Un kuriltai este o adunare de clanuri mongole sau turcești, uneori numită „consiliu tribal” în engleză. În general, un kurultai (sau kuriltai) s-ar întâlni în scopul luării unei decizii politice sau militare majore, cum ar fi selecția unui nou khan sau lansarea unui război.
În mod obișnuit, mongolii nomazi și popoarele turcești trăiau împrăștiați în țările de stepă. Prin urmare, a fost o ocazie de moment când un șef a cerut o kurultai și a fost rezervat în general numai marilor deliberări, proclamări sau sărbători ale victoriei după un lung război.
Au existat o serie de aceste mari întâlniri prin guvernarea khanatelor din Asia Centrală și de Sud. În vastul imperiu mongol, fiecare dintre hoardele conducătoare aveau kuriltai separate, deoarece în general nu era practic să-i adunăm pe toți din toată Eurasia. Cu toate acestea, adunarea din 1206 care a numit Temujin drept "Genghiș Khan", adică "Conducătorul oceanic" al tuturor mongolilor, de exemplu, a început cel mai mare imperiu de teren din istoria lumii.
Mai târziu, nepoții lui Genghiș Kublai și Arik Boke au ținut duelul kuriltai în 1259, în care ambii au primit titlul de "Marele Khan" de către urmașii lor. Desigur, Kublai Khan a câștigat în cele din urmă acel concurs și a dus mai departe moștenirea bunicului său, continuând răspândirea Imperiului Mongol în mare parte din Asia de Sud-Est..
Cu toate acestea, inițial, kurultai a avut o importanță mult mai simplă - dacă nu încă importantă din punct de vedere cultural - ca mongolă. De multe ori, aceste adunări au fost chemate să sărbătorească nunți sau evenimente mari, cum ar fi sărbătorile pentru khanatii locali, pentru a sărbători anul, sezonul sau cuplul căsătorit.
În uz modern, unele națiuni din Asia Centrală folosesc lumea kurultai sau variante pentru a descrie parlamentele lor sau pentru conferințe. De exemplu, Kârgâzstanul se mândrește cu un Kurultai Național al Popoarelor Kârgâzilor, care se ocupă de lupta interetnică, în timp ce congresul național al Mongoliei este numit „Marele stat khural”.
Cuvântul "kurultai" provine de la rădăcina mongolă "khur", care înseamnă "a aduna", și "ild", care înseamnă "împreună". În limba turcă, verbul „kurul” a ajuns să însemne „a fi stabilit”. În toate aceste rădăcini, s-ar aplica interpretarea modernă a unei adunări pentru a determina și a stabili puterea.
Deși kuriltai epici ai Imperiului Mongol pot fi îndepărtați de mult din istorie, tradiția și impactul cultural al acestor mari adunări de putere au ecou în toată istoria regiunii și a guvernării moderne.
Aceste tipuri de mari întâlniri culturale și politice nu au servit doar la luarea de decizii uriașe în trecut, totuși, au servit și pentru a inspira artele și scrierile precum J.R.R. Tolkien este despre Entmoot - o adunare a marilor copaci simțitori - oameni ai epicului său „Lord of the Rings” trilogie - și chiar Consiliul de la Elrond din aceeași serie.