Ce înseamnă numele meu de familie?

Cu câteva excepții, numele de familie ereditare - prenumele transmise prin liniile familiei masculine - nu existau în urmă cu aproximativ 1000 de ani. Deși poate fi greu de crezut în lumea de azi a pașapoartelor și a scanărilor retiniene, numele de familie nu erau necesare înainte de asta. Lumea era mult mai puțin aglomerată decât este azi și cei mai mulți oameni nu s-au aventurat niciodată la mai mulți kilometri de locul lor de naștere. Fiecare om își cunoștea vecinii, așa că mai întâi, sau numele date, erau singurele desemnări necesare. Chiar și regii au ajuns cu un singur nume.

Pe parcursul vârstei medii, pe măsură ce familiile s-au înmulțit și satele au devenit un pic mai aglomerate, numele individuale au devenit inadecvate pentru a distinge prietenii și vecinii unul de celălalt. Unul Ioan ar putea fi numit „Ioan, fiul lui William”, pentru a-l distinge de aproapele său, „John the smith” sau prietenul său „John of the dale”. Aceste nume secundare nu erau încă numele de familie așa cum le știm astăzi, pentru că nu au fost transmise de la tată în fiu. „John, fiul lui William”, de exemplu, ar putea avea un fiu cunoscut sub numele de „Robert, fletcherul (producătorul de săgeți)”.

Numele de familie care au fost transmise neschimbate de la o generație la alta primele au intrat în uz în Europa aproximativ 1000 A.D., începând în zonele de sud și răspândindu-se treptat spre nord. În multe țări, utilizarea prenumelor ereditare a început cu nobilimea care se numea adesea după scaunele lor ancestrale. Cu toate acestea, mulți dintre gentry nu au adoptat prenumele până în secolul al XIV-lea și abia în jurul anului 1500 A.D., majoritatea prenumelor au devenit moștenite și nu s-au mai transformat odată cu o schimbare în aspectul, locul de muncă sau locul de reședință al unei persoane..

Numele de familie, în cea mai mare parte, și-a atras semnificațiile din viața oamenilor în Evul Mediu, iar originile lor pot fi împărțite în patru categorii principale:

Prenume Patronimice

Patronimele - numele derivate din numele tatălui - au fost utilizate pe scară largă în formarea prenumelor, în special în țările scandinave. Ocazional, numele mamei a contribuit cu numele de familie, denumit prenume matronimic. Astfel de nume s-au format prin adăugarea unui prefix sau a unui sufix care semnifică fie „fiul lui”, fie „fiica lui”. Numele engleze și scandinave care se termină cu „fiul” sunt prenumele patronimice, la fel ca multe nume prefixate cu gaelica „Mac”, normanda „Fitz”, irlandezul „O” și galezul „ap”.

• Exemple: Fiul lui John (Johnson), fiul lui Donald (MacDonald), fiul lui Patrick (Fitzpatrick), fiul lui Brien (O'Brien), fiul lui Howell (ap Howell).

Numele locurilor sau numele locale

Unul dintre cele mai frecvente moduri de a diferenția un bărbat de aproapele său a fost să-l descrie în termenii sau locația sa geografică (similar cu descrierea unui prieten drept „cel care locuiește pe stradă”). Astfel de nume locale denotau unele dintre cele mai vechi cazuri de prenume în Franța și au fost introduse rapid în Anglia de către nobilimea normană care a ales nume bazate pe locațiile moșilor strămoși. Dacă o persoană sau o familie migrau dintr-un loc în altul, acestea erau adesea identificate de locul din care proveneau. Dacă locuiau lângă un pârâu, faleză, pădure, deal sau alte caracteristici geografice, acest lucru ar putea fi folosit pentru a le descrie. Unele nume de familie pot fi încă trase la locul lor exact de origine, cum ar fi un anumit oraș sau județ, în timp ce altele au origini pierdute în obscuritate (Atwood locuia lângă un pădure, dar nu știm care dintre ele). Direcțiile busolei au fost o altă identificare geografică comună în Evul Mediu (Eastman, Westwood). Majoritatea prenumelor bazate pe geografie sunt ușor de observat, deși evoluția limbajului i-a făcut pe alții să fie mai puțin evidenti, adică Dunlop (dealul noroios).

• Exemple: Brooks trăia de-a lungul unui pârâu; Churchill locuia lângă o biserică de pe un deal; Neville provenea din Neville-Seine-Maritime, Franța sau Neuville (New Town), un nume de loc comun în Franța; Parris a venit din-ai ghicit-Paris, Franța.

Nume descriptive (Porecle)

O altă clasă de nume, cele derivate dintr-o caracteristică fizică sau de altă natură a primului purtător, constituie aproximativ 10% din numele de familie sau de familie. Se consideră că aceste prenume descriptive au evoluat inițial ca porecle în timpul Evului Mediu, când bărbații au creat porecle sau nume de animale de companie pentru vecinii și prietenii săi, pe baza personalității sau a aspectului fizic. Astfel, Michael cel puternic a devenit Michael Strong și Peter cu părul negru a devenit Peter Black. Surse pentru astfel de porecle includ: o dimensiune sau o formă neobișnuită a corpului, capete chel, părul facial, deformări fizice, trăsături faciale distinctive, colorare a pielii sau a părului și chiar dispoziție emoțională.

• Exemple: Broadhead, o persoană cu capul mare; Baines (oasele), un om subțire; Goodman, un individ generos; Armstrong, puternic în braț

Nume profesionale

Ultima clasă de nume care se dezvoltă reflectă ocupația sau statutul primului purtător. Aceste nume profesionale, derivate din meșteșugurile și meseriile de specialitate din perioada medievală, sunt destul de explicative. Un Miller era esențial pentru măcinarea făinii din cereale, un Wainwright era un constructor de vagoane, iar Bishop era în sarcina unui episcop. Numele de familie s-au dezvoltat adesea din aceeași ocupație bazată pe limba țării de origine (Müller, de exemplu, este germana pentru Miller).

• Exemple: Alderman, un grefier oficial al instanței; Taylor, unul care confecționează sau repară veșmintele; Carter, producător / șofer de căruțe; Ilegalitate, haiduc sau criminal

În ciuda acestor clasificări de nume de bază, multe nume de familie sau prenume de astăzi par să sfideze explicația. Majoritatea acestora sunt probabil corupții ale prenumelor-variații originale, care au devenit deghizate aproape dincolo de recunoaștere. Ortografia și pronunția prenumelor au evoluat de-a lungul mai multor secole, adesea îngreunând generațiile actuale să determine originea și evoluția prenumelor. Astfel de derivate de nume de familie, rezultate dintr-o varietate de factori, tind să confunde atât genealogi, cât și etimologi.

Este destul de comun ca diferite ramuri ale aceleiași familii să poarte nume diferite, întrucât majoritatea prenumelor engleze și americane au apărut în istoria lor în patru până la mai mult de o duzină de variante de ortografie. Prin urmare, atunci când cercetează originea prenumelui tău, este important să-ți faci drumul înapoi prin generații, pentru a determina numele de familie inițial, deoarece numele de familie pe care îl poți acum poate avea o semnificație cu totul diferită decât prenumele strămoșului tău îndepărtat . De asemenea, este important să ne amintim că unii nume, deși originile lor pot părea evidente, nu sunt ceea ce par. Banker, de exemplu, nu este un nume de familie, în schimb înseamnă „locuitor pe o colină”.