Ce sunt piscinele geotermale?

Bazinele geotermale pot fi găsite pe toate continentele, inclusiv în Antarctica. O piscină geotermală, cunoscută și sub denumirea de lac fierbinte, apare atunci când apa subterană este încălzită geotermic de scoarța terestră.

Aceste caracteristici unice și spectaculoase găzduiesc o multitudine de specii care nu se găsesc nicăieri în lume. În plus, bazinele geotermale oferă o cornucopie de bunuri și servicii ecosistemice, precum energie, o sursă de apă caldă, beneficii pentru sănătate, enzime termostatabile, site-uri de turism și chiar locuri de concert..

Lacul de fierbere al Dominicii

Philip Dumas / Getty Images 

Mica insulă din Dominica găzduiește a doua cea mai mare piscină geotermală din lume, numită în mod potrivit Lacul Boiling. Acest lac fierbinte este de fapt o fumarolă inundată, o deschidere în scoarța terestră care emite adesea aburi și gaze nocive. Lacul cu fierbere este accesibil doar pe jos într-o drumețională drumeție unică de patru mile pe un singur drum prin Valea Dezolării din Parcul Național Morne Trois Pitons din Dominica. Valea Dezolării este cimitirul unei păduri tropicale tropicale, exuberante și veritabile. Datorită unei erupții vulcanice din 1880, ecosistemul văii s-a schimbat dramatic și este acum descris de vizitatori ca peisaj lunar sau marțian.

Fauna și flora găsite în Valea Dezolării sunt limitate la ierburi, mușchi, bromelii, șopârlele, gandacii, muștele și furnicile. Distribuția speciilor este foarte scăzută, așa cum este de așteptat în acest mediu marginal extrem de vulcanic. Acest lac are o grosime de 280 de metri pe 250 de picioare (85 de metri de 75 de metri) și se măsoară la aproximativ 30 până la 50 de metri (10 până la 15 m) adâncime. Apele lacului sunt descrise ca albastru-cenușiu și mențin un interval de temperatură relativ stabil de 180 până la 197 ° F (aproximativ 82 - 92 ° C) la marginea apei. Temperatura din centrul lacului, unde apa fierbe cel mai activ, nu a fost niciodată măsurată din cauza problemelor de siguranță. Vizitatorii sunt avertizați să fie atenți la rocile alunecoase și panta abruptă care duce spre lac.

Ca multe alte piscine geotermale din întreaga lume, Boiling Lake este o atracție turistică imensă. Dominica este specializată în ecoturism, ceea ce o face o casă perfectă pentru Lacul Boiling. În ciuda drumeției sale fizice și emoționante înfiorătoare, Boiling Lake este a doua cea mai recomandată atracție turistică din Dominica și este doar un exemplu al puterii ciudate pe care piscinele geotermale trebuie să le atragă vizitatori din întreaga lume..

Laguna albastră a Islandei

Cavan Images / Getty Images

Blue Lagoon este o altă piscină geotermală renumită pentru atragerea de vizitatori din întreaga lume. Situat în sud-vestul Islandei, spa-ul geotermic Blue Lagoon este una dintre cele mai importante destinații turistice din Islanda. Acest spa de lux este de asemenea folosit ocazional ca loc de concert unic, de exemplu pentru celebrul festival de muzică de săptămână din Islanda, Iceland Airwaves.

Laguna Albastră este alimentată din producția de apă a unei centrale electrice geotermale din apropiere. În primul rând, apa supraîncălzită la 240 ° C (460 ° F) scurgeră este găurită de la aproximativ 220 de metri (200 de metri) sub suprafața Pământului, oferind o sursă de energie durabilă și apă caldă pentru cetățenii Islandei. După ieșirea de la centrala, apa este încă prea caldă pentru a fi atinsă, astfel încât este apoi amestecată cu apă rece pentru a aduce temperatura la o temperatură confortabilă de 99 până la 102 ° F (37 până la 39 ° C), chiar peste temperatura corpului.

Aceste ape albastre lăptoase sunt bogate în mod natural în alge și minerale, cum ar fi silice și sulf. Se spune că scăldatul în aceste ape primitoare are beneficii pentru sănătate, cum ar fi curățarea, exfolierea și hrănirea pielii cuiva și sunt deosebit de bune pentru cei afectați de anumite boli de piele..

Marea piscină prismatică din Wyoming

Ignacio Palacios / Getty Images

Acest izvor cald uimitor este cea mai mare piscină geotermală din Statele Unite și a treia cea mai mare din lume. Situat în bazinul Midys Geyser din Parcul Național Yellowstone, Marea Prismatică Pool are o adâncime de peste 120 de metri și are un diametru de aproximativ 370 metri. În plus, această piscină expulzează un volum imens de 560 de litri de apă bogată în minerale în fiecare minut.

Acest nume grandios se referă la benzile minunate și magnifice de culori strălucitoare organizate într-un curcubeu imens care radiază din centrul acestei piscine gargantuane. Această gamă de cădere a maxilarului este produsul covorașelor microbiene. Covorașele microbiene sunt biofilme multistrat formate din miliarde de microorganisme, cum ar fi arhaea și bacteriile, și excrețiile și filamentele subțiri pe care le produc pentru a ține biofilmul împreună. Diferite specii sunt culori diferite pe baza proprietăților fotosintetice. Centrul primăverii este prea cald pentru a susține viața și, prin urmare, este steril și o frumoasă nuanță de albastru închis datorită adâncimii și purității apei lacului.

Microorganismele care pot trăi la temperaturi extreme, cum ar fi cele din Marele Prismatic Pool, sunt o sursă de enzime tolerante la căldură utilizate într-o tehnică de analiză microbiologică extrem de importantă, numită reacție în lanț a polimerazei (PCR). PCR este utilizat pentru a produce mii până la milioane de copii de ADN.

PCR are nenumărate aplicații, inclusiv diagnosticarea bolii, consiliere genetică, cercetări de clonare atât pentru animale vii, cât și pentru animale dispărute, identificarea ADN a infractorilor, cercetarea farmaceutică și chiar testarea paternității. PCR, datorită organismelor găsite în lacurile fierbinți, a schimbat cu adevărat fața microbiologiei și a calității vieții pentru oameni în general.

Bazinele geotermale se găsesc în întreaga lume sub formă de izvoare termale naturale, fumarole inundate sau piscine hrănite artificial. Aceste caracteristici geologice unice sunt adesea bogate în minerale și adăpostesc microbi rezistenți la temperatură. Aceste lacuri fierbinți sunt extrem de importante pentru oameni și oferă o serie de bunuri și servicii ecosistemice, precum atracții turistice, beneficii pentru sănătate, energie durabilă, o sursă de apă caldă și, cel mai important, o sursă de enzime termostatabile care permit utilizarea PCR ca tehnică de analiză microbiologică. Bazinele geotermale sunt o minune naturală care a afectat viața oamenilor din întreaga lume, indiferent dacă cineva a vizitat personal o piscină geotermală.