Infracțiunea de hărțuire este orice fel de comportament care este nedorit și este menit să enerveze, să deranjeze, să alarme, să chinui, să supere sau să terorizeze o persoană sau un grup.
Statele au legi specifice care reglementează diferite tipuri de hărțuire, inclusiv, fără a se limita la, urmărirea, infracțiunile de ură, atacul cibernetic și cyberbullying-ul. În majoritatea jurisdicțiilor, pentru a se produce hărțuirea penală, comportamentul trebuie să prezinte o amenințare credibilă pentru siguranța victimei sau pentru siguranța familiei lor.
Fiecare stat are legi care reglementează infracțiuni specifice de hărțuire, care sunt adesea acuzate ca infracțiuni și pot duce la amenzi, închisoare, probațiune și servicii comunitare.
Există trei categorii de hărțuire pe internet: cyberstalking, cyberharassment și cyberbullying.
Cyberstalking este utilizarea tehnologiei electronice, cum ar fi computere, telefoane mobile și tablete, care pot accesa internetul și trimite e-mailuri în mod repetat pentru a juca sau a amenința rău fizic pentru o persoană sau grup. Aceasta poate include postarea amenințărilor pe paginile web sociale, camerele de chat, forumurile de site-uri web, prin mesagerie instantanee și prin e-mailuri.
În ianuarie 2009, Shawn D. Memarian, în vârstă de 29 de ani, din Kansas City, Missouri, s-a declarat vinovat de controlul cibernetic prin utilizarea internetului - inclusiv a e-mailurilor și a postărilor de pe site-ul web - pentru a provoca suferință emoțională substanțială și teama de moarte sau vătămări corporale grave. Victima sa a fost o femeie pe care a cunoscut-o online și a datat aproximativ patru săptămâni.
De asemenea, Memarian a pozat ca victimă și a postat anunțuri personale false pe site-urile de socializare, iar în profil a descris-o ca pe un ciudat sexual în căutare de întâlniri sexuale. Postările includeau numărul ei de telefon și adresa de domiciliu. Drept urmare, a primit numeroase apeluri telefonice de la bărbați care au răspuns la reclame și aproximativ 30 de bărbați au apărut la ea acasă, de multe ori seara târziu.
El a fost condamnat la 24 de luni de închisoare și 3 ani de eliberare supravegheată și a fost obligat să plătească 3.550 de dolari în restituire.
Acordul de hărțuire cibernetică este similar cu cibernetica, dar nu implică nicio amenințare fizică, ci folosește aceleași metode pentru a hărțui, umilia, calomnia, controla sau chinui o persoană.
În 2004, James Robert Murphy, în vârstă de 38 de ani, din Carolina de Sud, a fost condamnat la 12.000 de dolari în restituire, 5 ani de probă și 500 de ore de serviciu comunitar în prima acțiune federală de infracțiuni cibernetice. Murphy a fost vinovată de hărțuirea unei foste prietene, trimițându-i mai multe e-mailuri și mesaje de fax pentru ea și colegii săi. A început apoi să trimită pornografie colegilor ei și a făcut-o să pară ca și cum ar trimite-o.
Cyberbullying-ul este atunci când internetul sau tehnologia electronică interactivă, cum ar fi telefoanele mobile, sunt folosite pentru a hărțui, insulta, jena, umili, chinui sau amenința o altă persoană. Aceasta poate include postarea de imagini și videoclipuri jenante, trimiterea de mesaje text insulte și amenințătoare, realizarea de observații publice derogatorii pe site-urile de socializare, apeluri de nume și alte comportamente jignitoare. Cyberbullying-ul se referă, de obicei, la minorii care agresează alți minori.
În iunie 2015, Colorado a adoptat „Legea Kiana Arellano” care abordează cyberbullying-ul. În temeiul legii, intimidarea cibernetică este considerată hărțuirea care este o crimă și se pedepsește cu amenzi de până la 750 USD și șase luni de închisoare.
Legea a fost numită după Kiana Arellano, în vârstă de 14 ani, care a fost majoreta liceului din județul Douglas și care a fost intimidată online cu mesaje de text anonime, care afirmă că nimeni de la școala ei nu i-a plăcut de ea, că trebuie să moară și să se ofere să ajute, și alte mesaje vulgare de descurajare.
Kiana, ca mulți tineri, s-a ocupat de depresie. Într-o zi, depresia amestecată cu cyberbullying-ul non-stop a fost prea mult pentru ea pentru a face față tentativei de sinucidere, atârnându-se în garajul casei sale. Tatăl ei a găsit-o, a aplicat CPR până la sosirea echipei medicale, dar din cauza lipsei de oxigen la creierul lui Kiana, a suferit leziuni cerebrale severe. Astăzi este paraplegică și nu poate să vorbească.