentru a pregăti principala apăsare americană de pe Lacul Ontario, generalul major Henry Dearborn a fost îndrumat să transfere 3.000 de bărbați din Buffalo pentru atentate împotriva Forts Erie și George, precum și să poziționeze 4.000 de bărbați în Sackets Harbour. Această a doua forță a fost să atace Kingston la ieșirea superioară a lacului. Succesul pe ambele fronturi ar despărți lacul de lacul Erie și râul St. Lawrence. La Sackets Harbour, căpitanul Isaac Chauncey construise rapid o flotă și prinsese superioritatea navală de omologul său britanic, căpitanul Sir James Yeo. Întâlnindu-se la Sackets Harbour, Dearborn și Chauncey au început să aibă preocupări cu privire la operațiunea Kingston, în ciuda faptului că orașul era la doar 30 de mile distanță. În timp ce Chauncey era îngrijorat de gheața posibilă în jurul Kingston, Dearborn era îngrijorat de dimensiunea garnizoanei britanice.
În loc să lovească la Kingston, cei doi comandanți au decis în schimb să efectueze o incursiune împotriva orașului York, Ontario (actualul Toronto). Deși are o valoare strategică nesemnificativă, Yorkul a fost capitala Canadei de Sus și Chauncey a spus că acolo sunt două construcții. Atacând pe 27 aprilie, forțele americane au capturat și au ars orașul. În urma operațiunii de la York, secretarul de război John Armstrong l-a pedepsit pe Dearborn pentru că nu a reușit să realizeze nimic de valoare strategică.
Fort George
Ca răspuns, Dearborn și Chauncey au început mutarea trupelor spre sud pentru un atac asupra Fortului George la sfârșitul lunii mai. Alertați în acest sens, Yeo și guvernatorul general al Canadei, locotenentul general Sir George Prevost, s-au mutat imediat pentru a ataca portul Sackets în timp ce forțele americane erau ocupate de-a lungul Niagara. Plecând de la Kingston, au aterizat în afara orașului pe 29 mai și au pornit pentru a distruge șantierul naval și Fort Tompkins. Aceste operațiuni au fost rapid perturbate de o forță mixtă regulată și de miliție condusă de generalul de brigadă Jacob Brown al miliției din New York. Conținând capul de plajă britanic, oamenii lui au aruncat foc intens în trupele lui Prevost și i-au obligat să se retragă. Pentru partea sa în apărare, lui Brown i s-a oferit o comisie de general de brigadă în armata regulată.
Spre sud-vest, Dearborn și Chauncey au mers mai departe cu atacul lor asupra Fortului George. Delegând comanda operațională a colonelului Winfield Scott, Dearborn a observat că forțele americane au efectuat un atac amfibiu de dimineață în 27 mai. Aceasta a fost ajutată de o forță de dragoi care traversau râul Niagara în amonte, la Queenston, care a fost însărcinată cu tăierea liniei britanice de retragere în Fort. Erie. Întâlnindu-se cu trupele generalului de brigadă John Vincent în afara fortului, americanii au reușit să-i alunge pe britanici cu ajutorul armelor navale de la navele lui Chauncey. Forțat să predea fortul și cu traseul blocat spre sud, Vincent și-a abandonat posturile pe partea canadiană a râului și s-a retras spre vest. Drept urmare, forțele americane au traversat râul și au luat Fort Erie (Harta).
Dearborn se retrag
După ce a pierdut dinamica lui Scott la o claviculă spartă, Dearborn a ordonat generalilor de brigadă William Winder și John Chandler spre vest să-l urmărească pe Vincent. Desemnați politici, nici nu au avut experiență militară semnificativă. Pe 5 iunie, Vincent a contraatacat la bătălia de la Stoney Creek și a reușit să prindă ambii generali. Pe lac, flota lui Chauncey plecase spre Sackets Harbour doar pentru a fi înlocuită cu cea a lui Yeo. Amenințat din lac, Dearborn și-a pierdut nervul și a ordonat o retragere într-un perimetru din jurul Fort George. Urmărind cu atenție, britanicii s-au mutat spre est și au ocupat două avanposturi la Twelve Mile Creek și Beaver Dams. Aceste poziții au permis forțelor britanice și autohtone să atace zona din jurul Fort George și să țină trupele americane conținute.
Armate și Comandanți:
americani
- Locotenent-colonel Charles Boerstler
- aproximativ 600 de bărbați
britanic
- Locotenentul James Fitzgibbon
- 450 de bărbați
fundal
În efortul de a pune capăt acestor atacuri, comandantul american de la Fort George, generalul de brigadă John Parker Boyd, a ordonat o forță adunată să lovească la Beaver Dams. Intenționat să fie un atac secret, o coloană de aproximativ 600 de bărbați a fost adunată sub comanda locotenentului colonel Charles G. Boerstler. O forță mixtă de infanterie și dragoni, Boerstler a fost de asemenea atribuit două tunuri. La apusul soarelui, pe 23 iunie, americanii au plecat de la Fort George și s-au mutat spre sud, de-a lungul râului Niagara, în satul Queenston. Ocupând orașul, Boerstler și-a agățat oamenii cu locuitorii.
Laura Secord
Câțiva ofițeri americani au rămas cu James și Laura Secord. Conform tradiției, Laura Secord și-a auzit planurile de a ataca Beaver Damns și s-au strecurat din oraș pentru a avertiza garnizoana britanică. Călătorind prin pădure, a fost interceptată de nativii americani și dusă la locotenentul James Fitzgibbon care a comandat garnizoana de 50 de oameni de la Beaver Dams. Alertați de intențiile americane, cercetașii autohtoni americani au fost dislocați pentru a-și identifica traseul și pentru a crea ambuscade. Plecând de la Queenston în dimineața târziu, pe 24 iunie, Boerstler a crezut că a păstrat elementul surprizei.
Americanii bătuți
Avansând pe un teren împădurit, a devenit curând evident că războinicii americani se deplasau pe flancuri și în spate. Acestea erau 300 de Caughnawaga conduse de căpitanul Dominique Ducharme, din Departamentul Indian și 100 de Mohawks, conduși de căpitanul William Johnson Kerr. Atacând coloana americană, nativii americani au inițiat o luptă de trei ore în pădure. Rănit la începutul acțiunii, Boerstler a fost plasat într-un vagon de aprovizionare. Luptându-se prin liniile natale americane, americanii au căutat să ajungă pe teren deschis unde artileria lor ar putea fi pusă în acțiune.
