Restrângerea anterioară este un tip de cenzură în care discursul sau expresia este revizuită și restricționată înainte de a se produce. În condițiile prealabile, un guvern sau o autoritate controlează ce discurs sau expresie poate fi lansat public.
Restrângerea anterioară are o istorie de a fi privită ca o formă de opresiune în Statele Unite. Părinții fondatori au experimentat efectele restricționării anterioare în timpul guvernării britanice și au folosit în mod specific limbajul în Primul amendament al Constituției S.U.A.-libertatea de exprimare și libertatea presei-pentru a se feri de reținerea prealabilă, ceea ce considerau că era o încălcare a principiilor democratice.
Retinerea prealabila nu se limiteaza la vorbire. Poate avea impact asupra tuturor formelor de exprimare, inclusiv a scrisului, a artei și a mass-media. În mod legal, aceasta ia forma licențelor, a ordinelor și a ordinelor. Guvernul ar putea împiedica în mod clar distribuția publică a mass-media sau poate pune condiții de exprimare care fac dificilă apariția acesteia. Ceva la fel de inofensiv ca o ordonanță a orașului care restricționează unde pot fi vândute ziare poate fi considerată o reținere prealabilă.
Instanțele americane consideră că restricțiile anterioare sunt neconstituționale până când nu se dovedește altfel. Entitatea sau organizația guvernamentală care dorește să revizuiască și să restricționeze discursul trebuie să ofere un motiv extrem de convingător pentru ca restricția să fie chiar luată în considerare. Instanțele au recunoscut unele dintre aceste motive ca fiind excepții de la ilegalitatea generală a restricțiilor prealabile.
Cele mai cunoscute cazuri privind restricțiile anterioare constituie fundamentul liberei exprimări în S.U.A. Sunt interdisciplinare, concentrându-se pe artă, discursuri și documente.
Aproape de v. Minnesota a fost unul dintre primele cazuri ale Curții Supreme a Statelor Unite care a soluționat problema restricțiilor prealabile. În 1931, J. M. aproape a publicat primul număr al revistei The Saturday Press, o lucrare controversată și independentă. La vremea respectivă, guvernatorul statului Minnesota a depus o plângere în temeiul legii de infracțiune publică a statului pentru ordonanță împotriva lucrării. El a susținut că The Saturday Press a fost „calitativ rău intenționat, scandalos și defăimător”, care erau ilegale în condițiile legii. Într-o decizie 5-4 pronunțată de judecătorul Charles E. Hughes, instanța a considerat statutul neconstituțional. Guvernul nu poate restricționa publicarea înainte de data lansării, chiar dacă materialul publicat ar putea fi ilegal.
În 1971, administrația Nixon a încercat să blocheze publicarea unui grup de documente cunoscute sub numele de Pentagon Papers. Lucrările au făcut parte dintr-un studiu comandat de Departamentul Apărării pentru a documenta implicarea militară a Statelor Unite în Vietnam. Administrația Nixon a susținut că, dacă New York Times ar publica informații din studiu, aceasta ar dăuna intereselor apărării ale SUA. Șase justiții de la Curtea Supremă s-au confruntat cu New York Times, refuzând cererea guvernului de a dispune ordinul. Curtea a adoptat o „prezumție grea” împotriva restricției anterioare în temeiul primului amendament. Interesul guvernului de a păstra secretul documentelor nu a putut oferi un motiv suficient de puternic pentru a restricționa libertatea presei. Într-o opinie concurentă, judecătorul William J. Brennan a adăugat că guvernul nu a oferit dovezi potrivit cărora lucrările ar duce la un prejudiciu "direct" și "imediat" trupelor americane..
În 1975, un judecător de stat din Nebraska a emis un ordin de bârlog. El a fost îngrijorat de faptul că mediatizarea unui proces de omor ar putea împiedica instanța de a numi un juriu nepărtinitor. Curtea Supremă a auzit cazul un an mai târziu. Într-o decizie unanimă pronunțată de judecătorul-șef Warren E. Burger, instanța a anulat ordinul de bâlbâie. Curtea a susținut că restricționarea acoperirii mass-media nu a contribuit prea mult la asigurarea unui proces echitabil și a permis zvonurilor să depășească raportarea faptică. Presa nu trebuie împiedicată decât în situațiile în care există un „pericol clar și prezent” ca mass-media să perturbe procesul, a scris Justice Burger. Instanța a enumerat modalitățile prin care un proces echitabil ar putea fi asigurat fără utilizarea unei ordonanțe.
În 1964, un lider Klu Klux Klan din Ohio a ținut un discurs la un miting folosind un limbaj derogativ și rasist. El a fost arestat în conformitate cu legea sindicalismului din Ohio pentru că a pledat public pentru violență. Clarence Brandenburg a fost condamnat și condamnat, iar apelurile sale au fost afirmate sau respinse de instanțele inferioare. Curtea Supremă a anulat convingerea pe baza faptului că legea sindicalismului din Ohio a încălcat Primul amendament. Curtea a ignorat limbajul anterior care înconjura incitarea violenței precum „pericol clar și prezent” și „tendință proastă”. În Hotărârea Brandenburg / Ohio, Curtea a susținut în unanimitate testul „acțiunii iminente și fără lege”. Pentru a restricționa discursul pentru incitarea la violență, guvernul trebuie să ofere un argument convingător care să arate intenția, iminența și probabilitatea de a incita.