Oliver Hazard Perry (23 august 1785 - 23 august 1819) a fost un erou naval american al războiului din 1812, celebru pentru a fi învingătorul bătăliei de la Lacul Erie. Victoria lui Perry împotriva britanicilor a asigurat controlul SUA asupra nord-vestului.
Perry s-a născut pe 23 august 1785, în South Kingstown, Rhode Island. El era cel mai mare dintre opt copii născuți lui Christopher și Sarah Perry. Printre frații săi mai tineri s-a numărat Matthew Calbraith Perry, care va câștiga mai târziu faima pentru deschiderea Japoniei în Occident. Crescut în Rhode Island, Perry a primit educația sa timpurie de la mama sa, inclusiv cum să citească și să scrie. Membru al unei familii de marini, tatăl său a servit la bordul internaționalilor în timpul Revoluției americane și a fost comandat ca căpitan în Marina americană în 1799. Având în vedere comanda fregatei S.U.A. Generalul Greene (30 de arme), Christopher Perry a obținut în curând un mandat de comandant pentru fiul său cel mai mare.
Desemnat oficial un agent de miercuri pe 7 aprilie 1799, Perry, în vârstă de 13 ani, a raportat la bordul navei tatălui său și a văzut un serviciu larg în timpul războiului din Quasi cu Franța. Prima navigare în iunie, fregata a escortat un convoi în Havana, Cuba, unde un număr mare de echipaj a contractat febră galbenă. Revenind la nord, Perry și generalul Greene au primit apoi ordine de a scoate stația din Cap-Français, San Domingo (actuala Haiti). Din această poziție, a lucrat pentru protejarea și re-capturarea navelor comerciale americane și a jucat ulterior un rol în Revoluția haitiană. Aceasta a inclus blocarea portului Jacmel și furnizarea de sprijin armă navală pentru forțele generalului Toussaint Louverture pe malul mării.
Odată cu sfârșitul ostilităților din septembrie 1800, bătrânul Perry s-a pregătit să se retragă. Îndepărtându-se cu cariera sa navală, Perry a văzut acțiuni în timpul Primului Război Barbar (1801-1805). Alocat la USS-ul fregatei Adams, a călătorit în Mediterana. Locotenent în funcție în 1805, Perry a comandat schoonerului USS Nautilus ca parte a unei flotile alocate în sprijinul campaniei de la William Eaton și a prim-locotenentului Presley O'Bannon, care a culminat cu Bătălia de la Derna.
Întorcându-se în Statele Unite la sfârșitul războiului, Perry a fost pus în concediu pentru 1806 și 1807 înainte de a primi o misiune pentru a construi flotile de bărci de armă de-a lungul coastei New England. Revenind la Rhode Island, s-a plictisit curând de această datorie. Averile lui Perry s-au schimbat în aprilie 1809, când a primit comanda schoonerului USS Răzbunare. Pentru restul anului, Răzbunarea a trecut în Atlantic ca parte a escadronului Commodore John Rodgers. Ordonat spre sud în 1810, Perry a avut Revenge la reîncărcarea la Washington Navy Yard. Plecând, nava a fost grav avariată într-o furtună din Charleston, Carolina de Sud în iulie.
Lucrând pentru aplicarea Legii Embargo, sănătatea lui Perry a fost afectată negativ de căldura apelor din sud. În toamna aceea, Răzbunare a primit ordinul de la nord să efectueze sondaje portuare la New London, Connecticut, Newport, Rhode Island și Gardiner's Bay, New York. La 9 ianuarie 1811, Răzbunare a fugit în apropiere de Rhode Island. Incapabil să elibereze vasul, acesta a fost abandonat și Perry a lucrat pentru salvarea echipajului său înainte de a pleca singur. Un ulterior tribunal-marțial l-a curățat de orice infracțiune Răzbunarea pierdut și a fost învinovățit pentru aterizarea navei pe pilot. Luându-și un concediu, Perry s-a căsătorit cu Elizabeth Champlin Mason pe 5 mai. Revenind din luna de miere, a rămas șomer aproape un an.
Pe măsură ce relațiile cu Marea Britanie au început să se deterioreze în mai 1812, Perry a început să caute activ o misiune pe mare. Odată cu izbucnirea războiului din 1812 în luna următoare, Perry a primit comanda flotilelor cu arme de armă la Newport, Rhode Island. În următoarele câteva luni, Perry a devenit frustrat în timp ce tovarășii săi la bordul fregatelor precum USS Constituţie și USS Statele Unite a câștigat glorie și faimă. Deși a fost promovat în funcția de comandant principal în octombrie 1812, Perry a dorit să vadă un serviciu activ și a început să-și insintece neîncetat Departamentul Marinei pentru o misiune de mers pe mare..
Nu a reușit să-și atingă obiectivul, l-a contactat pe prietenul său, comodorul Isaac Chauncey, care comanda forțele navale ale SUA pe Marile Lacuri. Disperat de ofițeri și bărbați cu experiență, Chauncey i-a asigurat lui Perry un transfer în lacuri în februarie 1813. Ajungând la sediul Chauncey la Sackets Harbour, New York, pe 3 martie, Perry a rămas acolo timp de două săptămâni, deoarece superiorul său aștepta un atac britanic. Când acest lucru nu a reușit să se concretizeze, Chauncey l-a îndrumat să preia comanda flotei mici care este construită pe Lacul Erie de Daniel Dobbins și l-a remarcat pe constructorul de nave New York Noah Brown.
Ajuns la Erie, Pennsylvania, Perry a început o cursă de construcție navală cu omologul său britanic, comandantul Robert Barclay. Lucrând neobosit până la vară, Perry, Dobbins și Brown au construit în cele din urmă o flotă care includea brigile USS Lawrence și USS Niagara, precum și șapte nave mai mici: USS Ariel, USS Caledonie, USS Scorpion, USS Somers, USS Porc spinos, USS Tigroaică, și USS Trippe. Pe 29 de iulie plutind cele două baraje peste bara de nisip a lui Presque Isle, cu ajutorul cămilelor de lemn, Perry a început să-și amenajeze flota.
Cu cele două pericole gata pentru mare, Perry a obținut marinari suplimentari de la Chauncey, inclusiv un grup de aproximativ 50 de bărbați Constituţie, care a fost supus unei relocări la Boston. Plecând de la Presque Isle la începutul lunii septembrie, Perry s-a întâlnit cu generalul William Henry Harrison la Sandusky, Ohio, înainte de a prelua controlul efectiv al lacului. Din această poziție, el a fost capabil să împiedice aprovizionarea să ajungă la baza britanică de la Amherstburg. Perry a comandat escadrilei de la Lawrence, care a zburat un steag albastru de luptă înglobat cu comanda nemuritoare a căpitanului James Lawrence, „Nu renunțați la navă”. L-a comandat locotenentul Jesse Elliot, directorul executiv al lui Perry Niagara.
Pe 10 septembrie, flota lui Perry a angajat Barclay la bătălia de la Lacul Erie. Pe parcursul luptei, Lawrence a fost aproape copleșit de escadronul britanic, iar Elliot a întârziat să intre în lupta cu Niagara. Cu Lawrence într-o stare bătută, Perry s-a urcat pe o barcă mică și s-a transferat la Niagara. Venind la bord, el a ordonat lui Elliot să ia barca pentru a grăbi sosirea mai multor bărci americane. Încărcare înainte, Perry folosit Niagara a transformat valul bătăliei și a reușit să surprindă flagship-ul lui Barclay, HMS Detroit, precum și restul escadronului britanic.
Scriindu-i pe Harrison pe uscat, Perry a raportat: „Am întâlnit inamicul și ei sunt ai noștri”. În urma triumfului, Perry a transportat armata lui Harrison din Nord-Vest către Detroit, unde a început avansarea în Canada. Această campanie a culminat cu victoria americană la Bătălia de la Tamisa din 5 octombrie 1813. În urma acțiunii, nu a fost dată nicio explicație concludentă de ce Elliot a întârziat să intre în luptă. Salutat ca erou, Perry a fost promovat la căpitan și s-a întors pe scurt în Rhode Island.